Os planos para um casino em Catskills são abandonados à medida que o seu rival do norte de Nova Iorque ganha força
Quando a indústria dos casinos de Nova Iorque foi lançada, as montanhas de Catskills estavam preparadas para ser um dos principais candidatos entre os locais de montanha para a instalação de uma estância. No passado, a área era um centro turístico movimentado e os casinos eram vistos como um meio de reavivar esse vigor anterior. No entanto, com o potencial para casinos em Orange ou Dutchess County, mais perto da cidade de Nova Iorque, havia a probabilidade de o governo estatal impor investimentos mínimos elevados nessas áreas. Isto tornaria as Catskills uma opção atractiva.
No entanto, os acontecimentos tomaram um rumo inesperado. Embora os investimentos mínimos do Condado de Orange fossem mais elevados, ainda assim somavam menos de 500 milhões de dólares no total. Este montante era insignificante, tendo em conta o nível de investimento necessário para estabelecer uma estância de casino. Além disso, com a probabilidade de o governo aprovar apenas dois casinos na região, se um surgisse no Condado de Orange, seria um desafio para outro florescer em Catskills. Consequentemente, o interesse em construir nas montanhas diminui.
O fim do advento do Trading Cove
O projeto de uma estância turística em Thompson, no condado de Sullivan, foi recentemente abandonado. Os promotores, Trading Cove, citaram a provável concorrência de Orange County como o principal fator da sua decisão.
De acordo com a declaração da Trading Cove e da Comunidade Stockbridge-Munsee, "Concluímos, após cuidadosa deliberação, que a probabilidade de uma estância de destino com jogos em Orange County diminui de tal forma o mercado em Sullivan County que a construção e manutenção de uma estância de primeira classe em Sullivan não é financeiramente viável para nós".
A declaração concluía: "O condado de Sullivan merece uma estância de destino de primeira classe. Uma vez que não acreditamos poder oferecer essa qualidade nas actuais condições de mercado, é com profundo remorso que a Trading Cove e a Stockbridge-Munsee não se candidatam a uma licença de jogo".
Curiosamente, a Trading Cove já tinha comprado o terreno para a estância - uma propriedade de 440 acres - e tinha pago uma taxa de candidatura de 1 milhão de dólares ao estado de Nova Iorque. No entanto, se desistirem antes do final de junho, podem recuperar uma parte significativa (ou a totalidade) da taxa. O destino da propriedade será discutido com a cidade e o condado, considerando opções para reorientar o terreno.
Outros promotores mantêm as suas ambições
O empreendimento da Trading Cove foi apenas um dos vários que estão a ser preparados para o Condado de Sullivan. No total, há quatro outros candidatos que ainda disputam a oferta do condado de Sullivan. Há também um único candidato do condado vizinho de Ulster. Apesar disso, o recente enfoque no Condado de Orange ofuscou as Catskills, onde grandes promotores, como o Caesars e o Genting, estão a tentar construir resorts.
Embora a região possa potencialmente acolher vários casinos, a questão central gira em torno da acessibilidade. Orange County é um local muito mais conveniente para os milhões de viajantes que chegam da cidade de Nova Iorque e da área metropolitana alargada. Pelo contrário, a viagem até Catskills seria mais longa e menos atractiva quando um estabelecimento se instalasse no sul.
O crescimento dos casinos recebeu luz verde dos eleitores nova-iorquinos no final do ano passado. A legislação autoriza a instalação de um máximo de quatro casinos no norte do estado, com a possibilidade de instalações satélites na cidade de Nova Iorque e arredores para desenvolvimento futuro.
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