Steve Cohen propõe um projeto de casino no Queens, no valor de 8 mil milhões de dólares, denominado "Metropolitan Park
Steve Cohen, o proprietário da equipa de basebol New York Mets, tornou públicos os planos para a construção de um casino perto do Citi Field, em Queens, Nova Iorque. Este projeto de 8 mil milhões de dólares chama-se "Metropolitan Park" e deverá transformar a região de Willets Point, atualmente desaproveitada, num centro de entretenimento, com 20 hectares de parque, zonas de restauração, um local de música e um casino resort operado pela Hard Rock International.
Cohen, o fundador do fundo de investimento Point72 Asset Management, pretende transformar esta zona árida, perto do estádio da sua equipa, numa fonte de animação para o bairro. Explicou: "Está na altura de Nova Iorque ter o parque desportivo e de entretenimento que merece".
Há já algum tempo que circulam rumores de que o operador de casino preferido de Cohen seria o Hard Rock, um ramo da tribo Seminole da Florida. Estas suspeitas parecem ser confirmadas pela presença do nome do Hard Rock no sítio Web oficial do Metropolitan Park. Anteriormente, pensava-se que Cohen poderia optar por colaborar com a Las Vegas Sands num projeto perto do Citi Field. No entanto, mais recentemente, surgiram boatos de que o proprietário dos Mets preferia o Hard Rock.
Cohen tem feito uma campanha ativa para obter o apoio político necessário para transformar Willets Point num destino de entretenimento com instalações de jogo. Para tal, tem contribuído com fundos para políticos influentes como a governadora Kathy Hochul e o presidente da câmara de Nova Iorque, Eric Adams.
No entanto, há vários obstáculos que impedem Cohen de atingir o seu objetivo. Por exemplo, o terreno onde o Metropolitan Park seria construído é designado como terreno de parque, o que significa que teria de ser rezonado para uso comercial. Questões semelhantes surgiram para outros promotores de casinos em Nova Iorque.
A senadora Jessica Ramos, uma democrata que representa as comunidades em redor do Citi Field, manifestou a sua oposição à alteração da designação de parque. Não mudou a sua posição e planeou outra reunião municipal para discutir a proposta.
Em contrapartida, a Câmara de Comércio de Queens e o presidente do bairro, Donovan Richards (D), apoiam o plano de Cohen. O Resorts World New York, que opera atualmente no bairro, foi considerado um forte candidato ao concurso em 2020.
O momento da atribuição das três licenças de casino no norte do estado é desconhecido, com possibilidades que vão desde o próximo ano até 2025. Apesar desta incerteza, não há como negar a intensa competição por estas cobiçadas licenças. Para além de Cohen e Hard Rock, há outros candidatos como Las Vegas Sands (Nassau County), Caesars Entertainment (Times Square), Wynn Resorts (Manhattan) e os actuais operadores MGM Resorts International e Resorts World. Especula-se que o escândalo que envolveu os executivos da MGM Resorts e da Resorts World poderá abrir a porta a outros operadores para obterem licenças.
Ao defender a candidatura do casino de Queens, Cohen salienta a grande população do bairro (2,4 milhões de habitantes), os milhões de adeptos que os Mets atraem todos os anos e o tráfego adicional devido a eventos como o US Open e os jogos do NYCFC da Major League Soccer, que, na sua opinião, apoiarão o projeto do Metropolitan Park.
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Fonte: www.casino.org
