Tribunal Federal pode reexaminar decisão sobre jogos de azar desportivos dos Seminole
O proprietário de uma sala de jogo na Florida pretende anular uma decisão do tribunal federal que confirmou um acordo que concede à tribo Seminole o direito exclusivo às apostas desportivas no Estado.
A West Flagler Associates, envolvida numa batalha legal de dois anos com os Seminoles, perdeu recentemente no Tribunal de Apelações dos EUA para o Distrito de Washington, DC.
Numa petição apresentada na segunda-feira, a West Flagler alega que o Tribunal de Circuito de Washington cometeu um erro ao declarar que o acordo de apostas desportivas da tribo Seminole não viola a Lei de Regulamentação do Jogo Indiano (IGRA), regulamentada a nível federal.
A West Flagler solicita uma audiência a todo o painel de 11 juízes do Circuito de DC.
Em junho, um painel de três juízes decidiu por unanimidade que a IGRA não proíbe a tribo de aceitar apostas online ao abrigo do seu contrato com a Florida.
Direitos exclusivos
A tribo Seminole detém o monopólio das apostas em casinos ao estilo de Las Vegas com jogos de mesa da casa na Florida. Eles possuem e administram vários cassinos na região, como o Seminole Hard Rock Hotel & Casino Hollywood e o Seminole Hard Rock Hotel & Casino Tampa.
Em 2021, a tribo assinou um novo acordo de 30 anos com o governador da Flórida, Ron DeSantis (R), tornando-os o único fornecedor de apostas desportivas no estado.
A West Flagler, que opera o Bonita Springs Poker Room no sul da Flórida, alega que este acordo viola as leis de jogo fora das reservas e a cláusula de proteção igualitária da Constituição.
Mecanismo enganador
O pacto Flórida-Seminole permitiu que a tribo aceitasse apostas de qualquer pessoa no estado, mas declarou que as apostas seriam tratadas como recebidas em terras tribais, onde estão localizados os servidores de apostas desportivas. Este acordo é considerado legal ao abrigo da constituição estadual.
West Flagler considera que se trata de um método enganador para evitar os requisitos constitucionais do Estado. "Foi um estratagema óbvio", afirma a petição. Procurou utilizar a aprovação federal de um pacto IGRA para o jogo "em terras indígenas" para conferir à tribo o monopólio das apostas desportivas em todo o estado, ao mesmo tempo que tornava essa conduta um crime para todas as outras pessoas. O Compacto constituía assim um abuso da IGRA para contornar um requisito constitucional estatal. Foi também uma violação da Cláusula de Proteção Igualitária".
A Tribo Seminole responde afirmando que a decisão do Circuito de DC foi unanimemente a seu favor. "É importante notar que o painel de três juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia decidiu por unanimidade a favor do Departamento do Interior dos EUA, que aprovou o Pacto de Jogo entre a Tribo Seminole e o Estado da Flórida."
Até à noite de terça-feira, o Circuito de DC não se tinha pronunciado sobre o pedido de West Flagler para uma audiência en banc. Se o tribunal se recusar a aceitar o pedido, a última opção da West Flagler seria recorrer para o Supremo Tribunal.
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Fonte: www.casino.org
