O tribunal federal apoia as apostas desportivas móveis dos Seminoles e pode mudar o panorama do jogo na América
Um tribunal federal de recurso apoiou a tribo Seminole no seu recurso de uma decisão de um tribunal inferior. A decisão considerou que o acordo de jogo de classe III da tribo com o Estado da Florida violava a lei federal Indian Gaming Regulatory Act (IGRA).
A tribo Seminole detém o monopólio dos jogos de mesa nos casinos de estilo Las Vegas da Florida. A tribo possui e opera seis cassinos terrestres no Sunshine State, com destaque para o Seminole Hard Rock Hotel & Casino em Hollywood e o Seminole Hard Rock Hotel & Casino em Tampa.
Em abril de 2021, a tribo assinou um novo acordo de 30 anos com o governador da Flórida Ron DeSantis (R), dando à tribo direitos exclusivos de apostas esportivas online. O acordo também permite que os Seminoles adicionem jogos de roleta e dados aos seus cassinos em troca do pagamento de pelo menos US $ 2.5 bilhões nos primeiros cinco anos do acordo.
A legislatura da Florida aprovou posteriormente o acordo de partilha de receitas e de expansão do jogo.
Mas uma disposição que permitia às tribos aceitar apostas através da Internet deu origem a acções judiciais. A ação judicial é da West Flagler Associates, que na altura era proprietária do Magic City Casino de Miami e do Bonita Springs Poker Room. Mais tarde, a empresa vendeu o Magic City, mas manteve o Card Club.
Os advogados da West Flagler argumentam que a decisão da Florida de permitir que a tribo aceite apostas desportivas através da Internet viola o Indian Gaming Regulatory Act (IGRA). A empresa indicou o Departamento do Interior como arguido porque o seu Gabinete dos Assuntos Indígenas aprovou o negócio.
O juiz federal Dabney Friedrich, do Tribunal Distrital de Washington, concordou com os queixosos numa decisão de novembro de 2021, invalidando o contrato e suspendendo as operações de apostas desportivas da tribo. Apenas algumas semanas atrás, os Seminoles lançaram seu aplicativo Hard Rock Sportsbook.
A decisão do tribunal IGRA permite apostas online
Os Seminoles recorreram da decisão de Friedrich para o Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia.
No centro da questão está o Indian Gaming Regulatory Act (IGRA), a lei federal que permite que as tribos operem jogos de Classe I e Classe II - definidos como bingo, pull-tab, etc., bem como cartões não depositados jogados em contas bancárias - em suas terras soberanas. A IGRA também permite que os estados celebrem tratados de jogo de Classe III com tribos reconhecidas a nível federal. A terceira categoria de jogos inclui as slot machines, os jogos de mesa de banco, como o blackjack, e as apostas desportivas.
Friedrich decidiu que a IGRA apenas permite que os estados celebrem contratos de jogo de Classe III que tenham lugar em terras soberanas. Uma vez que o Tratado Seminole-DeSantis permite as apostas desportivas através da Internet, os estados e as tribos tentaram contornar este requisito alegando que os servidores informáticos das apostas desportivas estão localizados no território Seminole e, por conseguinte, não violam a lei.
Um tribunal de recurso de três juízes decidiu por unanimidade na sexta-feira que a IGRA não impediria os Seminoles de aceitarem apostas desportivas à distância.
A IGRA não proíbe que os tratados de jogo (acordos entre tribos e estados) discutam outras questões, incluindo a regulamentação de actividades "fora do território índio", disse o tribunal na sua decisão na página 24."De facto, a IGRA prevê especificamente que um contrato 'pode' fazê-lo se a atividade estiver 'diretamente relacionada' com o jogo."
"O próprio pacto apenas autorizava o jogo em terras tribais; nesse sentido, cumpria as disposições da IGRA", continuou a decisão. "Se é legal para os clientes apostarem em terras não tribais na Flórida pode ser uma questão para os tribunais desse estado, mas isso não é o assunto deste processo e não é nossa decisão."
O porta-voz da DeSantis, Jason Mahon, disse que o estado continuará a trabalhar com a Tribo Seminole "para garantir o sucesso deste acordo histórico". Quando o acordo for assinado em 2021, as projeções fiscais estaduais prevêem que o estado receberá mais de US $ 20 bilhões em receitas de jogos tribais durante a vida do acordo de 30 anos.
IGRA pode enfrentar desafios
Embora o Tratado de Seminole seja considerado legal, pelo menos por agora, e a tribo esteja legalmente autorizada a reabrir as suas apostas desportivas online, West Flagler irá provavelmente passar a uma reunião completa de todas as conferências. Solicitar uma audiência perante o Tribunal de Recurso. Se o tribunal recusar, o último recurso da empresa será o Supremo Tribunal dos EUA.
Os peritos jurídicos tribais afirmaram que a decisão poderia levar as tribos de todo o país que têm contratos de jogo de Classe III com casas de apostas a procurar obter privilégios de apostas desportivas online junto dos seus governadores. Isso poderia levar a uma contestação da IGRA e a possíveis processos perante o Supremo Tribunal.
O advogado especializado em jogos de azar, Daniel Wallach, disse que este pode ainda não ser o fim. As tribos também podem procurar obter direitos de iGaming através dos seus contratos de Classe III, uma vez que um tribunal federal de recurso decidiu que a IGRA não proíbe expressamente a promoção de apostas à distância.Isto irá mudar drasticamente o panorama nacional do jogo porque servirá de modelo para as apostas desportivas online e para o jogo na Internet em todo o país", disse Wallach ao Miami Herald."
"Este facto deu origem a um debate no Supremo Tribunal dos EUA sobre a amplitude e o âmbito da IGRA", concluiu Wallach.
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Fonte: www.casino.org
