Os casinos de Porto Rico enfrentam dificuldades com a aproximação do recolher obrigatório na capital
Os líderes empresariais de Porto Rico, incluindo comerciantes e casinos, concordam com a necessidade de reduzir a criminalidade no território dos EUA. No entanto, têm opiniões divergentes sobre se o novo Código de Ordem Pública (POC) de San Juan resolverá o problema da violência na capital. Embora haja unanimidade quanto ao impacto da lei nas receitas dos casinos, as opiniões divergem quanto à eficácia da medida para resolver o problema da criminalidade.
O governo de San Juan está a introduzir uma nova lei para alterar a vida nocturna da cidade. A lei foi aprovada na passada terça-feira e entrará em vigor em San Juan em novembro. O principal objetivo do POC é garantir a segurança nas ruas, limitando o consumo de álcool e reduzindo o movimento noturno.
No entanto, o dirigente de uma associação de comerciantes referiu que um estudo encomendado pelo município concluiu que a maioria dos crimes em San Juan ocorre durante o dia ou antes da meia-noite.
O POC proíbe a venda de bebidas alcoólicas de segunda a sexta-feira após a 1:00 da manhã, e ainda mais cedo nos fins-de-semana e feriados federais. Outra restrição importante para os casinos é a proibição de circulação de qualquer pessoa, quer seja local ou turista, durante a madrugada.
Impacto negativo nas empresas
A nova lei obrigatória representa uma ameaça direta para os casinos e hotéis de San Juan, uma vez que uma percentagem significativa das suas operações é realizada durante estas horas. Estes estabelecimentos servem os turistas e os visitantes alojados noutros hotéis e o recolher obrigatório afecta a liberdade de circulação destes clientes.
O Hotel Sheraton em San Juan alberga o Casino Metro, um casino popular e vibrante na zona. O diretor-geral do Casino Metro, Ismael Vega, declarou numa resposta que 90% do negócio do casino provém de jogadores alojados noutras propriedades. O recolher obrigatório é contrário à licença de funcionamento do casino, que funciona 24 horas por dia, 7 dias por semana.
O Casino del Mar, no La Concha Resort, é outro dos locais afectados. O seu gerente, Sigfrido de Jesús, sublinhou que 80% dos clientes são locais e os restantes 20% são turistas.
A nova lei municipal define hóspede de hotel como um indivíduo registado no hotel com um quarto atribuído. Isto contrasta com a definição oficial de Porto Rico, que abrange qualquer pessoa presente nas instalações de um estabelecimento de alojamento para se divertir e usufruir de instalações como restaurantes, piscinas, bares e casinos. A incoerência entre as definições pode gerar confusão e agitação entre os turistas, tanto locais como estrangeiros. É provável que alguns deles hesitem em sair dos seus quartos de hotel.
Um revés económico
A cessação da venda de bebidas alcoólicas não se limita ao comércio de bebidas alcoólicas. A combinação da venda de bebidas alcoólicas com a venda de produtos alimentares é frequente e a diminuição das vendas de bebidas alcoólicas provoca uma queda simultânea das vendas de produtos alimentares. Esta situação conduz a uma redução das oportunidades de emprego e a um abrandamento da economia.
Grupos como a Associação de Restaurantes de Porto Rico (ASORE) e o Centro de Retalhistas Unidos manifestaram as suas preocupações. Estimam que o POC poderá ter um impacto negativo na economia e asfixiar a criação de emprego.
As estatísticas do Bureau of Employment Statistics em 2021 mostraram que San Juan abrigava cerca de 11.300 estabelecimentos comerciais em vários setores, um aumento de 6% em relação ao número em 2020. O número de trabalhadores empregados em estabelecimentos de bebidas, incluindo bares e lounges, chegou a 1.336 em todo o Porto Rico, com cerca de 381 empregados na própria San Juan. Nos últimos seis anos, o número de postos de trabalho nestes estabelecimentos em San Juan aumentou cerca de 150%. No entanto, a nova medida poderá inverter esta tendência.
Ao elaborar o POC, San Juan procurou obter o contributo de empresas do sector hoteleiro e de associações como a ASORE. Todas elas manifestaram a sua preocupação com as consequências económicas que as alterações poderiam causar. Apesar destes avisos, o governo da cidade optou por avançar com a legislação.
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Fonte: www.casino.org
