Os preços das casas nos EUA registaram um aumento em fevereiro ao ritmo mais rápido desde novembro do ano passado.
O S&P CoreLogic Case-Shiller US National Home Price Index, que mede os preços das casas em todo o país, aumentou 6,4% em fevereiro, em comparação com o mesmo mês do ano passado. Este crescimento é maior do que o aumento de 6% observado em janeiro. Numa base mensal, o índice registou um aumento de 0,4% em fevereiro, depois de ajustado às alterações sazonais.
O índice Case-Shiller de 20 cidades registou uma taxa de crescimento de 7,3% em fevereiro, em relação ao ano anterior, o que é superior aos 6,6% observados em janeiro. Entre estas cidades, San Diego registou o maior aumento dos preços das casas, com uma subida de 11,4%, seguida de Chicago e Detroit. Por outro lado, os preços das casas em Portland, no Oregon, continuam baixos, após um período consecutivo de menor crescimento anual.
Brian Luke, chefe de commodities, ativos reais e digitais da S&P Dow Jones Indices, disse em um comunicado: "Os preços das casas nos EUA estão subindo rapidamente. No entanto, em uma base mensal, os preços das casas estão lutando devido aos altos custos de empréstimos. Apenas o sul da Califórnia e Washington, DC resistiram à onda crescente de taxas de juros e retornaram um lucro até agora este ano.
O aumento dos preços das casas, seguido do aumento das taxas hipotecárias, dificultou a entrada de potenciais compradores no mercado. O mercado da habitação nos Estados Unidos recuperou gradualmente desde o início do ano. As vendas de casas tinham subido dos seus mínimos históricos no outono, e os construtores de casas tinham mostrado um maior otimismo em relação à economia. No entanto, esta tendência positiva parece ter abrandado.
As vendas de casas existentes caíram significativamente em março, uma vez que os preços aumentaram nesse mês, de acordo com dados da National Association of Realtors. Da mesma forma, a construção residencial de casas unifamiliares registou um declínio acentuado nesse mês, atingindo uma taxa anual ajustada sazonalmente de 1,022 milhões de unidades, contra 1,156 milhões de unidades em fevereiro.
A inflação, que se esperava que fosse transitória, persistiu mais do que o previsto, fazendo com que os rendimentos das obrigações aumentassem. Por sua vez, as taxas hipotecárias aumentaram, com o rendimento do Tesouro americano a 10 anos a atingir mais de 4,7%, o nível mais elevado desde novembro. Consequentemente, a taxa média das hipotecas a 30 anos com taxa fixa subiu para 7,17%, o nível mais elevado desde novembro. Os economistas prevêem que as taxas hipotecárias não irão diminuir substancialmente este ano, podendo mesmo aumentar se a inflação se mantiver elevada.
O aumento das taxas hipotecárias, juntamente com o aumento dos preços das casas e a estagnação dos rendimentos, está a criar um desafio significativo para os potenciais compradores.
Um outro indicador dos preços das casas divulgado pela Moody's Analytics revelou um abrandamento dos preços no mês passado. O Moody's Analytics House Price Index registou um aumento de 0,12% em março, marcando "o ritmo mais lento de ganhos mensais em mais de um ano", de acordo com um comunicado de imprensa.
Apesar desta notícia positiva, o mercado da habitação nos EUA continua a ser um ambiente difícil para os compradores de casa devido às elevadas taxas de hipoteca, referiu Matthew Walsh, economista da Moody's Analytics, num comunicado de imprensa.
"Muitos potenciais compradores de casas foram empurrados para fora do mercado", afirmou Walsh.
No entanto, há alguns sinais encorajadores em termos de inventário de habitações. As casas não vendidas nos Estados Unidos registaram um aumento de 4,7% em março em relação ao mês anterior, atingindo 1,11 milhões de unidades, e um aumento de 14,4% em relação a um ano atrás, de acordo com dados divulgados pela Associação Nacional de Corretores de Imóveis. Além disso, mais casas entraram no mercado em fevereiro.
Este aumento do inventário constitui um sinal positivo, mas continua a ser insuficiente para satisfazer a procura. A persistente falta de oferta pode ser atribuída a vários factores, mas uma das principais causas é que os proprietários não estão a vender devido ao seu desejo de manter as baixas taxas de hipoteca. Este cenário continua a afetar a acessibilidade dos preços.
"As vendas de casas permanecem estagnadas devido à falta de movimento nas taxas de juros", afirmou Lawrence Yun, economista-chefe da NAR, no início de março. "É necessário mais inventário".
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Fonte: edition.cnn.com
