Senado decide o destino do pacote de jogos do Alabama; votação marcada para quinta-feira
A decisão sobre o pacote de medidas relativas ao jogo no Alabama, a que chegou uma comissão mista composta por três deputados da Câmara e três senadores, aguarda a decisão da câmara alta da legislatura.
O senador estadual Greg Albritton (R-Atmore), principal patrocinador do projeto de lei do Senado sobre o jogo e participante na comissão mista, observou que o destino do compromisso está agora nas mãos dos legisladores.
Num tom mais leve, brincou: "Sei que conseguimos irritar toda a gente. Mas isso é um progresso. Agradeço os esforços de todos".
A comissão tinha resolvido as suas divergências, recomendando que o Alabama expandisse as suas opções de jogo para incluir até sete racinos com slot machines e jogos electrónicos, mas sem jogos de mesa com dealer ao vivo. Quatro desses hipódromos situar-se-iam nos antigos hipódromos de galgos dos condados de Jefferson, Mobile, Macon e Greene.
A Peach Band of Creek Indians é aconselhada a negociar e aceitar um acordo de jogo de Classe III com o Estado. Isto permitir-lhes-ia acrescentar slots e jogos de mesa com crupiê ao vivo às suas actuais estâncias de jogo com base em bingo em Atmore, Montgomery e Wetumpka.
Além disso, a comissão propôs a criação de uma lotaria gerida pelo Estado, permitindo a participação do Alabama no Mega Millions e no Powerball.
Para aprovar a expansão do jogo, é necessária uma maioria de três quintos de apoio em ambas as câmaras. A Câmara aprovou prontamente dois projectos de lei, o HB151 e o HB152, com a maioria de votos necessária.
O HB151 é responsável por iniciar o referendo sobre o jogo, enquanto o HB152 estabelece as bases para a regulamentação das actividades de jogo alargadas. Ambos os projectos de lei requerem o mesmo nível de apoio.
Os dois projectos de lei passaram para o Senado na terça-feira.
Com uma votação de 20-15 no HB151, foram necessários cinco votos adicionais para atingir a maioria obrigatória de três quintos. Este facto gerou confusão quanto ao estatuto do projeto de lei, levando alguns legisladores a assumir que o mesmo tinha falhado.
No entanto, o Secretário do Senado, Pat Harris, esclareceu que a votação foi apenas para adotar o relatório do comité de conferência e não para autorizar o referendo sobre o jogo. O Senado vai proceder a uma nova votação amanhã, explicou Reed, esperando um apoio mais sólido.
Albritton ficou surpreendentemente contra a decisão da comissão de não permitir que a Peach Band of Creek Indians se expanda para além dos seus casinos centrados no bingo. O deputado mostrou-se preocupado com o potencial impacto negativo na economia da tribo, uma vez que o projeto de lei exclui qualquer opção de casino comercial para eles. Esta tribo, a única tribo reconhecida a nível federal no Alabama, gere o Casino Wind Creek Atmore no distrito de Albritton.
Se o Senado atingir os 21 votos obrigatórios amanhã para o HB151/152, uma eleição especial será realizada em 20 de agosto. Os cidadãos teriam assim a oportunidade de votar a favor ou contra o pacote de expansão do jogo proposto.
Os líderes republicanos do Alabama consideram que não é adequado realizar o referendo durante as eleições gerais de novembro. Temem que as eleições, que decidem o candidato presidencial do Estado e o representante do novo 2º Distrito Congressional, possam resultar numa maior participação dos eleitores democratas.
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Fonte: www.casino.org
