REINO UNIDO: Restringir as máquinas de apostas a um limite de 2 libras e aumentar os impostos
A administração do Reino Unido verificou que os terminais de apostas de odds fixas (FOBTs) terão um limite de £2 por aposta. Para além disso, o Remote Gambling Duty (RGD) será aumentado para um mínimo de 20%. Os profissionais do sector não estão satisfeitos.
Em abril passado, durante uma declaração inesperada do Chanceler do Tesouro, Philip Hammond, as casas de apostas viveram um pesadelo, e este pesadelo esperado parece estar a tornar-se realidade, uma vez que a administração do Reino Unido confirmou recentemente que o limite de £2 entrará em vigor após uma votação parlamentar em 2019.
Numa sondagem realizada em abril, 62% dos membros do Parlamento (MPs) defenderam este ajustamento da regulamentação do jogo, apesar de se prever que uma redução de 98% produziria um buraco orçamental de cerca de 400 milhões de libras. Para colmatar este défice substancial, prevê-se que o imposto sobre o jogo em linha seja aumentado dos actuais 15% para, pelo menos, 20%, o que permitirá obter cerca de 200 milhões de libras. Este imposto, também conhecido como "imposto remoto", tem de ser pago por todos os fornecedores de jogos de azar em linha licenciados presentes no mercado britânico. A intenção subjacente a estas medidas rigorosas, segundo a administração britânica, é "criar uma sociedade mais justa para todos".
O Diretor Executivo (CEO) da UK Gambling Commission (UKGC), Neil McArthur, aplaudiu as ambições do governo, mas indicou que a simples redução das apostas não é suficiente "para eliminar todos os perigos colocados pelos diferentes tipos de jogo", referindo-se às discussões em curso há mais de um ano. Jeremy Wright, Ministro dos Desportos em exercício desde 2015, está particularmente preocupado com a "taxa surpreendentemente elevada de jogadores problemáticos" neste sector. Cerca de 14% dos apostadores que investem nos jogos extremos da roleta já estão classificados como toxicodependentes ou correm um risco elevado de se tornarem toxicodependentes. Wright está a referir-se a um estudo do UKGC realizado em 2016 que analisou o comportamento dos jogadores de FOBT.
Por outro lado, Tracey Crouch, Ministra do Desporto do Reino Unido, declarou:
"Queremos uma indústria de jogo próspera que contribua para a economia, mas que também faça o seu melhor para salvaguardar os jogadores. Estamos também a aumentar a proteção do jogo em linha, a gastar mais em investigação e educação e a melhorar o tratamento dos jogadores problemáticos. Estamos também a introduzir orientações mais rigorosas sobre a publicidade do jogo".
O problema
As FOBT são máquinas de apostas digitais que oferecem jogos clássicos de casino, como o blackjack, mas sobretudo a roleta, e as slots convencionais. No panorama do jogo no Reino Unido, estas máquinas têm sido consideradas a "cocaína crack" das slot machines. Desde a sua introdução em 2001, as slots de roleta têm sido vistas como uma anomalia não regulamentada no mercado de jogo do Reino Unido, ao mesmo tempo que se tornaram um sector essencial para a indústria, uma vez que cada FOBT individual gera aproximadamente 55.000 libras por ano.
Atualmente, existem mais de 33.000 FOBTs no Reino Unido, a maioria das quais se encontra nas lojas de apostas das principais casas de apostas licenciadas. Há anos que os especialistas em dependência do jogo criticam estas máquinas e descrevem-nas como armadilhas prejudiciais para o endividamento.
Fornecedores desiludidos
Sabendo que a regulamentação estava no horizonte, estes operadores não estavam à espera de um ajustamento da aposta de £2 para os terminais FOBT, devido ao risco de perdas fiscais substanciais. O aumento adicional do imposto sobre o jogo em linha é, portanto, uma surpresa para toda a indústria, que se refere a este facto como um "duplo golpe". O diretor executivo da Sky Bet, Richard Flint, emitiu um comunicado em que exprime o seu desapontamento:
"O aumento de uma carga fiscal já elevada terá evidentemente um impacto nos nossos planos para criar mais empregos no Norte de Inglaterra nos próximos anos. Em vez disso, o governo deveria dar prioridade à obtenção de uma contribuição fiscal justa por parte de outras empresas tecnológicas que atualmente não pagam impostos suficientes sobre as suas actividades no Reino Unido".
A GVC, proprietária da bwin e da Ladbrokes, também está "desiludida com o resultado", mas vê alguns aspectos positivos na decisão: "O anúncio feito hoje pelo Governo põe termo à incerteza em torno dos limites de aposta das FOBT. É agora imperativo que seja concedido à indústria um período de implementação adequado..." Para além da Sky Bet e da GVC, a William Hill e a Paddy Power Betfair também estão a avaliar o novo cenário. O sector está coletivamente preocupado com as potenciais perdas de postos de trabalho devido a esta decisão, pelo que é provável que se envolva com o fórum governamental Champion.
Poderão estas medidas ser o início de outras?
Diz-se que o número de jogadores problemáticos de FOBT é ainda maior hoje do que em 2016. Como resultado da redução do controlo, o UKGC apresentou uma série de propostas concretas de padronização FOBT ao DCMS em março passado. No entanto, estas propostas propõem mais do que limitações às apostas de £2.
O governo também anunciou planos para medidas mais rigorosas de verificação da idade, em que os operadores têm de restringir os gastos dos consumidores até que as verificações de acessibilidade estejam concluídas. Sugerem a proibição de várias máquinas de jogo em conjunto e vários métodos mais restritivos, como limitações de tempo e de aposta para os jogadores compulsivos. Estas regras poderiam ajudar especialmente as classes sociais mais baixas. Não se sabe se todos estes regulamentos se concretizarão completamente, mas atualmente parecem realistas.
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Fonte: www.onlinecasinosdeutschland.com
