Transformando o Oásis do Deserto em uma Meca para apostas: A evolução de Las Vegas para o principal centro de jogos de azar dos EUA
Globalmente, Las Vegas é sinônimo de apostas e diversão. Este oásis brilhantemente iluminado no deserto de Nevada ostenta um passado intrigante que vai além de suas luzes de néon e vitórias esplêndidas no jogo. A equipe editorial do onlinecasinosdeutschland.com mergulhou mais fundo na história da cidade.
Espírito Pioneiro nas Areias do Deserto: O Nascimento de Las Vegas
Antes que Las Vegas se transformasse no centro global de apostas, a região onde a cidade atual está localizada era habitada e cultivada pelos paiute, povos indígenas. [Link em inglês] Seu estilo de vida estava adaptado às condições rigorosas do deserto. Eles utilizavam as fontes de água que mais tarde batizariam Las Vegas, "Os Pântanos", em espanhol, para irrigação e consumo.
Em 1829, o comerciante mexicano Antonio Armijo passou pelo local onde Las Vegas fica hoje como parte de uma caravana comercial. Pertencendo ao México na época, ele procurava uma nova rota comercial entre Santa Fé e Los Angeles. Descobriu um vale com fontes de água borbulhante, uma raridade no deserto árido de Mojave. Famosamente conhecido como o Vale de Las Vegas, esse ponto idílico tornou-se a parada ideal na viagem para a Califórnia para viajantes e mercadores.
A chegada de colonos europeus transformou o estilo de vida e território dos paiute. No meio do século 19, mórmons tomaram as fontes de água vitais, privando a tribo de seu meio de subsistência. O estilo de vida tradicional dos paiute desapareceu, deixando para trás apenas vestígios de seus habitantes originais. Apesar disso, sua legado e patrimônio são essenciais para os alicerces sobre os quais Las Vegas foi construída.
Espírito Pioneiro e Ferrovia no Século 20
O nascimento de Las Vegas ocorreu no início do século 20, quando as principais empresas ferroviárias dos EUA reconheceram o potencial da região. A ligação à rede ferroviária fez de Las Vegas um centro de tráfego de carga em expansão e atraiu uma enxurrada de trabalhadores e colonos que moldaram a cidade nascente. Com a ferrovia e os novos aventureiros, as apostas, embora ainda ilegais no Nevada, fizeram sua estreia na cidade em formação.
O desenvolvimento de Las Vegas foi caracterizado pelo espírito pioneiro em seus primeiros anos. Apesar dos desafios do deserto, a população cresceu gradualmente. Salões e casas de apostas brotavam como ervas daninhas, apesar da proibição de apostas no Nevada, que durou até 1910.
A proibição de apostas em 1910 era tão severa que até simples jogadas de moeda eram puníveis. Las Vegas continuou a florescer, embora temporariamente, até 1917, quando os EUA entraram na Primeira Guerra Mundial. O governo redirecionou os recursos para os esforços de guerra, causando instabilidade econômica em Las Vegas. A empresa Las Vegas e Tonopah Railroad Company, que era um empregador significativo na região, declarou falência e foi adquirida pela empresa Union Pacific Railroad Company. Isso resultou em greves e ainda mais instabilidade econômica em Las Vegas.
Como a Usina de Hoover Moldou Las Vegas
As fortunas de Las Vegas melhoraram em 1930, quando dois eventos importantes ocorreram: a construção da Usina de Hoover e a legalização das apostas para aumentar a receita tributária.
A Usina de Hoover, então chamada de Usina de Boulder, foi um projeto impressionante do governo americano. A construção começou em 1931, simbolizando a ingenuidade e a determinação humana. E enquanto a obra de engenharia era impressionante, foi o impacto social e econômico da usina que realmente surpreendeu. A usina atraiu milhares de trabalhadores para a região, revivendo a economia local e fazendo a população de Las Vegas disparar.
Com o desenvolvimento das apostas no Nevada, o governo buscou tributos da indústria em expansão. A construção da Usina de Hoover, junto com o desejo dos trabalhadores por entretenimento, abriu caminho para a abertura dos primeiros cassinos em Las Vegas - um convite aberto para empresários e a máfia.
Esses primeiros cassinos na Rua Fremont, a primeira rua pavimentada da cidade, eram estabelecimentos básicos em comparação com os resorts luxuosos de hoje. No entanto, eles proporcionavam o descanso e a distração necessários para os trabalhadores cansados, tornando-se rapidamente pontos populares para moradores e turistas em breve.
O governo logo percebeu que o fácil acesso às apostas, ao álcool e à prostituição não era benéfico para os trabalhadores da usina. Após a Proibição, os trabalhadores foram restringidos de visitar Las Vegas e uma cidade alternativa, Boulder City, foi estabelecida para eles. Restrições à sua viagem foram impostas para mantê-los alinhados com os objetivos da usina.
A Era da Proibição
De 1920 a 1933, a produção, venda, transporte e consumo de álcool foram proibidos em todo o país. A 18ª Emenda pretendia reduzir o abuso de álcool e os problemas sociais relacionados. Paradoxalmente, a Proibição deu um grande impulso ao poder e à influência do crime organizado, com o surgimento de destilarias ilegais e operações de contrabando. A Proibição foi levantada com a ratificação da 21ª Emenda, que revogou a 18ª Emenda em 1933.
Após a conclusão da Usina de Hoover em 1935, Las Vegas tornou-se o primeiro grande cliente da Southern Nevada Power, a empresa responsável pela distribuição de energia gerada pela usina para a região. Como resultado, as ruas da cidade, anteriormente mergulhadas na escuridão, agora brilhavam com milhares de luzes e tubos de néon.
Apesar de os trabalhadores da construção terem começado a desaparecer do cenário da cidade após a conclusão da usina, o apelo de Las Vegas só aumentou. A Usina de Hoover e o Lago Mead, em particular, atraíam turistas de longe.
A vida noturna vibrante da cidade provou ser irresistível para os jovens recrutas, que se entregavam às apostas, ao álcool e aos serviços questionáveis, muito ao descontentamento do Exército, que pressionava a cidade a fechar o notório distrito do pecado, Bloco 16, em 1942. Os cassinos também foram obrigados a fechar entre 2h e 10h.
O Desabrochar Pós-Guerra de Las Vegas e a Era do Crime Organizado
O desabrochar pós-guerra de Las Vegas e a era do crime organizado são temas para outra história.
Pós-Guerra Mundial, Las Vegas passou por um crescimento rápido. As restrições impostas pela Exército à cidade foram levantadas, e turistas de todas as partes do país vieram para Las Vegas, ansiosos para fugir das duras realidades da guerra. Esse influxo foi refletido no consumo de eletricidade da cidade, que saltou de 77 milhões de quilowatt-horas em 1945 para 160 milhões de quilowatt-horas apenas dois anos depois.
Benjamin "Bugsy" Siegel, um notório gângster judeu-americano, aproveitou essa oportunidade para construir o icônico Hotel Flamingo em Las Vegas. Financiado por fundos emprestados da influente Cosa Nostra, o Hotel Flamingo tornou-se um dos primeiros hotéis cassino de luxo da cidade.
Bugsy Siegel e o Hotel Flamingo
Nascido em 1906 em Brooklyn, Nova York, Siegel construiu uma reputação como um gangster implacável no submundo sujo da cidade. Atraído pela perspectiva de um paraíso de apostas no deserto de Nevada, Siegel teve um papel significativo na construção do Hotel Flamingo. Ele abriu o estabelecimento em 1946 com a ajuda do também gângster Meyer Lansky.
Apesar de sua influência e ambiciosos planos, o tempo de Siegel em Las Vegas foi encurtado. Os custos da construção do Hotel Flamingo combinados com dificuldades financeiras resultaram em tensões com a Cosa Nostra, levando ao seu trágico fim em 1947. O Hotel Flamingo foi então tomado por negócios suspeitos, Gus Greenbaum e Moe Segal.
A influência da Cosa Nostra em Las Vegas initially se concentrava em empréstimos. O Fundo de Pensão Central dos Teamsters, um fundo de pensão para o sindicato dos Teamsters, que tinha ligações próximas com o crime organizado, financiou estabelecimentos como o Sahara, Fremont, Sands, Riviera e Tropicana.
Embora os vínculos inadequados entre muitos cassinos e seus proprietários com a Máfia fossem do conhecimento comum, os visitantes continuavam a se aglomerar no paraíso das apostas. Em 1954, as receitas anuais dos cassinos ultrapassaram 200 milhões de dólares - e até mesmo estrelas de Hollywood reconheceram as perspectivas lucrativas.
O Rat Pack e as Estrelas de Hollywood em Las Vegas: Glitter, Glamour e Conexões com a Máfia
Frank Sinatra, Bing Crosby e Dean Martin são apenas alguns dos músicos famosos que desfrutaram de Las Vegas pós-guerra. O Rat Pack, um grupo composto por Sinatra, Martin, Sammy Davis Jr., Peter Lawford e Joey Bishop, ganhou notoriedade. Outros artistas famosos, como Nat King Cole e Jerry Lewis, frequentemente se juntavam a eles.
O Rat Pack era famoso por seus talentos notáveis como cantores, atores e entretenedores, bem como por seus estilos de vida decadentes que ajudaram a moldar a imagem de Las Vegas como uma cidade de entretenimento e indulgência. Seus shows, especialmente no Sands Hotel, eram lendários, atraindo multidões massivas. Seus espetáculos apresentavam uma mistura única de música, comédia e atuação, intercalada com improvisações espontâneas.
Foras dos palcos, o Rat Pack era conhecido por suas festas caóticas e vida social luxuosa, bem como por suas ligações próximas com a elite criminal de Las Vegas. Sinatra, em particular, estava frequentemente ligado a membros da máfia de alto escalão, como Sam Giancana e Santo Trafficante Jr. Essas conexões lhe davam acesso a círculos exclusivos e certos privilégios, mas também levavam a disputas legais contínuas. As alegações da envolvimento de Sinatra em atividades criminosas nunca foram provadas de forma definitiva.
Las Vegas nos anos 40 e 50: Seca e Testes Atômicos
Os anos 40 e 50 foram tempos desafiadores para Las Vegas, à medida que a cidade lutava com problemas como a escassez de água severa e os testes de bombas atômicas nas proximidades. A barragem de Hoover, que havia se tornado uma fonte vital de água para Las Vegas, enfrentava evaporação e seca, o que levava a níveis de água reduzidos.
Além disso, o local de testes de Nevada, situado a apenas 65 milhas ao norte de Las Vegas, foi usado para testes de armas nucleares entre 1951 e 1992. Embora esses testes não afetassem diretamente Las Vegas, suas consequências - incluindo a contaminação, radiação e os riscos à saúde associados - preocupavam muitos moradores e visitantes. Apesar desses desafios, porém, Las Vegas continuou a prosperar, tornando-se um destino icônico para viajantes e apostadores.
Além do controle crescente da máfia, a administração municipal de Las Vegas enfrentou vários problemas nos anos 1940 e 1950. A expansão rápida da cidade desencadeou desafios como a escassez de água, que às vezes levava as torneiras do Hospital de Las Vegas a ficarem secas em 1949. O lago Mead, enchido pelo rio Colorado, foi identificado como uma possível solução para esse problema.
Os testes nucleares realizados pelo Exército dos Estados Unidos perto da cidade a partir de 1951 não foram considerados um problema, mas antes uma atração. Isso era principalmente devido ao fato de que os perigos desses testes ainda não haviam se tornado completamente aparentes. Os visitantes podiam witness the breathtaking mushroom clouds generated by the detonations from the Sky Room of the Desert Inn while enjoying an iced Atomic Cocktail, while just a few streets away, the Miss Atomic Pin-Up Girls were being crowned.
Mudanças de Maré: O Abraço de Las Vegas aos Tempos Modernos
Os anos 60 significaram uma época de transformação para Las Vegas, à medida que a cidade começava a abraçar um status de capital global. O excêntrico bilionário e pioneiro da aviação Howard Hughes teve um papel pivotal nessa mudança. Hughes adquiriu vários cassinos, hotéis e outras propriedades em Las Vegas. Eventualmente, ele se tornou o proprietário dos cassinos Sands, Frontier, Silver Slipper, Castaways e Landmark, e o maior empregador de todo o Nevada.
Hank Greenspun, editor do jornal Las Vegas Sun, também teve um papel significativo na evolução da cidade. Greenspun foi particularmente ativo em avanços políticos e sociais. Ele foi fundamental na luta contra a corrupção no governo local e teve um papel crítico na campanha de desegregação com o objetivo de eliminar a segregação racial em Las Vegas. Graças a ativistas como Hank Greenspun, os ativistas dos direitos civis e as forças progressistas conseguiram eliminar a segregação racial em hotéis e cassinos nos finais da década de 1950 e 1960, especialmente. O Rat Pack também deu seu apoio a esse movimento. Frank Sinatra supostamente se recusou a se apresentar no Sands Hotel até que o hotel concordasse em fornecer um quarto para o artista afro-americano Sammy Davis Jr.
Durante esse tempo, a administração municipal de Las Vegas passou por modificações significativas. À medida que a cidade crescia, ela precisava de uma estrutura de gestão mais eficiente e transparente para lidar com as condições sociais e financeiras em rápida evolução. Isso levou a reformas na administração municipal e um maior enfoque no planejamento urbano e no desenvolvimento.
A Era Dourada de Las Vegas: Uma Cidade em Ascensão
Mesmo nas décadas de 1970 e 1980, o jogo remained a força vital da cidade, mas, nesses dois décadas, foram lançadas as bases para a Las Vegas moderna. Novos, maiores e mais luxuosos cassinos surgiram, oferecendo não apenas espaços de jogo, mas também hotéis luxuosos, centros comerciais, estabelecimentos de alimentação e complexos de entretenimento. Agora, Las Vegas atraía visitantes de todo o mundo.
Um ponto de virada nessa fase foi a construção do MGM Grand em 1973 [link em inglês], que era então o maior hotel do mundo. Las Vegas estabeleceu novos padrões na indústria de hotéis e cassinos com tais megaprojetos. Os cassinos se transformaram em resorts temáticos, oferecendo aos visitantes a chance de escapar da realidade e entrar em um mundo de entretenimento puro.
Ao lado do desenvolvimento de cassinos e resorts, Las Vegas também experimentou um significativo crescimento populacional e expansão da infraestrutura. Novos distritos residenciais, instituições educacionais, hospitais e instalações culturais foram construídos para atender à população crescente. Esse crescimento também estimulou a diversificação da economia além do jogo.
Nas décadas de 1970 e 1980, celebridades como Elvis Presley, Tom Jones ou Siegfried & Roy estavam no auge de sua fama em Las Vegas e arrecadavam muito dinheiro. Elvis, o Rei do Rock'n'Roll, supostamente ganhava cerca de 50.000 dólares por apresentação em Las Vegas - ajustado pela inflação, isso seria entre 300.000 e 400.000 dólares hoje, dependendo do ano usado como referência.
O Ascenso dos Titãs: A Era dos Megaresorts em Las Vegas
Os anos de 1989 a 2007 foram caracterizados pelo surgimento de megaresorts que transformaram drasticamente o cenário e a imagem de Las Vegas, continuando a influenciar até hoje.
O início dessa era foi inaugurado com a abertura do Mirage em 1989 [link em inglês], um projeto do renomado desenvolvedor imobiliário e dono de cassino Steve Wynn. O Mirage foi o primeiro resort de seu tipo em Las Vegas, oferecendo um cassino substancial, quartos de hotel luxuosos, tema elaborado e uma variedade de opções de entretenimento.
Os megaresorts que surgiram durante essa era não eram mais apenas locais de apostas, mas complexos de recreação abrangentes. Eles ofereciam tudo, desde centros comerciais, estabelecimentos de alimentação e teatros até lagos artificialmente criados, vulcões e galerias de arte renomadas em todo o mundo. Esses resorts tinham como objetivo transportar os visitantes para outro mundo, seja Veneza no Venetian, a Europa medieval no Excalibur ou o Egito antigo no Luxor.
A influência desses megaresorts em Las Vegas foi significativa. Eles atraíram não apenas apostadores, mas também famílias, grupos turísticos e participantes de convenções. A cidade evoluiu para um destino diversificado com algo a oferecer a todos. Esse desenvolvimento também levou ao crescimento econômico e à criação de milhares de empregos, tanto diretamente nos resorts quanto em indústrias relacionadas.
Economicamente, os Megaresorts também impactaram o cenário urbano de Las Vegas. O skyline foi cada vez mais dominado por estruturas maiores e mais impressionantes, tornando Las Vegas uma das cidades mais icônicas do mundo.
Subindo Novamente: Las Vegas Pós-Crise Econômica de 2007
A crise econômica de 2007 atingiu Las Vegas profundamente. Como uma cidade centrada no turismo e no jogo, Las Vegas sofreu com a crise através de uma substancial diminuição no número de visitantes e na renda do jogo. Muitos projetos de construção foram suspensos ou parados, resultando em uma substancial perda de empregos.
A partir da década de 2010, Las Vegas começou a se recuperar. A cidade aumentou seus esforços para diversificar sua economia. Centros de compras de luxo, espaços para convenções de ponta e atrações novas como a MSG Sphere foram introduzidas para atrair um público diferente. Além disso, há um maior enfoque na preservação do meio ambiente e na melhoria dos padrões de vida dos moradores. Por exemplo, o consumo médio de água por pessoa caiu de aproximadamente 1.189 litros em 2003 para 776 litros em 2015.
O período de recuperação pós-COVID-19 de 2020 a 2022 viu os cassinos se saindo muito bem financeiramente. Em julho de 2023, os 439 cassinos listados em Nevada registraram cerca de 1,4 bilhão de dólares em receita, com a Strip de Las Vegas contribuindo com cerca de 835 milhões de dólares. É notável que as máquinas caça-níqueis continuam sendo a principal fonte de renda para os cassinos de Nevada, com cerca de 891 milhões de dólares em receita. O recorde de visitantes após a COVID-19, de 3,5 milhões de indivíduos em julho de 2023, explica esses números.
Na metade do século 20, a legalização do jogo em Nevada contribuiu para o surgimento dos cassinos em Las Vegas.
Em resposta à crise econômica de 2007, Las Vegas iniciou esforços para diversificar sua economia, com foco em atrações como a MSG Sphere para atrair um público mais amplo.
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