Os promotores do casino do Richmond Grand Resort chegam a acordo para uma construção dirigida por sindicatos
Os promotores do potencial Richmond Grand Resort & Casino, situado a sul do centro da capital da Virgínia, planeiam utilizar trabalhadores da construção civil sindicalizados, caso o projeto seja aprovado através de um referendo eleitoral em novembro.
Urban One, um conglomerado de entretenimento baseado em Maryland, de propriedade de negros e focado em negros, responsável pela operação da Radio One e da TV One, tem se esforçado para obter autorização para estabelecer um resort de cassino adjacente à sede da Philip Morris ao longo da I-95 por vários anos.
Em 2020, os legisladores da Virgínia e o ex-governador Ralph Northam (D) sancionaram os casinos em cinco cidades empobrecidas através de legislação promulgada. Richmond, que satisfazia numerosos critérios de elegibilidade, incluindo uma diminuição da população de pelo menos 20% entre 1990 e 2016 e uma taxa de pobreza mínima de 20% em 2017, estava entre os locais seleccionados.
Embora a Urban One não tenha experiência na construção ou exploração de um casino ou hotel, os responsáveis da cidade de Richmond optaram por colaborar com a empresa de entretenimento diversificada em vez de empresas de jogo mais experientes como a Bally's e a The Cordish Companies. A decisão foi parcialmente influenciada pela perspetiva de diversificação da capital metropolitana.
Depois de os residentes de Richmond terem rejeitado a proposta de casino da Urban One, em conjunto com a Peninsula Pacific Entertainment, um operador de casino com sede em Los Angeles, em 2021, a Urban One reviu a sua estratégia de casino com o novo parceiro Churchill Downs.
Vantagens do projeto
Apesar de os membros da comunidade da região da capital aconselharem o governo local a obedecer à decisão da população de 2021, os membros do Conselho Municipal de Richmond, liderado pelos democratas, estão confiantes de que uma comunicação clara sobre os benefícios financeiros que o casino proporcionaria influenciará o júri a seu favor.
A Churchill Downs adquiriu a Peninsula Pacific em fevereiro de 2022, inferindo a sua perspetiva de casino em Richmond com a Urban One. O Churchill proeminentemente reconhecido pode atrair mais os bairros ricos de Richmond situados ao norte do rio James, que se opuseram com mais veemência ao plano inicial do cassino Urban One durante a votação de novembro de 2021.
A visão de casino da Urban One e da Churchill, intitulada Richmond Grand Resort & Casino, engloba um empreendimento de 562 milhões de dólares que inclui um casino, um hotel de luxo com 250 quartos e comodidades de resort, tais como restaurantes, bares, um spa, um complexo de piscinas e um local para eventos ao ar livre.
Os promotores afirmam que o casino criará 1.300 postos de trabalho permanentes com salários médios de 55 mil dólares e obterá cerca de 30 milhões de dólares anuais em novos impostos para Richmond.
União, afiliados da cidade
Um apelo adicional para a aprovação do projeto, revelado pelos responsáveis da Urban One e da Churchill, é a contratação de trabalhadores sindicalizados para a montagem do resort integrado. Se a votação de novembro aprovar o Richmond Grand Resort & Casino, a construção será levada a cabo pelos sindicatos que compõem o Richmond Building Trades Council.
A Urban One, a Churchill e os responsáveis municipais anunciam igualmente que os novos impostos iriam reforçar significativamente o sector da educação da região. A Câmara Municipal consentiu recentemente em desviar principalmente as receitas fiscais do casino para o Fundo Fiduciário de Richmond para a Educação e Cuidados Infantis. A criação da conta depende da aprovação do referendo.
No entanto, os críticos argumentam que as crianças estão a ser utilizadas como peões para gerar apoio a um casino.
"A falência moral que o presidente da câmara [Levar Stoney] demonstra é que ele postula que a ideia de um fundo fiduciário para as crianças só vale a pena se o referendo prevalecer. Se for rejeitado (mais uma vez), não tentará instituir esse fundo. Lamento, mas nada para as crianças", comentou Jon Baliles, antigo vereador da Câmara de Richmond.
A votação antecipada para o casino e outras eleições estatais e locais começou na sexta-feira, 22 de setembro.
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Fonte: www.casino.org
