Serão os Paradise Papers uma verdadeira exposição ou apenas uma tempestade num bule de chá?
Mais uma vez, a fuga de documentos tornou-se notícia de primeira página. Os "Paradise Papers" são o resultado de uma investigação do Consórcio Internacional de Jornalistas de Investigação (ICIJ), semelhante aos Panama Papers de 2016, e contêm informações sobre transacções offshore de indivíduos e empresas ricas. As revelações sobre os jogos de azar em linha na Alemanha também chamaram a atenção devido a estas publicações. Mas será que há novas descobertas?
Os Paradise Papers baseiam-se em vários milhões de ficheiros da Appleby, uma firma de advogados da Ilha de Man, e detalham a forma como ajudaram empresas internacionais e indivíduos ricos a evitar obrigações fiscais. Meios de comunicação alemães como a WDR, a NDR e o Süddeutsche Zeitung continuam a investigar o caso, que inclui o nome de bancos alemães e da Gauselmann - conhecida pelas suas slot machines Merkur. Os bancos são acusados de estarem envolvidos em jogos de azar ilegais em linha e de os terem apoiado sistematicamente. As acusações contra a Gauselmann baseiam-se em documentos que provam a sua cooperação com a Appleby na criação da Edict Egaming IoM Limited, uma empresa utilizada para distribuir versões online dos seus jogos, permitindo-lhes o acesso a casinos online ilegais, segundo o tagesschau.
No entanto, esta descoberta, aparentemente chocante, já era conhecida há algum tempo. A Gauselmann comprou a Edict Egaming a um casino estatal de Hamburgo, em 2008, para digitalizar os seus jogos, que estão disponíveis nos casinos online há vários anos. A questão reside mais na apresentação demasiado simplificada destas ligações por parte dos media. A alegação de que o jogo em linha em si e estas actividades são ilegais é falsa. Embora seja verdade que não é possível obter uma licença na Alemanha, os jogos e os casinos têm frequentemente licenças europeias válidas que se baseiam na liberdade de prestação de serviços na UE. Além disso, a Gauselmann não explora os jogos diretamente - vende licenças a outras empresas, o que a torna apenas indiretamente envolvida.
As autoridades alemãs têm conhecimento destas actividades há anos e consideram que qualquer "envolvimento" tem apenas implicações morais. A própria Gauselmann afirma-o numa declaração, declarando que, embora a inatividade das autoridades não seja sinónimo de legalidade, mostra a complexidade da situação. A apresentação mediática dá a impressão de que algo conhecido dos peritos e das autoridades está a ser artificialmente transformado num escândalo.
Do mesmo modo, as acusações contra os bancos são mal dirigidas. Os próprios bancos não sabem quais os fornecedores de jogos de azar que são legais ou não, uma vez que alguns têm licenças antigas de Schleswig-Holstein, outros não têm qualquer licença alemã e outros ainda estão em processo de obtenção de uma - que está parada há anos. Os prestadores só seriam excluídos das operações de pagamento se a autoridade de supervisão bancária o solicitasse, o que não aconteceu. Quando questionado, o instituto remeteu para os estados federais responsáveis, que aguardam uma lista de prestadores legais para poderem agir em conformidade. A NDR contactou o Ministério do Interior da Baixa Saxónia para obter informações sobre essa lista e recebeu a resposta de que não existia nem estava prevista a sua criação.
Os Paradise Papers apenas ilustram os sintomas do problema do jogo em linha na Alemanha; podem também revelar comportamentos moralmente questionáveis, mas a doença subjacente é a inação política na elaboração de uma legislação coerente. Embora existam licenças e proibições, nenhuma delas é aplicada de forma consistente, o que resulta numa situação caótica que prejudica tanto as empresas como os consumidores. Não existe uma proteção eficaz do consumidor para os jogadores em linha, devido à incapacidade de regulamentar o que é proibido. A relutância dos legisladores em aceitar a realidade do jogo, especialmente o jogo digital, levou à rápida expansão da indústria que os jornalistas estão agora a investigar. A informação dos Paradise Papers põe em evidência as questões sistémicas do jogo em linha alemão - e não apenas empresas ou bancos específicos.
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