Perspetiva: Os sistemas universitários evoluíram graças às manifestações dos estudantes.
No mundo da história, um acontecimento que capta a nossa atenção é o apoio que alguns professores deram aos seus alunos. Um exemplo disso ocorreu na Universidade de Emory, onde a cadeira de filosofia Noëlle McAfee foi detida enquanto protegia os seus alunos, e a professora de economia Caroline Fohlin foi brutalmente atirada ao chão e depois detida por questionar os maus tratos infligidos por um agente da polícia a outro estudante. Os professores da Universidade do Texas-Austin também declararam greve para protestar contra as acções das forças da ordem contra manifestantes pacíficos. Os professores da CUNY chegaram mesmo a formar um escudo humano para proteger os seus alunos do contacto com a polícia.
No entanto, como afirmamos no nosso livro "The Bright Ages", a união de forças entre professores e estudantes contra o envolvimento político externo faz parte da essência das universidades contemporâneas - é isto que faz de uma universidade, bem, uma universidade.
Durante muitos anos, o ensino esteve enraizado em instituições religiosas, predominantemente catedrais. Estes estabelecimentos situavam-se tendencialmente em zonas urbanas em desenvolvimento, o que permitia aos estudantes e professores viverem perto, sob a supervisão do arquidiácono da catedral (conhecido como "provost") e do seu arcipreste (conhecido como "dean").
No final do século XII, uma escola perto da catedral de Notre Dame, em Paris, começou a atrair estudantes e professores de toda a Europa. Estes eram atraídos para Paris pela crescente prosperidade financeira da cidade e pelo poder da corte real francesa. Tudo era relativamente estável, mas havia alguns atritos entre os cidadãos parisienses e os académicos. Mas então, em 1200 d.C., surgiu um conflito quando os estudantes foram vítimas do engano de um comerciante. Os estudantes estavam embriagados e voltaram para destruir a loja.
Estes acontecimentos desencadearam uma reação em cadeia, que culminou com a invasão da escola pelo lojista, pelo reitor e por uma multidão de amigos, matando um punhado de estudantes.
Para retaliar, os professores recusaram-se a dar aulas e ameaçaram encerrar as instalações, a menos que o rei ouvisse as preocupações dos alunos e fizesse justiça. O rei Filipe II Augusto de França acedeu. Encarcerou o grupo e emitiu um decreto real reconhecendo os professores e os alunos como uma "universitas". Em latim, o termo usado pelo rei para designar esta entidade corporativa era "universitas".
Estavam assim lançadas as bases da universidade moderna. Esta realidade histórica ensina que as universidades só prosperam quando os estudantes e os professores trabalham em conjunto e, quando o fazem, possuem poder.
Este termo, que designa a escola da catedral parisiense, só se tornou comum no final do século; no entanto, o estatuto desta "universidade" não tardou a ser posto à prova. Só em 1229, houve uma nova briga em Paris.
As circunstâncias lembram as da anterior altercação: um comerciante tentou enganar alguns estudantes sobre os preços do vinho. Desta vez, porém, o estalajadeiro ficou ofendido e ordenou aos seus criados que agredissem os estudantes. Os estudantes retaliaram no dia seguinte, vandalizando o estabelecimento. O comerciante optou por procurar justiça junto das autoridades e, desta vez, a rainha ficou do lado dos cidadãos. As suas tropas devastaram a comunidade estudantil, ferindo muitos e matando alguns.
Os instrutores juntaram-se mais uma vez atrás dos estudantes e brandiram o seu estatuto de "universitas" para exigir o fim desta interferência externa. Desta vez, a monarquia recusa-se a obedecer. O rei estava cada vez mais preocupado com a autonomia desta instituição, com a informação "perigosa" que ali se ensinava (como Aristóteles e o pensador islâmico Ibn Rushd) e com a necessidade de gerir estes jovens. Esta rixa num bar foi o pretexto perfeito para as autoridades assumirem o controlo da escola.
Apesar disso, os professores continuam a apoiar os alunos. Se isso poderia significar confrontos violentos entre eles e os polícias fortemente armados, na realidade, poderia implicar medidas mais moderadas. Por exemplo, dar aos estudantes mais tempo para completarem os exames finais ou explorar a governação da universidade para se oporem às penalizações académicas que lhes são infligidas. Ser compassivo na avaliação dos seus trabalhos é outra forma de mostrar apoio.
O cenário histórico das instituições de ensino superior da Europa medieval serve como um símbolo duradouro. São um testemunho de que os estabelecimentos de ensino pós-secundário são uma parceria entre professores e alunos na busca do conhecimento. As entidades externas esforçar-se-ão sempre por gerir esta procura, por impor restrições aos jovens aprendentes.
Atualmente, esta anedota histórica tem implicações significativas para a era moderna. Os educadores devem apoiar os seus alunos. Em alguns casos, isso pode exigir actos heróicos, colocando-se na linha de fogo contra a violência orquestrada por polícias armados e blindados. No entanto, não precisa de ser assim tão dramático. Pode ser tão simples como conceder extensões de testes ou encontrar formas de amortecer o impacto das tentativas da administração da universidade de disciplinar os estudantes. Ser gentil ao classificar também pode ser um gesto poderoso.
Na verdadeira história desta universidade, encontramos as suas raízes mais verdadeiras e medievais. Houve um tempo em que professores e alunos se uniam, uma comunidade que aprendia em conjunto e desafiava os governantes. Este passado ensina-nos que, mesmo agora, podemos unir forças e opor-nos aos verdadeiros "agitadores externos" - políticos que mostram pouca consideração pela liberdade de expressão e pela educação.
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Fonte: edition.cnn.com
