Promotor enfrenta uma perda de 900 mil dólares na tentativa de revitalização do JACK Cleveland
Um promotor imobiliário de Cleveland, Ohio, gastou 885.000 dólares em dados e blackjack no JACK Cleveland Casino, mas o dinheiro não era seu. Era suposto ser utilizado para reconstruir um mercado local no distrito de Greenville.
Um júri do tribunal federal de Cleveland considerou Arthur Fayne, de 61 anos, culpado de nove acusações de fraude eletrónica, conforme noticiado pelo Cleveland.com.
Fayne era proprietário da empresa Business Development Concepts, que realizou vários projectos de construção na cidade.
Foi escolhido pela organização sem fins lucrativos Northeast Ohio Neighborhood Health Services (NEON) para supervisionar um projeto de revitalização do East Side Market em Greenville, que fechou em 2007 e deixou o bairro com acesso limitado a alimentos frescos.
Gastou 1 milhão de dólares em jogos de azar
No entanto, 760.000 dólares do dinheiro que Fayne levou para o casino destinavam-se a pagar ao empreiteiro geral do projeto, AM Higley.
De acordo com os procuradores federais, Frayne ocultou as facturas que recebeu da AM Higley e apresentou as suas próprias facturas à NEON, pedindo fundos que alegava serem para pagar à AM Higley. Mas desviou mais de 750 000 dólares desses fundos para seu uso pessoal.
Outros 126 000 dólares destinados à empresa de audiovisuais Crescent Digital também foram parar ao casino, segundo o Ministério Público.
De acordo com os documentos do tribunal, Fayne terá perdido mais de 1 milhão de dólares no JACK Cleveland Casino e noutro casino quando visitou Nova Orleães durante o projeto.
Apesar de ter perdido fundos públicos, não houve desvio de dinheiro público - apenas os fundos enviados pela NEON para pagar aos empreiteiros.
O advogado de defesa de Fayne, Myron Wilson, argumentou que o crime do seu cliente foi simplesmente o de ser um contabilista desorganizado que misturou fundos pessoais e empresariais. E, no final, todos os que deviam dinheiro receberam o pagamento.
No entanto, os procuradores federais apresentaram provas de que Fayne ocultava facturas e apresentava as suas próprias facturas à NEON.
Amigos para sempre?
Apesar do resultado, o presidente e diretor executivo da NEON, Willie Austin, e o presidente da Crescent Digital, Mike Hines, testemunharam que continuam a considerar Fayne um amigo e que até trabalham com ele. Austin afirmou que ele e Fayne ainda colaboram.
Wilson especulou que os hábitos de jogo de Fayne podem não ter impressionado o júri.
"Algumas pessoas têm um problema moral com o jogo, o que torna tudo mais difícil", disse Wilson ao Cleveland.com. "Ele tem dado muito à comunidade, a zonas desfavorecidas e a crianças. Ele quer ajudar as pessoas. Ele tem feito um trabalho fenomenal".
No entanto, afirmou Wilson, "sempre que não concordamos com um veredito, continuamos a respeitar o processo".
Fayne recusou-se a aceitar um acordo que o teria mandado para a prisão por dois anos. Agora, ele pode pegar até seis anos de prisão.
Wilson tenciona apresentar um recurso contra o veredito.
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Fonte: www.casino.org
