Projeto de lei sobre o jogo no Alabama ganha força com protestos silenciados no Senado
No Alabama, o esforço para legalizar o jogo e introduzir uma lotaria estatal começou com um triunfo, embora não sem uma forte oposição no Senado.
O Presidente Pro Tem do Senado, Del Marsh (R-Anniston), que patrocinou um projeto de lei para legalizar o jogo nas pistas de corridas de galgos do estado, viu o Comité de Turismo e Marketing aprovar a sua legislação por uma votação de 6-2. Entretanto, um outro projeto de lei sobre o jogo, proposto pelo Senador Trip Pittman (R-Montgomery) e que previa uma lotaria sem jogos de casino, foi rejeitado pela comissão.
Isto não foi surpresa, tendo em conta que Del Marsh preside a esta comissão. Mas o tema do jogo continua a ser uma questão polarizadora entre os legisladores do Alabama.
A opinião popular está do lado de Del Marsh, como indica uma sondagem recente que sugere que os residentes querem ter a oportunidade de votar tanto na lotaria como no jogo. A legislação proposta teria de ser objeto de uma alteração à Constituição do Estado do Alabama, o que exigiria uma votação pública para aprovação.
Abraçar a contradição
Um relatório encomendado por Del Marsh, da Universidade de Auburn, em Montgomery, estimou que a expansão do jogo criaria cerca de 11 000 postos de trabalho e renderia até 400 milhões de dólares ao Estado. Del Marsh apresentou o SB 454 como uma alternativa ao aumento de impostos de 541 milhões de dólares proposto pelo Governador Robert Bentley.
No entanto, nem toda a gente está de acordo com a iniciativa. O Governador Bentley criticou o projeto de lei como a "pior peça legislativa" que alguma vez viu. Os seus colegas republicanos não foram mais positivos. O senador Dick Brewbaker condenou a decisão, considerando-a uma traição aos valores do partido. Em tempos, ele viu o jogo como uma questão quintessencial para os Democratas.
"Quando se dá uma reviravolta tão drástica, digo-vos que há aqui qualquer coisa de podre", disse Brewbaker. "Republicanos, quando regressarem aos vossos distritos, digam às pessoas que vos apoiaram que somos o partido do jogo."
Brewbaker ficou particularmente irritado com a noção de vitimização das pessoas através da expansão do jogo, uma noção que considerou hipócrita.
Mordiscando a hipocrisia
O Senador Bobby Singleton (D-Greensboro) discordou de Brewbaker, acusando-o de ser hipócrita por ter falado contra as pessoas pobres e não ter defendido antes a criação de mais postos de trabalho nas comunidades com rendimentos mais baixos.
Singleton chamou a atenção para os baixos impostos sobre a propriedade no Alabama e para a falta de esforços para aumentar os impostos sobre os automóveis, e questionou a honestidade da oposição.
O projeto de lei seguirá para o Senado, onde é provável que encontre uma resistência significativa.
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