Passados 13 anos, o incidente do super-GAU ainda está a ser discutido. - Robôs de limpeza para a central nuclear de Fukushima
Na sequência de um terramoto devastador em 11 de março de 2011, um tsunami atingiu a central nuclear de Fukushima Daiichi. Os resultados foram calamitosos: os reactores 1 a 4 sofreram uma perda total de energia. Houve fusão nuclear, explosão de hidrogénio e libertação de grandes quantidades de material radioativo para o ambiente.
Passaram mais de 13 anos desde o acidente. No entanto, as barras de combustível radioativo da central nuclear ainda não foram extraídas. Este ano, está prevista uma tentativa de as recuperar - com robots de última geração.
Atrasos persistentes
A extração das barras de combustível fundido do Reator Daiichi 2 estava prevista para o final de 2021. Era esse o objetivo do operador da central, a Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), como refere a revista "Research and Knowledge".
Ao longo do complexo processo, surgiram desafios e atrasos contínuos. A TEPCO pretende remover este ano o material fundido e altamente radioativo com robôs, segundo a "Research and Knowledge".
As primeiras experiências com os robôs num estaleiro da Mitsubishi foram consideradas bem sucedidas. "Os robots controlados remotamente removeram com sucesso grânulos de uma pilha de areia utilizando uma lente telescópica e uma garra", afirmou a revista. Pensa-se que estes grânulos são semelhantes aos fragmentos de barras de combustível da central nuclear.
Desativação dentro de 30 a 40 anos
A TEPCO tenciona utilizar os robôs para começar a retirar amostras de teste do reator Daiichi 2 este ano. O plano é extrair inicialmente três gramas de material altamente radioativo.
"Acreditamos que a próxima remoção de resíduos de barras de combustível do Bloco 2 é um marco crítico para continuar o projeto de desmantelamento", afirma um representante da TEPCO na mesma revista.
Estima-se que cerca de 880 toneladas de combustível nuclear líquido estejam alojadas nos três reactores danificados. "Além disso, os contentores de segurança dos três reactores, observados por mini-drones, apresentam níveis de danos díspares". Os robôs têm de ser personalizados para responder às diferentes condições antes de poderem ser utilizados.
A TEPCO prevê o desmantelamento da central nuclear de Fukushima dentro de 30 a 40 anos com a ajuda de robôs. No entanto, peritos independentes consideram este prazo demasiado otimista.
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