R. Paul Wilson fala sobre práticas enganosas de câmbio de moedas
Aparentemente, as nações ocidentais estão a caminhar para sociedades sem dinheiro, onde cada transação ou pagamento pode ser rastreado ou monitorizado por supervisores governamentais amigáveis, embora benignos. No entanto, no mundo do jogo, o dinheiro continua a ser um instrumento poderoso para gerir os fundos, dar gorjetas aos funcionários ou partilhar os ganhos longe de olhares curiosos.
As criptomoedas oferecem um certo grau de anonimato financeiro, mas também estão sob o olhar atento de regimes autoritários que preferem algum controlo sobre as ferramentas monetárias utilizadas dentro e fora das suas fronteiras.
Para a maior parte das transacções offline, o dinheiro ainda reina supremo, e há inúmeras fraudes a que deve ter cuidado durante as suas viagens.
Uma questão de confiança
As burlas às taxas de câmbio são comuns em muitos locais turísticos, como aeroportos e destinos turísticos populares. Muitas vezes, estes câmbios parecem ser legítimos, oferecendo taxas aparentemente competitivas. No entanto, a menos que seja um nativo da cidade que conheça alguém suficientemente inteligente para lhe encontrar um tipo que conheça outro tipo, é pouco provável que consiga o melhor negócio.
Há alguns anos, quando me encontrei em Paris com uma soma substancial de dinheiro que precisava de ser trocada antes de poder partir, fiquei desanimado com as fracas taxas de câmbio e comissões oferecidas por toda a cidade. Felizmente, o meu amigo e anfitrião, que também era um viajante experiente, levou-me a um pequeno escritório situado numa zona isolada da cidade. Não estava identificado e era difícil de localizar, mas, nesse dia, consegui poupar uma quantia significativa, confiando num contacto local que conhecia bem as regras quando se tratava de enganos e fraudes.
Em Macau, eu e os meus amigos chegámos a trocar dinheiro nos casinos, obtendo melhores taxas do que no nosso país. Em Tóquio, um conhecido local tratou da complexa papelada para me garantir o melhor negócio possível. Na cidade de Ho Chi Minh, um amigo levou-me a um apartamento sombrio onde o meu dinheiro foi entregue a uma senhora idosa que desapareceu por uns momentos antes de regressar com notas de dólar novinhas em folha. Ela verificou cuidadosamente cada nota antes de as devolver, assegurando que a transação era legítima.
O enigma da confiança
No entanto, há sempre um risco associado a estas transacções em dinheiro. Por exemplo, nalgumas situações, pode estar a entrar num esquema onde pode ser roubado ou enganado com dinheiro falso. Em muitos casos, é necessário confiar em contactos locais que conheçam os costumes e as potenciais burlas na sua área.
Não estou a sugerir que a honestidade não existe em Tóquio ou que não há perigo em Macau, mas em cada cenário, eu (ou os meus amigos) tínhamos um elevado grau de confiança nas pessoas envolvidas. Em Paris, o meu amigo era uma pessoa influente que não teria tolerado tal fraude, enquanto em Macau, os casinos são conhecidos por trocarem dinheiro sem problemas e, muitas vezes, oferecerem taxas melhores do que as que se podem encontrar fora do país.
Mas na cidade de Ho Chi Minh, entregar o meu dinheiro a um estranho num local desconhecido durante alguns minutos suscitou algumas preocupações. Por isso, ao trocar dinheiro, é crucial ser cauteloso e estar atento ao que o rodeia.
Um meio perigoso
O dinheiro pode ser perigoso por várias razões, pelo que é fundamental ter cuidado quando o transportamos e trocamos. Embora normalmente confie nos contactos locais para identificar as melhores opções para trocar dinheiro, se tiver alguma dúvida, prefiro esperar na fila atrás de turistas para ser enganado por um funcionário com uma calculadora do que encontrar-me numa situação potencialmente perigosa.
Em toda a Europa e em várias regiões do mundo, sabe-se que as casas de câmbio falsas atraem vítimas desprevenidas para trocas falsas, por vezes através de aritmética fraudulenta, dinheiro falso ou roubo puro e simples.
Nalguns casos, nem sequer é necessário um escritório físico. Por exemplo, em Praga, os burlões visam os viajantes perto de bolsas genuínas, dizendo-se representantes dessas bolsas com condições mais favoráveis. Quando as vítimas procuram melhores taxas, estes vigaristas abordam-nas e oferecem-se para trocar o seu dinheiro sem taxas. Infelizmente, muitas pessoas caem nesta proposta aparentemente tentadora.
O problema da fraude da moeda falsa em Praga é que estas casas de câmbio falsas não trocam o seu dinheiro por coroas checas, mas sim por rublos bielorrussos desactualizados que parecem semelhantes aos olhos dos observadores estrangeiros, mas que, em última análise, não têm qualquer valor.
Por isso, há sinais de aviso sobre casas de câmbio de rua por toda a cidade. No entanto, os seres humanos podem ser o seu pior inimigo, sendo vítimas dos seus próprios desejos e da manipulação inteligente dos burlões que utilizam truques psicológicos antigos.
A lição mais importante é manter-se atento e nunca esquecer que os seus impulsos podem muitas vezes levá-lo às mãos de quem os quer explorar.
Em vez de se limitarem às casas de câmbio, os burlões procuram oportunidades em todo o lado.
De facto, nas caixas multibanco, os vigaristas astutos observam os turistas a levantar dinheiro, visando especificamente as pessoas a quem são dadas notas de grande valor facial, como 2.000 CZK. Estes burlões oferecem-se então para dividir estas notas em notas mais pequenas, afirmando muitas vezes que têm quatro notas de 500 CZK. No entanto, estas notas acabam por ser notas bielorrussas fora de prazo.
Território familiar
Estes jogos de burla dependem do facto de as pessoas não estarem familiarizadas com a zona ou o país. Por isso, é fundamental ter cuidado com as transacções efectuadas fora da cidade ou do país habitual.
Mas não se fica por aqui. Uma vez deparei-me com uma situação semelhante numa sala de espera de um banco no Reino Unido. Alguém me ofereceu um acordo em que trocávamos o nosso dinheiro - eu tinha dólares e ele libras - para pouparmos dinheiro em taxas de transação.
No entanto, o meu "detetor de tretas" disse-me imediatamente que se tratava de uma proposta bem ensaiada, por isso recusei educadamente e, de facto, assim que ela chegou ao balcão, desapareceu para encontrar outra vítima desprevenida.
Se isto acontece frequentemente nos bancos, não sei. Mas, embora os bancos possam apresentar comissões e taxas menos atractivas, desviar-se do caminho habitual implica um certo nível de confiança e de risco.
Nota: A imagem principal deste artigo é de Donald Trung no Wikimedia Commons.
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