Petição do Casino LVS: Mulher da Florida acusada de fraude eleitoral
Uma mulher de Ocala, na Florida, foi detida e acusada de fraude eleitoral relacionada com a campanha de 2021 da Las Vegas Sands Corp. Acusada de permitir restrições ao jogo em casinos no estado.
Maria Guadalupe Bautista, 24, enfrenta 16 acusações de uso fraudulento de informações de identificação pessoal, de acordo com um comunicado do Departamento de Aplicação da Lei da Flórida (FDLE).
Em 2021, a LVS destinou um valor sem precedentes de 49,5 milhões de dólares a um comité de ação política (PAC) chamado Florida Voter Leaders (FVC). O PAC está promovendo uma iniciativa na votação de 2022 pedindo aos eleitores que alterem a constituição estadual para permitir que as salas de jogos no norte da Flórida sejam convertidas em cassinos.
Em teoria, isto poderia permitir que a LVS e outras casas de apostas adquirissem salas de jogo pari-mutuel em Jacksonville ou nos seus arredores e as convertessem em resorts de casino ao estilo de Las Vegas.
O evento teve a forte oposição da tribo Seminole da Florida, que detém os direitos exclusivos do jogo em casino no estado. A tribo também gastou dezenas de milhões para lutar contra a proposta.
Ressurreição dos mortos
Em última análise, a iniciativa de voto da FVC não conseguiu reunir o número necessário de assinaturas. Mas isso só aconteceu quando os funcionários eleitorais de vários condados se aperceberam de um número sem precedentes de registos inválidos, alguns contendo nomes de pessoas falecidas.
Uma supervisora disse ao Northwest Florida Daily News que descobriu a assinatura de uma mulher que tinha conhecido anteriormente na igreja e que já tinha morrido há cinco anos. Outra pessoa disse ao Miami Herald que descobriu o seu nome e o da sua mulher numa das petições.
O FDLE começou a investigar petições fraudulentas em novembro de 2021, depois de os funcionários do Conselho Eleitoral do Condado de Marion terem descoberto 767 candidaturas suspeitas. Bautista apresentou 191 formulários de alegada fraude.
Os investigadores descobriram que 16 petições apresentadas por Bautista continham assinaturas falsas. Duas dessas assinaturas eram de pessoas que morreram antes de apresentar o pedido, segundo a FDLE. Bautista estava detida na terça-feira na cadeia do condado de Marion sob fiança de $80.000.
É a segunda pessoa a ser acusada de fraude eleitoral relacionada com o incidente, depois da detenção, no final de maio, de Cassandra Belle, uma mulher de 65 anos de São Petersburgo.
Acusações em alta
A campanha de ambos os lados da questão foi desagradável desde o início. A FVC alega que os Seminoles usaram tácticas secretas para minar as suas iniciativas de voto, incluindo "assédio e intimidação coordenados" dos colectores de assinaturas.
Num processo judicial posteriormente retirado, a PAC alegou que o grupo apoiado pelos Seminoles apresentou conscientemente assinaturas inválidas. A tribo é também acusada de pagar aos colectores de assinaturas da FVC para deixarem de trabalhar na campanha ou mesmo para abandonarem o estado.
Os Seminoles, por sua vez, acusam a FVC de pagar aos peticionários por assinatura e não por hora, o que é ilegal na Flórida desde 2019.
Na altura, ambas as partes negaram veementemente todas as acusações.
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Fonte: www.casino.org