O que se passou com Sammy Farha?
Sammy Farha pode não ser um nome conhecido no poker apenas com base nos seus resultados, mas é certamente uma das caras mais reconhecidas do passado. Conhecido pelo seu humor rápido e muitas vezes visto com um cigarro apagado na boca, Farha tornou-se rapidamente num favorito dos fãs em todo o mundo.
Farha começou a fazer sucesso na cena do poker em 2003, desempenhando um papel fundamental na lendária história de Chris Moneymaker, provocando o boom do poker. Farha foi o último obstáculo que Moneymaker teve de ultrapassar para ganhar o Evento Principal e a sua batalha no heads-up foi um clássico confronto entre David e Golias.
Farha tinha inúmeras horas de experiência e estava habituado a lidar com situações de alto risco, enquanto Moneymaker era um completo desconhecido em grandes torneios com milhões de dólares em jogo. Nos anos que se seguiram ao Evento Principal de 2003, o poker descolou, com milhões de pessoas a irem para as mesas na esperança de repetir o incrível feito de Moneymaker.
Farha continuou a perseguir a sua paixão e era frequentemente convidado a participar em programas de televisão populares como "High Stakes Poker".
Após os acontecimentos da Black Friday, o poker perdeu muito do seu ímpeto, especialmente nos EUA, e a produção abrandou consideravelmente. Como resultado, Farha tornou-se um pouco misterioso para os fãs, que se perguntavam sobre as suas actividades recentes.
O passado de Sam Farha
Nascido no Líbano em 1959, Farha e a sua família mudaram-se para os EUA em 1975, quando rebentou uma guerra civil no seu país natal. Acabou por frequentar a Universidade do Kansas, onde se licenciou em Gestão de Empresas. Vale a pena notar que Farha era muito hábil a jogar bilhar e ganhou dinheiro com isso durante o seu tempo na universidade.
O seu primeiro encontro com o poker aconteceu nos anos 80, quando se mudou para Houston, Texas. Estimulado pela sua natureza competitiva e pelo desejo de novos desafios, Farha apaixonou-se pelo jogo e reconheceu o seu potencial como fonte de rendimento.
Naquela altura, os recursos para aprender poker eram escassos, pelo que aqueles que tinham vontade de vencer e um talento natural tendiam a destacar-se. A julgar pelo Hendon Mob de Farha e pelo resto da sua carreira, ele concentrou-se principalmente nos jogos a dinheiro. Apesar de ter acumulado mais de 2,8 milhões de dólares em ganhos em torneios ao vivo, Farha preferiu os jogos paralelos.
Apesar do seu foco nos jogos a dinheiro, Farha conseguiu ganhar três braceletes WSOP. A primeira veio em 1996, com mais duas em 2006 e 2010. Curiosamente, todas as três braceletes vieram de torneios de Omaha, um jogo que Farha sempre gostou mais do que o Hold'em e no qual era muito bom.
Foi o seu desempenho neste torneio que colocou Farha no radar da comunidade de poker em geral.
O Evento Principal do WSOP 2003: Sammy Farha vs Chris Moneymaker
O Evento Principal do WSOP 2003 foi um momento histórico, com um impacto duradouro no futuro do poker. Embora tenha havido muitos Eventos Principais antes e depois, nenhum teve o mesmo impacto.
A história já é bem conhecida. Um contabilista desconhecido do Tennessee (apropriadamente apelidado de Chris Moneymaker) ganhou um lugar no Evento Principal através de um satélite online de 100$ na PokerStars. Ele então derrotou todos os jogadores no campo, que incluía amadores e profissionais, levando para casa 2.5 milhões de dólares.
Esta vitória lançou as bases para o boom do poker que se seguiu.
Poker legend Sam Farha won his 3rd #WSOP bracelet. On this date in 2010. All 3 have been won in Omaha. #raisydaisy pic.twitter.com/Z6r2GvXoJj— WSOPMemories (@WSOPMemories) June 14, 2015
Farha e Moneymaker enfrentaram-se num heads-up antes de o campeão do Evento Principal ser coroado. Com 2.5 milhões de dólares em jogo, foi um momento importante para ambos os jogadores, mas mais para Moneymaker. Sammy, por outro lado, estava habituado a jogar com grandes apostas.
A partida final incluiu várias altercações e viu Moneymaker fazer um bluff notável, tornando a sua vitória ainda mais memorável. Se Farha tivesse feito o call nessa mão, o curso da história do poker poderia ter sido drasticamente diferente.
Depois de ponderar durante mais de 20 minutos, Sammy deixou o jogador vencedor, Moneymaker ganhou um grande pote e concluiu o torneio em poucas mãos. Apesar de terminar como vice-campeão, Sammy levou para casa 1.3 milhões de dólares, que é o seu maior prémio de sempre, o que fez com que fosse um dia agradável para ele.
Em entrevistas posteriores, Farha mencionou que mal se lembra desse momento hoje em dia. Independentemente do seu significado na história do poker, Sammy diz que é uma memória que raramente revisita.
Talvez perder essa batalha no heads-up também não tenha sido tão terrível para Farha. Embora tenha perdido 1,2 milhões de dólares, poderia ter ganho dinheiro com os inúmeros aspirantes a profissionais que se aventuraram em Las Vegas em busca de fama e riqueza.
Com o passar do tempo, Farha tornou-se uma figura de renome. Foi convidado para inúmeros eventos televisivos e programas de póquer, sendo o "High Stakes Poker" o mais notável. Embora não precisasse de um convite formal para fazer parte da cena das apostas altas, é possível que isso o tenha beneficiado.
Sammy Farha no "High Stakes Poker"
Depois do Evento Principal de 2003, Farha tornou-se um rosto familiar para um público mais vasto devido às suas aparições no "High Stakes Poker". Vestido com um fato, com um cigarro perpetuamente pendurado nos lábios, Farha competiu em mãos memoráveis contra figuras do poker como Doyle Brunson, Eli Elezra, Jamie Gold, Phil Ivey, Tom Dwan e outros.
Os fãs adoravam ver Farha nas mesas. Ele era geralmente alegre e disposto a conversar. No entanto, ele ficava de mau humor em raras ocasiões, como quando sofria uma terrível derrota ou uma sequência prolongada de cartas infelizes.
Ganhasse ou perdesse, continuava a ser cortês e um verdadeiro cavalheiro nas mesas - uma caraterística que o tornou querido tanto pelos membros da equipa como pelos jogadores.
Embora enfrentasse frequentemente jogadores com feitos mais significativos no póquer, Sammy misturava-se sem esforço. Sentia-se em casa a jogar com apostas tão elevadas.
Como alguém que tinha jogado durante décadas antes do poker se tornar popular, Farha era um verdadeiro veterano do poker. Ele seguia rigorosamente a etiqueta da mesa e desprezava qualquer tentativa de manipular o jogo.
Sam Farha: Escritor e Ator
Sendo proficiente em Omaha, o jogo de eleição de Farha foi enfatizado em "High Stakes Poker". Em 2007, escreveu um livro intitulado "Farha on Omaha: Expert Strategy for Beating Cash Games and Tournaments".
Neste livro, Sammy partilha as suas estratégias de Omaha e fornece anedotas cómicas das suas experiências no feltro. Embora não seja um recurso de aprendizagem de poker de alto nível como os materiais actuais sobre PLO, ainda é benéfico para os novatos que desejam aprender o básico.
Farha também participou no filme de poker "Lucky You". Embora o filme não tenha tido sucesso, a sua participação é considerada um dos pontos altos.
No entanto, Sammy teve uma carreira impressionante no poker. Embora tenha conseguido evitar grandes controvérsias, evitar o drama valeu-lhe elogios notáveis. Enquanto vários dos seus contemporâneos apareciam regularmente em fóruns por várias razões, Farha manteve sempre uma presença discreta.
O que é que Sam Farha tem feito recentemente?
Ultimamente, a presença de Farha no mundo do póquer tem sido mínima. Não se trata apenas do facto de se ter ausentado da televisão, mas parece que praticamente se afastou do poker.
De acordo com a Hendon Mob, o seu último registo de dinheiro em torneios data de 2014, embora nos anos anteriores tenha participado apenas numa mão cheia de torneios.
Como Farha sempre foi reservado e desinteressado em ser uma estrela, não há muita informação sobre as suas aventuras para além do feltro. No entanto, em 2017, deu uma entrevista à PokerNews onde falou das suas actividades actuais e de como passa o tempo, uma vez que já não joga tanto poker como antes.
Embora os dias de apostas de alto risco e de grandes apostas tenham ficado para trás, Sammy ainda participa no poker em Houston, a sua residência atual. Ele ainda sente prazer no jogo, mas não tanto quanto antes.
A razão para isso, como ele explica, é que o drama associado aos grandes jogos tornou-se insuportável e ele decidiu que já estava farto e precisava de seguir em frente.
Na mesma entrevista, aproveitou a oportunidade para criticar o No-Limit Hold'em. Apesar de dizer que gosta do jogo, por vezes torna-se aborrecido para ele. A sua principal razão para jogar póquer é o divertimento.
Assim, é provável que Farha tenha descoberto alguns jogos intrigantes de Omaha no Texas.
Parece que os dias de Farha a jogar póquer em grande escala chegaram ao fim.
Isto não se deve ao facto de já não poder pagar ou de já não ser bem-vindo no Texas, mas simplesmente porque foi isso que ele próprio decidiu.
Ficaríamos muito satisfeitos se ele voltasse aos programas de poker na televisão. No entanto, se ele está ou não aberto a essa ideia é um enigma neste momento. Só nos resta fazer figas!
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Imagem principal: Wikimedia Commons
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