Poderá a Carolina do Norte legalizar os casinos comerciais? Líder do Senado dá 50% de hipóteses
O presidente do Senado da Carolina do Norte, Phil Berger (R-Rockingham), está otimista quanto à possibilidade de os jogos de azar em casinos comerciais serem legalizados no seu estado. No início deste ano, o estado aprovou a sua maior expansão do jogo desde a autorização da lotaria estatal em 2005. Esta medida de jogo, House Bill 347, foi assinada como lei pelo Governador Roy Cooper (D) no mês passado.
O HB347 cria até 12 licenças para casas de apostas desportivas em linha com uma taxa única de $1 milhão e uma taxa de renovação de mais $1 milhão após cinco anos. Estas casas de apostas licenciadas são obrigadas a enviar 18% das suas receitas brutas para o Estado. Além disso, oito estádios e recintos desportivos profissionais estão autorizados a oferecer apostas desportivas no local.
Tradicionalmente, a Carolina do Norte tem tido uma posição negativa em relação ao jogo comercial, sendo a lotaria estatal a única exceção. No entanto, com os legisladores a concordarem em permitir as apostas desportivas, Berger acredita que poderá haver mais oportunidades de jogo no futuro.
Fortes probabilidades de uma maior expansão do jogo
A Assembleia Geral da Carolina do Norte está atualmente a debater um projeto de orçamento para o financiamento do governo do estado a partir de junho de 2025. Em resposta a perguntas dos media sobre a potencial expansão do jogo no estado, Berger forneceu algumas fortes probabilidades sobre este tópico.
O estado alberga três casinos tribais explorados por duas das suas tribos reconhecidas a nível federal - Harrah's Cherokee, Harrah's Cherokee Valley River e Catawba Two Kings Casino. Estes casinos estão localizados na parte ocidental do estado.
Berger vê a recente abertura de casinos ao estilo de Las Vegas na vizinha Virgínia como uma razão para considerar propriedades de jogo semelhantes na Carolina do Norte. A Caesars Entertainment abriu recentemente um casino temporário em Danville, Virgínia, a poucos quilómetros da fronteira entre a Carolina do Norte e a Virgínia. O gigante dos casinos está a gastar 650 milhões de dólares na construção de um casino integrado permanente chamado Caesars Virginia, cuja abertura está prevista para o final do próximo ano.
Berger, depois de visitar o casino de Danville, partilhou a sua observação de que cerca de 80% dos veículos no parque de estacionamento tinham matrículas da Carolina do Norte.
Quando questionado sobre a possibilidade de um projeto de lei sobre os casinos comerciais ser aprovado este ano, Berger deu uma probabilidade "superior a 50-50".
"É uma discussão séria", afirmou.
Uma potencial moeda de troca
A Assembleia Geral está atualmente a lutar para chegar a um consenso sobre a forma de baixar os impostos sobre o rendimento. O Senado e a Câmara dos Representantes, controlados pelos republicanos, querem ambos baixar os impostos para os residentes, mas discordam quanto à forma de reformular a estratégia fiscal do Estado.
Berger acredita que a legalização dos casinos comerciais poderia gerar novas receitas fiscais que facilitariam a redução dos impostos. Afirma ainda que esta medida criaria milhares de novos postos de trabalho e impulsionaria a atividade económica local.
O deputado Jason Saine (R-Lincoln) afirmou que é mais fácil aprovar reduções fiscais quando existe um potencial novo fluxo de receitas. No entanto, outros argumentam que os casinos se aproveitam das pessoas vulneráveis e conduzem a mais problemas sociais.
"Os casinos apenas agravariam todos os problemas sociais que acompanham o jogo", comentou John Rustin, diretor executivo do Conselho de Política Familiar da Carolina do Norte, um grupo de política pública de base judaico-cristã que se opõe ao jogo comercial.
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Fonte: www.casino.org
