Residentes de Rockingham intentam ação judicial por causa do litígio entre o casino e o condado
Os proprietários de imóveis no condado de Rockingham, na Carolina do Norte, processaram os comissários do condado por terem contornado "requisitos legais básicos" no rezoneamento de 192,7 acres de terreno destinados à construção de um casino. Em agosto, os comissários do condado aprovaram por unanimidade um pedido da NC Development Holdings, que está ligada à Cordish Companies, sediada em Maryland, operadora de casinos com a marca Live! em Maryland e na Pensilvânia.
O terreno, situado a norte de Camp Carefree e a oeste da US 220, foi rezonado de uma classificação "residencial/agrícola" para uma categoria "comercial de autoestrada". Agora, o Camp Carefree, um campo de férias gratuito para crianças deficientes e com doenças crónicas que existe há cerca de quatro décadas, lidera sete queixosos que alegam que os funcionários locais cometeram erros ao aprovar a rezonagem. A ação judicial também acusa a NC Development Holdings de não ter fornecido uma explicação detalhada para a rezonagem pretendida.
Tanto o condado de Rockingham como a NC Development Holdings são citados como arguidos na ação judicial.
Alegações sobre acordos de bastidores
Enquanto os comissários permaneciam em silêncio sobre as razões que os levaram a aprovar rapidamente o pedido de rezoneamento, surgiram rumores de que o Presidente Pro Tempore do Senado (R-Rockingham), Phil Berger, estava a negociar secretamente com Cordish para permitir que o promotor e operador de casinos estabelecesse casinos nos condados de Rockingham, Anson e Nash. O seu filho, Kevin Berger, um dos cinco comissários que votaram a favor do rezoneamento, recebeu mais de 34.000 dólares em donativos da Cordish e de outros republicanos estaduais. A empresa de desenvolvimento também terá oferecido aos comissários de Rockingham uma viagem ao seu Live! Casino & Hotel em Maryland.
Embora sem sucesso na sua tentativa de legalizar os casinos comerciais através do orçamento de 2023-25 do estado, Berger defendeu que a Carolina do Norte seguisse o exemplo da Virgínia na introdução de casinos no estado.
A ação judicial alega violações das regras da Portaria de Desenvolvimento Unificado do Condado de Rockingham, desrespeito pelas utilizações dos terrenos circundantes e contratos ilegais de zonamento.
"Estamos profundamente preocupados com o julgamento dos funcionários locais e estatais que pensam que é uma boa ideia colocar um casino ao lado de um campo de férias para crianças que tem servido crianças deficientes e com necessidades especiais e as suas famílias durante quase quarenta anos", expressaram os queixosos numa declaração.
"Talvez se estes funcionários eleitos tivessem visitado o Camp Carefree no verão passado e passado algum tempo com os nossos campistas, em vez de viajarem para um casino em Maryland, compreenderiam como é crucial manter a nossa comunidade. Esperamos que esta ação judicial de rezoneamento esclareça a necessidade de transparência e responsabilidade dos nossos funcionários eleitos", continua a declaração.
Proprietário de terras enganado
A ação judicial envolve também os proprietários que concordaram em vender os cerca de 193 acres que compõem o terreno. No entanto, um proprietário de terras em Nash, Kent Dozier, que concordou em vender a sua propriedade ao longo da Dozier Road, diz que foi enganado para aceitar as condições.
"Chamo-lhe engano", disse Dozier à CBS17 no mês passado. Ele enfatizou que nunca foi informado sobre a ligação entre a NC Development Holdings e um promotor de casino.
"Nunca comprei um bilhete de lotaria. Não jogo", sublinhou Dozier. "Não me imagino a investir o meu dinheiro suado numa oportunidade, sabendo que o objetivo é ficar com o nosso dinheiro."
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Fonte: www.casino.org
