O resultado da votação sobre o local de jogo em Richmond continua incerto, com os eleitores divididos.
Sondagens recentes sugerem que o resultado do referendo sobre o casino em Richmond, Virgínia, continua incerto. A votação sobre o projeto de 562 milhões de dólares proposto pela Urban One, Inc. e pela Churchill Downs, Inc. está atualmente em curso. Apesar de a maioria dos votos ser depositada no dia das eleições, 7 de novembro, os residentes já estão a tomar as suas decisões sobre se Richmond deve ou não tornar-se um destino de acolhimento de casinos.
Os resultados de uma sondagem realizada pelo instituto nacional de sondagens co/efficient indicam um eleitorado dividido. A sondagem, obtida pela primeira vez pela WRIC ABC 8 News, mostra que 43% dos inquiridos tencionam "votar definitivamente não" na questão do casino, enquanto apenas 39% tencionam "votar definitivamente sim".
O Conselho Municipal de Richmond está a colocar aos residentes a seguinte questão na votação: "Será permitido o jogo de casino num estabelecimento de jogo de casino na cidade de Richmond, Virgínia, em 2001 Walmsley Boulevard e 4700 Trenton Avenue, Virgínia, 23234, como pode ser aprovado pelo Virginia Lottery Board?"
Uma decisão crucial
Se os residentes de Richmond aprovarem o projeto do casino, que rejeitaram por pouco em 2021 por uma margem de 51%-49%, os representantes da Urban One e da Churchill Downs afirmam que os benefícios que traria para a região seriam significativos.
Os promotores prometeram contratar 1300 pessoas, a maior parte das quais seriam membros de sindicatos com uma remuneração média de 55 000 dólares em salários e benefícios. Prevê-se que o projeto Richmond Grand Resort & Casino contribua com 30 milhões de dólares anuais em impostos locais para a cidade.
O Conselho Municipal de Richmond e o Presidente da Câmara Levar Stoney (D) acreditam que uma grande parte destas receitas fiscais será utilizada para apoiar programas para a primeira infância.
No entanto, um número significativo de residentes de Richmond opõe-se ao Richmond Grand Resort & Casino.
'Não significa não' reiterado
A campanha contra o Richmond Grand tem argumentado que a realização de outra votação sobre o casino viola o processo democrático. Uma ação judicial do ativista local Paul Goldman e da sua organização "No Means No Casino" prevaleceu recentemente, com o tribunal a decidir que lhe foi ilegalmente negado o acesso às listas de eleitores dadas aos grupos pró-casino.
Os opositores também manifestaram a preocupação de que o estabelecimento de um casino na zona sul de Richmond poderia prejudicar a comunidade negra, que é mais propensa ao jogo e a distúrbios do jogo, de acordo com especialistas em saúde comportamental. Uma investigação levada a cabo pelo Centro de Estudos do Jogo da Universidade de Rutgers revelou que os negros têm o dobro da taxa de dependência do jogo em comparação com os brancos.
No entanto, Stoney e o Conselho Municipal de Richmond, incluindo Reva Trammell, que representa o 8º distrito de Southside, defendem que o casino atrairia importantes investimentos económicos e proporcionaria empregos bem remunerados na zona.
A última cidade a juntar-se ao Grupo dos Cinco
Os legisladores da Virgínia aprovaram legislação em 2020 que permitiu a cinco cidades que lidam com dificuldades económicas específicas deliberar sobre a introdução de um casino para estimular as suas economias locais. Quatro dessas cidades, Norfolk, Portsmouth, Bristol e Danville, realizaram referendos em novembro de 2020, nos quais os eleitores aprovaram a autorização de um casino comercial.
Richmond, que suscitou o maior interesse das empresas de casinos, adiou o seu referendo sobre o jogo para 2021, a fim de permitir a realização de um concurso público. As autoridades de Richmond acabaram por escolher a Urban One em vez da sua concorrente, a Peninsula Pacific Entertainment, apesar de não ter experiência anterior na construção ou gestão de um casino.
Após a aquisição da maior parte dos activos da Peninsula Pacific pela Urban One em 2022 por 2,5 mil milhões de dólares, o conglomerado colabora agora com a Churchill Downs.
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Fonte: www.casino.org
