Os segredos mais sujos de Las Vegas: Uma contagem decrescente dos 10 escândalos mais chocantes
Cada cidade tem a sua quota-parte de incidentes desagradáveis. Las Vegas, em particular, tem mais do que a sua quota-parte. De funcionários do governo a figurões dos casinos e assassinos, muitas pessoas acreditam que o que acontece em Las Vegas fica lá, incluindo quaisquer consequências legais.
Nos tempos do crime organizado, isto era sem dúvida verdade. Nenhuma outra cidade americana dependia tanto do dinheiro de fontes ilícitas para o seu crescimento e segurança. O dinheiro da máfia poluía o sistema legal, influenciando agentes da polícia, juízes e até legisladores.
Mesmo depois de a indústria dos casinos se ter distanciado das suas raízes criminosas nos anos 80, alguns indivíduos continuaram a acreditar que podiam escapar impunes em Las Vegas se tivessem poder suficiente.
10. Operação G-Sting
Entre 2006 e 2009, 17 indivíduos admitiram a culpa em várias acusações relacionadas com o suborno de funcionários públicos. Entre eles, quatro comissários do condado de Clark foram considerados culpados de aceitar subornos de Michael Galardi, proprietário de três clubes de striptease na Strip do sul do Nevada. Galardi e o seu colega Rick Rizzolo, proprietário de um clube de striptease, estavam a tentar abolir as leis locais de "proibição de tocar".
A investigação, apelidada de "G-Sting", como um lamentável jogo de palavras relacionado com os fios-dental usados pelas dançarinas exóticas, incluiu entrevistas com os actores George Clooney, Robert De Niro e Joe Pesci, que tinham interagido com Rizzolo no seu clube Crazy Horse Too, dominado pela máfia.
Os Comissários do Condado de Clark, Mary Kincaid-Chauncey, Dario Herrera, Erin Kenny e Lance Malone foram todos condenados por conspiração e fraude eletrónica, entre outras acusações, e receberam penas de prisão em 2006 e 2007. Galardi cumpriu 18 meses de uma sentença de 30 meses e pagou $530K em multas e restituições.
O juiz distrital dos EUA, Larry Hacks, descreveu a Operação G-Sting como "uma das mais descaradas corrupções do governo local que alguma vez ocorreram no Nevada".
9. Investigação do assassinato de Tupac Shakur
Em 7 de setembro de 1996, a estrela em ascensão da música rap teve um fim prematuro quando viajava num carro na Flamingo Road, perto de Koval Lane.
Enquanto Suge Knight, proprietário da Death Row Records, levava Tupac Shakur do combate de Mike Tyson no MGM Grand Garden Arena para um clube noturno, um Cadillac branco parou ao lado do BMW 750i preto. Uma janela foi baixada e foram disparados doze tiros, quatro dos quais atingiram Shakur. Morreu a 13 de setembro, com 25 anos.
O aspeto perturbador desta tragédia é o facto de ter ocorrido num local com tanta gente sem que um único suspeito tenha sido acusado.
Alguns teóricos da conspiração afirmam que seis agentes fora de serviço faziam parte da equipa de segurança da Death Row, o que resultou numa investigação corrupta. A polícia de Las Vegas nega veementemente este facto, afirmando que a investigação foi dificultada pela falta de cooperação das testemunhas da comitiva de Shakur.
A polícia de Los Angeles considera que Orlando Anderson, membro dos Southside Crips, é um dos atiradores envolvidos. As imagens de vigilância do MGM Grand mostram a comitiva de Shakur a agredir Anderson minutos antes do assassínio. O conflito terá ocorrido por causa de um medalhão roubado.
Nunca saberemos ao certo porque Anderson foi morto num tiroteio em Compton, Califórnia, em 1998, quando negou qualquer envolvimento no crime.
8. Reveladas as jóias da coroa de Harry
Se isto tivesse ocorrido num mundo justo, não mereceria menção em nenhuma lista de escândalos em lado nenhum. Em agosto de 2012, o Príncipe Harry, um solteiro de 27 anos, teve um fim de semana selvagem em Las Vegas. Possivelmente envolvendo encontros sexuais, possivelmente não.
Foi apenas mais um fim de semana em Las Vegas para qualquer outro homem solteiro, jovem e rico. Mas as fotos das brincadeiras de Harry vazaram, causando um alvoroço em Inglaterra. Durante anos, o público britânico não conseguiu parar de discutir este fim de semana e o papel que Las Vegas desempenhou no mesmo.
Durante o dia, Harry e os seus amigos estiveram na festa de piscina Wet Republic do MGM Grand, onde as mulheres da cabana vizinha afirmaram que ele perguntou: "Qual de vocês é solteira?" enquanto "punha a língua de fora e se comportava de forma ruidosa e absurda".
Nessa noite, regressaram à sua suite de 7.000 dólares por noite, totalmente paga, no Wynn e jogaram bilhar de strip. Estavam nus e foram fotografados - o quê?!! - abraçados um ao outro.
Após o seu regresso a Inglaterra, Harry foi forçado a emitir um pedido de desculpas por ter arrastado a família real para a desgraça internacional.
Para além disso, Harry tem uma tez ruiva clara.
7. Desnatação de estrelas
No espírito da justiça, isto não apareceria na lista de escândalos de ninguém num mundo justo. Em agosto de 2012, o Príncipe Harry, um homem solteiro de 27 anos, teve um fim de semana excitante em Las Vegas. Pode ter havido algum sexo casual, mas noutras alturas pode não ter havido.
Passou o dia na festa de piscina Wet Republic do MGM Grand com amigos, onde as raparigas da cabana circundante alegaram que Harry perguntou: "Qual de vocês é solteira?" enquanto "projetava a língua e se comportava de forma muito estranha".
À noite, regressaram à sua suite de 7.000 dólares por noite, com tudo pago, no Wynn. Lá, jogaram bilhar de strip, enquanto eram despidos e fotografados - o quê?!! - abraçados um ao outro.
De volta a Inglaterra, Harry foi obrigado a pedir desculpa por ter arrastado a reputação da família real para a lama internacional.
Esta foi uma das maiores fraudes de casino alguma vez denunciadas em Las Vegas. Acredita-se que podem ter existido fraudes ainda maiores que não foram detectadas desde os anos 1940.
Depois de o Stardust ter sido comprado em 1979, os novos proprietários, Al Sachs e Herb Tobman, negaram qualquer envolvimento, mas perderam as suas licenças de jogo e tiveram de pagar uma multa de 3 milhões de dólares - a maior imposta na altura pela Comissão de Jogo do Nevada.
Num julgamento federal em 1985, nove membros da máfia foram condenados ou declararam-se culpados, recebendo pena de prisão. Rosenthal, que sobreviveu a uma tentativa de atentado à bomba em 1982 à porta de um restaurante Tony Roma's em Las Vegas, também escapou à acusação. No entanto, foi proibido de entrar permanentemente em todos os casinos do Nevada.
Estas condenações marcaram o fim do controlo da máfia sobre os casinos de Las Vegas. Embora ainda existam, foram empurrados para a sombra dos clubes de striptease, da prostituição ilegal e das drogas.
6. Julgamento do assassínio de Ted Binion
Em 17 de setembro de 1998, Ted Binion foi encontrado morto na sua casa em Las Vegas. Dois anos mais tarde, a sua ex-namorada stripper, Sandy Murphy, e o seu namorado, Rick Tabish, um conhecido de Binion, foram considerados culpados do seu assassínio. Ambos receberam penas de prisão perpétua.
Em 2003, as suas condenações foram anuladas pelo Supremo Tribunal do Nevada devido a irregularidades na deliberação do júri. No novo julgamento, em 2004, foram absolvidos de homicídio, uma vez que a acusação não conseguiu convencer os jurados da causa da morte de Binion.
Este facto atraiu a atenção nacional e reforçou a ideia de que em Las Vegas tudo se pode fazer.
Murphy e Tabish foram condenados sob a acusação de conspiração para cometer roubo, roubo e furto. Eles tentaram roubar prata do cofre do executivo do jogo em Pahrump após a sua morte.
5. Aquisição imediata do Flamingo após o assassinato de Bugsy
Em 20 de junho de 1947, Benjamin "Bugsy" Siegel, considerado o responsável pela conclusão do Flamingo Hotel, foi assassinado. A bala entrou na parte de trás do seu crânio e saiu pela órbita ocular, fazendo com que o seu globo ocular voasse pela sala. O caso continua por resolver.
Embora o assassinato possa ter acontecido em Beverly Hills, colocou Las Vegas no mapa internacional. Apenas 20 minutos após o acontecimento, Meyer Lansky, Gus Greenbaum e outros associados de gangs conhecidos invadiram o hotel e tomaram o controlo. Isto confirmou que Las Vegas estava sob o controlo total da máfia.
4. Operação Yobo
Em 1983, cinco políticos proeminentes, incluindo os senadores Floyd Lamb e Eugene Echols, os comissários do condado de Clark Woodrow Wilson e Jack Petitti, e o vereador de Reno Joe McClelland, foram condenados por solicitarem subornos durante uma operação que ficou conhecida pelo nome do chefe do FBI de Las Vegas Joseph Yablonsky.
Lamb foi o alvo inicial quando exigiu uma "comissão de descobridor" de 1% sobre um empréstimo de 15 milhões de dólares ao agente do FBI Steve Rybar no Sistema de Reforma dos Funcionários Públicos. Passou nove meses na prisão.
Lamb pertencia a uma família local bem conhecida e respeitável. O seu irmão, Ralph, foi xerife do condado de Clark, e outro irmão, Darwin, foi comissário do condado de Clark. Apesar da sua acusação, nunca houve qualquer mudança de nome para Floyd Lamb Park em Las Vegas.
Três dos cinco condenados cumpriram a totalidade da pena. A pena de três anos de Lamb foi encurtada devido a razões de saúde, tendo sido libertado após cumprir apenas nove meses. O veredito de culpado de McClelland foi posteriormente anulado devido a instruções incorrectas do júri, depois de já ter cumprido a pena de um ano.
Este incidente solidificou a noção de que as autoridades estatais e locais de Las Vegas não são dignas de confiança.
3. Condenação de um juiz federal em exercício
Apenas um juiz federal na história foi condenado por um crime enquanto ainda estava sentado no banco. Aconteceu em Las Vegas. Harry Claiborne, um ex-sócio do antigo presidente da Câmara de Las Vegas, Oscar Goodman, foi destituído pela Câmara dos Representantes dos EUA e condenado pelo Senado dos EUA por evasão fiscal em 1986.
Foi inicialmente acusado de aceitar subornos superiores a 30 mil dólares e de não pagar impostos sobre mais de 100 mil dólares. No entanto, foi declarada a anulação do julgamento e apenas a acusação de evasão fiscal foi aplicada durante o segundo julgamento.
Claiborne foi representado por Goodman no seu julgamento, esteve preso de maio de 1986 a outubro de 1987 e foi autorizado a voltar a exercer advocacia no Nevada em 1987. Suicidou-se com ferimentos de bala em 2004, sofrendo da doença de Alzheimer e de outros problemas de saúde.
2. Escândalo de batota no Blackjack do MIT
Um grupo de estudantes universitários altamente inteligentes, principalmente do MIT e de Harvard, utilizou os seus conhecimentos de matemática para vencer sistematicamente os casinos de Las Vegas no blackjack. Liderado por Bill Kaplan, licenciado em MBA em Harvard em 1980, o grupo ganhou 10 milhões de dólares e formou muitos dos seus membros.
As suas actividades foram o tema do filme "21", de 2008, e resultaram num grave golpe para Las Vegas.
O aspeto mais fascinante deste escândalo é que os responsáveis conseguiram evitar ser descobertos durante duas décadas e poderiam ter continuado sem serem detectados se não fosse um antigo colega descontente que expôs a situação nos anos 90.
Embora não tenham passado totalmente despercebidos, alguns deles foram apanhados e impedidos de entrar nos casinos onde tinham obtido os seus lucros. No entanto, isso não impediu a operação porque podiam simplesmente ser substituídos por um novo membro da equipa.
Com o tempo, todos os membros foram proibidos de jogar nos estabelecimentos de que tinham beneficiado, mas já tinham acumulado milhões sem nunca terem passado um dia na cadeia. É importante notar que a contagem de cartas não é ilegal em lado nenhum, apesar do que os casinos possam pensar sobre esta prática.
1. O escândalo sexual de Steve Wynn
Steve Wynn é, sem dúvida, o arquiteto da Las Vegas moderna, responsável pela transformação da Strip, do seu passado de buffets baratos e estrelas em declínio, no luxuoso parque de diversões que é hoje.
As graves alegações de má conduta sexual apresentadas contra ele por várias mulheres numa investigação de cair o queixo publicada pelo Wall Street Journal em 26 de janeiro de 2018 são impossíveis de refutar. Estas alegações incluem assédio sexual, coação, exposição indecente e até um caso de agressão sexual que foi resolvido por 7,5 milhões de dólares.
Os reguladores do Nevada multaram a Wynn Resorts em 20 milhões de dólares, em fevereiro de 2019, por não ter abordado estas acusações e, em abril de 2019, a Massachusetts Gaming Commission impôs uma multa adicional de 35 milhões de dólares por as ter encoberto.
Wynn renunciou ao seu cargo de presidente e diretor executivo da Wynn Resorts em 2018. Como parte da sua separação da empresa que fundou em 2002 e que ainda leva o seu nome, foi expulso da sua villa no Wynn Las Vegas, onde vivia com a sua segunda mulher, Andrea Hissom, há quase uma década. O casal vive atualmente na Florida.
Wynn continua a refutar todas as alegações e nunca foi condenado por um crime relacionado com as mesmas.
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Fonte: www.casino.org
