Richmond rejeita mais uma vez um casino, com uma diferença maior do que anteriormente
Na noite de terça-feira, os habitantes de Richmond, na Virgínia, votaram contra uma proposta de casino, com uma percentagem maior de votos contra a ideia do que há dois anos. Apesar de uma campanha dispendiosa por parte dos promotores do casino e do apoio dos líderes da cidade, o referendo falhou.
Os resultados preliminares revelaram que 58% dos eleitores de Richmond se opuseram ao projeto de casino, enquanto apenas 42% o apoiaram.
Este resultado surge depois de uma batalha feroz do lado oposto, liderada pelo ativista local Paul Goldman, que lutou contra a campanha do casino, apesar de ter sido significativamente ultrapassado pelos promotores do casino.
Goldman, membro do movimento anti-casinos, partilhou os seus sentimentos numa conversa telefónica: "Esta é uma vitória para o povo de Richmond. Não é a minha vitória. É uma vitória para o povo". E acrescentou: "Não se pode construir uma nova cidade com base na velha política do ressentimento."
Concessão dos promotores de casinos
O Conselho Eleitoral do Estado ainda não divulgou os votos dos 18.000 votos antecipados. No entanto, a margem atual era suficientemente substancial para os apoiantes dos casinos aceitarem a derrota.
O grupo pró-casino, "Richmond Wins Vote Yes", declarou numa mensagem escrita: "Estamos orgulhosos de ter realizado uma campanha centrada na comunidade para criar mais oportunidades para os residentes de Richmond subirem a escada para a classe média. Estamos gratos aos milhares de habitantes de Richmond que votaram a favor de bons empregos e de uma cidade mais forte, particularmente na zona de Southside, onde os residentes desempenharam um papel fundamental neste projeto".
O Presidente da Câmara de Richmond, Levar Stoney, lamentou a perda do projeto de 562 milhões de dólares que ele e outros apoiantes acreditavam que iria estimular o crescimento económico na zona sul da cidade. Stoney disse numa declaração pública: "Continuarei a ser uma voz para as comunidades que têm sido negligenciadas e mal servidas. Trabalharei para que os cuidados infantis sejam mais económicos e acessíveis, para que haja empregos bem remunerados e para que haja amplas oportunidades para todos os habitantes de Richmond, independentemente do seu código postal ou estatuto socioeconómico."
Segundo golpe, pior resultado
Esta derrota desequilibrada é a segunda vez que os residentes de Richmond votam contra os planos para um cassino em sua cidade. Em 2021, o primeiro referendo foi rejeitado por uma margem mais apertada, 51%-49%. A segunda tentativa de obter a aprovação dos eleitores foi lançada após o fracasso inicial.
O casino proposto era uma parceria entre a empresa de entretenimento Urban One, sediada em Maryland, e a Churchill Downs, a empresa de corridas e jogos conhecida por acolher o Kentucky Derby anual.
À semelhança do momento anterior, o apoio ao projeto parecia dividido por linhas raciais e geográficas. A comunidade fortemente negra da zona sul da cidade, onde o casino seria construído, mostrou um apoio mais forte do que as zonas mais brancas do norte.
Richmond foi uma das cinco cidades da Virgínia visadas para a construção de casinos no âmbito de um pacote legislativo estatal promulgado em 2020. Apenas Richmond rejeitou a ideia, o que faz da cidade um caso isolado entre os outros quatro municípios que aprovaram previamente as suas próprias propostas de casino.
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Fonte: www.casino.org
