Os restos mortais de pessoas falecidas podem ser encontrados no Monte Evereste, mas centenas de aventureiros continuam a decidir subi-lo nesta época.
## O terreno emocionante do Monte Everest
O gigante chamado Monte Evereste ergue-se a uma altura impressionante de 8.849 metros, entre o Nepal e o Tibete, nos poderosos Himalaias. É um pico que se eleva acima da maioria das nuvens no céu, parecendo um sonho. Mas deixem-me dizer-vos que chegar ao seu cume não é apenas um passeio no parque. É uma viagem cheia de desafios que requerem grande determinação e resistência.
A perigosa subida de uma montanha sem garantias
Escalar o Monte Evereste não é fácil. São necessários meses, ou mesmo anos, de treino rigoroso e de condicionamento físico, mas a taxa de sucesso nem sempre garante o cume. Infelizmente, mais de 300 pessoas já perderam a vida nesta montanha. Ainda assim, é inacreditável o número de aventureiros que são atraídos para o seu cume todas as Primaveras. Sabe porquê? Continue a ler para descobrir o que os motiva e o que é preciso para escalar esta montanha inspiradora.
Eu acreditava tolamente que estava preparado
Conheça o Dr. Jacob Weasel - um cirurgião de trauma que chegou ao cume do Evereste em maio, depois de ter trabalhado durante quase um ano para se preparar para a prova. Recordando a sua falsa sensação de confiança, disse à CNN: "Eu punha uma mochila de 50 quilos e fazia duas horas num escadote sem qualquer problema. Por isso, pensava que estava em boa forma". Mal sabia ele que não tinha cumprido os requisitos necessários para subir o Evereste.
Esqueça a respiração livre a tais alturas. Ficou espantado ao descobrir que, a cada cinco passos, tinha de fazer uma pausa de meio minuto a alguns minutos para recuperar o fôlego, devido à falta de oxigénio.
Antes de tentar escalar este pico angustiante, os alpinistas seguem um processo chamado rotações de aclimatação para ajustar os pulmões aos níveis de oxigénio cada vez mais baixos. Isto implica viajar repetidamente para os acampamentos designados do Evereste e passar lá dias. Este processo, repetido duas vezes, aumenta significativamente as hipóteses de chegar ao cume, mantendo a sua sobrevivência.
O Dr. Weasel já tinha escalado vários outros picos antes, incluindo as montanhas mais altas de África (Kilimanjaro), do Equador (Chimborazo) e da América do Sul (Cotopaxi) e, mais recentemente, os Andes (Aconcágua) em janeiro. Mas o Evereste testou os limites da sua condição física.
"Porque, por muito bem treinado que estejamos, quando atingimos os limites do nosso corpo, torna-se difícil", disse o médico.
No seu pico, o Evereste tem dificuldade em sustentar a vida humana, exigindo que os alpinistas utilizem níveis suplementares de oxigénio a mais de 23.000 pés. A maior ameaça vem da falta de oxigénio. À medida que os alpinistas sobem, os níveis de oxigénio descem para menos de 40%. A "zona da morte" surge acima desta marca, onde os alpinistas enfrentam uma escassez extrema de oxigénio, temperaturas de gelar os ossos e ventos intensos que podem varrer uma pessoa da montanha.
'Os desafios eram sufocantes'
O caminho para o cume do Evereste começa com duas semanas de árduo trekking até ao acampamento base, a cerca de 17.000 pés. A partir daí, os alpinistas dirigem-se para os três restantes acampamentos situados no cimo da montanha.
O acampamento quatro, que funciona como a última paragem antes do pico, está localizado a 26.000 pés, posicionando os alpinistas na perigosa "zona da morte". Aqui, o ar é extremamente rarefeito, as temperaturas caem para valores próximos de zero e há ventos suficientemente fortes para derrubar uma pessoa. Nestas condições, o Dr. Weasel partilhou: "É difícil sobreviver lá em cima".
Os incidentes trágicos são comuns, com corpos congelados de alpinistas, que não conseguiram sobreviver, a parecerem assustadoramente preservados devido às temperaturas gélidas. "Já vi mais mortes e perdas de vidas do que a maioria das pessoas", informou o Dr. Weasel. "O Monte Evereste foi um lembrete claro de como a vida é frágil, desencadeando ainda mais motivação e apreço pela oportunidade."
Uma das doenças mais comuns que os alpinistas encontram durante a subida é o edema cerebral de altitude (HACE). O HACE ocorre quando o cérebro necessita de oxigénio, o que resulta num inchaço cerebral. Esta condição torna os alpinistas letárgicos, pondo em causa a sua capacidade de falar e pensar com clareza. Alucinações visuais e auditivas são frequentemente relatadas durante a HACE, e vários alpinistas chegaram a ver rostos de amigos surgindo das rochas.
O Dr. Weasel recorda-se de ter encontrado um dos seus amigos retido na montanha devido a uma lesão. A soluçar, disse: "Lembro-me de ficar a olhar para ela durante uns cinco minutos e dizer: 'Lamento imenso'. Dediquei mais de uma década da minha vida a salvar pessoas através da cirurgia, e aqui estava eu, incapaz de ajudar alguém que precisava. O sentimento de impotência atingiu-me com força".
A amiga, Orianne Aymard, sobreviveu, embora com várias fracturas no pé e queimaduras de frio agudas nas mãos. Acreditem ou não, ela conta-se como sortuda. É um lembrete de que uma vontade tremenda e uma resistência constante contra os elementos mais mortíferos é o principal requisito para os alpinistas que pretendem conquistar o Monte Evereste e sobreviver.
Aventureiros a escalar o Monte Evereste a 7 de maio de 2021. ### Os seus corpos permanecerão congelados até ao cume
O Everest tem uma longa história de tirar a vida de alpinistas que foram vítimas de condições traiçoeiras ou acidentes em suas encostas.
Quando um companheiro de escalada fica gravemente ferido ou morre na montanha, é comum deixá-lo para trás se não for possível ajudá-lo, de acordo com Alan Arnette, um montanhista experiente que atingiu o pico em 2014.
"A maioria das equipas retira o corpo da vista como sinal de respeito", disse. Mas isso nem sempre é possível.
"Por vezes é impraticável movê-los devido às condições climatéricas adversas ou porque os seus corpos se fundem com a montanha", explicou Arnette à CNN. "É extremamente difícil movê-los nessas situações".
Ver um alpinista morto no Evereste é semelhante a assistir a um terrível acidente de viação, disse o guia de montanha. "Não se volta atrás e vai-se embora imediatamente", disse. "Abrandamos, prestamos os nossos respeitos, ou até fazemos uma oração pelo falecido, e depois continuamos."
Passaram 10 anos desde o acidente mais mortífero no cume mais alto do mundo - uma avalanche tirou a vida a 12 guias Sherpa. 2023 foi o ano mais mortífero na montanha, com um total de 18 vidas perdidas - incluindo cinco vítimas que continuam desaparecidas.
A recuperação de corpos no Evereste é uma tarefa complexa e muitas vezes impossível. Os salvamentos por helicóptero e as missões de busca são dificultados pela altitude extrema e pelas condições perigosas, levando a que alguns socorristas percam a vida enquanto tentam salvar outros.
'A sensação de grandeza a 29.000 pés'
A subida de 3.000 pés do Campo Quatro até ao cume demora frequentemente entre 14 e 18 horas. Normalmente, os alpinistas iniciam a viagem no escuro.
"Estava um frio de rachar a noite toda", recorda Jacob Weasel. "Está escuro, ventoso e não se sabe ao certo o que se vai encontrar." Mas o esforço valeu a pena de manhã.
"Ver o nascer do sol a 29.000 pés de altitude, observar a sombra do Monte Evereste sobre o vale em baixo", partilhou Weasel com a CNN. "É uma das paisagens mais incríveis que já vi".
"Há um sentimento especial quando se está a essa altitude", continuou. "É uma mistura de humildade e ligação com algo muito maior do que nós próprios - uma forma poderosa de abordar a vida."
Arnette também escalou o Everest durante o nascer do sol, descrevendo a experiência como "avassaladora".
"A vastidão da montanha é inspiradora", recordou Arnette. "Nunca me senti tão pequeno. Essa combinação de humildade e conexão com algo maior do que nós é crucial."
Após cerca de 20 minutos a uma hora no cume, os alpinistas começam normalmente a descer de volta à base da montanha.
Jacob Weasel ### 'Maior do que tu'
Antes de embarcar na sua viagem ao Nepal, Weasel foi presenteado com uma pena de águia como uma lembrança das suas raízes nativas americanas.
Determinado a honrar a sua herança, Weasel planeou plantar a pena no cume "como um símbolo do nosso povo e da sua resiliência face à adversidade, demonstrando que os nossos espíritos estão intactos".
"Quando coloquei a pena de águia no ponto mais alto do planeta, senti uma imensa sensação de honra e privilégio", disse ele à CNN. "Escolhi escalar o Evereste para mostrar às crianças indígenas e à minha tribo que tudo é possível."
Escalar o Everest só se justifica, de acordo com Weasel, se a causa for maior do que os motivos pessoais.
"A razão pela qual escalei o Evereste foi para inspirar o meu povo e mostrar-lhes que também eles podem alcançar grandes feitos", disse Weasel.
Arnette pretendia chegar ao cume do Evereste na sua terceira tentativa.
"Durante as minhas três primeiras tentativas, não tinha uma razão clara para escalar", admitiu Arnette. "Mas quando a minha mãe foi diagnosticada com Alzheimer, a minha perspetiva mudou. Escalei para angariar fundos para a investigação da doença de Alzheimer e honrar a memória da minha mãe."
Cerca de 300 alpinistas obtiveram autorização para escalar o Monte Evereste este ano, segundo Arnette. "O número de alpinistas diminuiu em relação aos anos anteriores", observou. "Creio que isto se deve em parte às 18 mortes em 2022 e ao facto de os alpinistas se aperceberem de que o Monte Evereste é uma montanha traiçoeira."
Arnette continua a acreditar firmemente que escalar montanhas pode transformar a sua vida. "Sou um forte defensor da teoria de que voltamos para casa como uma versão melhor de nós mesmos depois de enfrentarmos esses desafios", disse ele à CNN.
"No entanto, o Monte Everest tornou-se demasiado comercializado", acrescentou Arnette. "As pessoas tendem a concentrar-se no perigo e no lixo da montanha. A realidade é que isso é apenas uma questão menor. A alegria e as experiências derivadas da escalada fazem valer a pena o risco."
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Fonte: edition.cnn.com
