Protestos na Baixa Saxónia contra o encerramento de centros de jogo
A partir de 1 de julho de 2017, o Tratado de Estado revisto sobre os jogos de azar entrará em vigor em toda a Alemanha. Isto significa que, na Baixa Saxónia, quase metade das cerca de 2.000 salas de jogo serão encerradas. Estima-se que cerca de 3.000 postos de trabalho irão desaparecer devido a estes encerramentos. Para determinar quais os estabelecimentos a encerrar, será utilizado um controverso sistema de lotaria. Em 16 de maio, os trabalhadores de Hanover manifestaram-se contra o encerramento, expressando a sua indignação pela perda de postos de trabalho e pelo que consideram ser um processo de decisão indiferente. A oposição ao atual processo é também crescente na Assembleia Legislativa.
O Tratado de Estado sobre o Jogo, de 1 de julho de 2012, estabelece medidas rigorosas para prevenir a dependência do jogo. Uma dessas medidas é a estipulação de distâncias mínimas entre os estabelecimentos de jogo e os locais frequentados por crianças e adolescentes. Os Estados federados foram incumbidos de adotar a sua própria legislação para aplicar estas medidas. A Baixa Saxónia estabeleceu uma distância mínima de 100 metros entre as salas de jogo. Em contrapartida, a Baviera estabeleceu uma distância mínima de 250 metros, enquanto a Renânia do Norte-Vestefália optou por 350 metros. Embora tenha havido um período de transição de cinco anos, os legisladores da Baixa Saxónia não conseguiram criar critérios objectivos para decidir se um salão de jogos deve ser encerrado ou mantido. Consequentemente, muitos municípios recorreram a lotarias para decidir o futuro dos estabelecimentos.
À medida que as críticas ao processo de lotaria, considerado arbitrário, aumentam, os empregados saem à rua
Os jornais NDR e Hannoversche Allgemeine, entre outros, noticiaram os protestos de 1500 empregados de salões de jogos em Hanôver, na semana passada. Sob o lema "Primeiro vão, depois desempregados!", os trabalhadores manifestaram a sua insatisfação pelo facto de não serem tidos em conta os casos de dificuldade. É de salientar que o Estado da Baixa Saxónia tem interpretado de forma muito rigorosa os regulamentos de dificuldades, o que significa que as excepções à lei são concedidas com pouca frequência.
As directrizes mais recentes também dizem respeito às lojas de jogos em rede. A falta de critérios claros para determinar a licença de funcionamento de uma sala de jogos também está a causar polémica. Embora o Ministro da Economia da Baixa Saxónia, Olaf Lies, apoie o sistema de lotaria como sendo justo e objetivo, este parece arbitrário para as pessoas diretamente afectadas.
Um recente veredito do Tribunal Administrativo de Osnabrück pode dar alguma esperança aos trabalhadores. A 17 de maio, o tribunal rejeitou parcialmente as queixas de quatro operadores de jogo. No decurso da sua decisão, o tribunal observou que, apesar de não existirem problemas jurídicos quanto à constitucionalidade da proibição de licenças múltiplas de jogo ou ao requisito de distância mínima para as salas de jogo, o processo de sorteio em si não foi conduzido de forma adequada. O comunicado de imprensa dizia o seguinte
A cidade [Osnabrück, nota do editor] deveria ter examinado, caso a caso, os seguintes critérios objectivos de seleção para cada sala de jogos individual - fiabilidade do operador, probidade, idade da sala de jogos, localização da sala de jogos em relação a instalações frequentadas por jovens, qualidade do conceito social, significado económico do encerramento para os operadores da sala de jogos e utilização máxima da capacidade da área circundante.
Só deveria ter sido adotado um procedimento de sorteio se os operadores de salões de jogos demonstrassem que tinham o mesmo mérito após a avaliação destas condições. Até que a cidade de Osnabrück considere adequadamente estes critérios, os salões de jogos não devem ser encerrados. O tribunal anulou os avisos de rejeição das licenças de jogo em questão. No entanto, a decisão ainda não é definitiva e pode ser objeto de recurso junto do Tribunal Administrativo Superior de Lüneburg. Este é apenas um dos numerosos processos judiciais que estão a decorrer em toda a Alemanha sobre a aplicação do regulamento relativo à distância mínima. Por isso, Adrian Mohr e Reinhold Hilbers, da CDU, apresentaram uma pergunta escrita ao Parlamento.
Espera-se que o governo estadual esclareça se as alterações à lei serão aplicadas, tendo em conta as incertezas jurídicas. Com cerca de 3.000 profissões em risco, os debates em curso a vários níveis deixam os trabalhadores afectados numa situação de permanente incerteza quanto ao seu futuro profissional.
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