Os Bills seleccionaram no Draft da NFL um jogador que nunca tinha jogado futebol americano; mede 1,80 m e tem uma corrida de 4,79 segundos nas 40 jardas.
Louis Rees-Zammit, ex-jogador galês de râguebi, vai tentar a sorte com os Kansas City Chiefs esta época, mudando de desporto este ano.
Há casos notáveis de transições bem-sucedidas do rúgbi para a NFL. Jordan Mailata é um excelente exemplo, tendo-se tornado um dos melhores jogadores de ataque dos Philadelphia Eagles depois de ter mudado da liga de râguebi.
Recentemente, o Buffalo Bills seleccionou alguém que pensa poder seguir as pisadas de Mailata, apesar de não ter jogado um único jogo de futebol americano.
Na sétima ronda, com a 221ª escolha geral, os Bills escolheram Travis Clayton, um antigo jogador de râguebi do Reino Unido. Ele faz parte do programa de 16 jogadores do International Player Pathway, que permite que atletas de todo o mundo tentem chegar à NFL.
Com 1,70m de altura e 303 quilos, Clayton tem medidas impressionantes. Ele também consegue percorrer 40 jardas em 4,79 segundos.
O Diretor Geral dos Bills, Brandon Beane, ficou impressionado, afirmando que "as suas medidas são - uau - fora de série".
Clayton jogava no Basingstoke Rugby Club, que compete na Counties 2 Hampshire Division, o oitavo nível do râguebi inglês. Após a sua seleção, o clube publicou uma mensagem nas redes sociais (anteriormente conhecidas como Twitter), felicitando Clayton e expressando o seu orgulho.
Embora a sua experiência no futebol seja mínima, Clayton considera que o seu passado no râguebi o ajudará a adaptar-se ao seu novo desporto.
"Como o râguebi também é um desporto de equipa, creio que isso ajuda imenso, o meu conhecimento da equipa e o que é preciso para comunicar corretamente aqui e no futuro, espero que na NFL", partilhou Clayton. "Mais importante ainda, jogar como ala no râguebi ajuda com o lado físico e com a agilidade e coisas desse género serão úteis."
O analista do projeto da NFL, Lance Zierlein, acredita que o futuro de Clayton na liga depende da "sua dureza e da capacidade de uma equipa para lhe dar as repetições necessárias para continuar a melhorar o seu ofício", devido à sua falta de experiência. Mas ele também aponta os pontos positivos de Clayton, como o facto de ser um "atleta acima da média, com uma envergadura de 2,5 metros" e ter "fluidez e uma mudança de direção limpa".
Apesar da sua inexperiência, os Bills esperam que Clayton siga os passos de Jordan Mailata e tenha um impacto significativo no campo.
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Fonte: edition.cnn.com
