Ucrânia apresenta legislação para a reforma do sector dos jogos de azar
O parlamento ucraniano partilhou um projeto de lei completo sobre a legalização do jogo, incluindo regulamentos para o sector do jogo online. Não há muito tempo, o Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky pronunciou-se a favor da permissão do jogo em hotéis de luxo. O que poderá esperar os jogadores e os fornecedores de serviços no mercado ucraniano?
Casinos online, apostas desportivas e póquer
A liberalização do sector do jogo ucraniano continua a avançar. Embora a administração do país tenha declarado, em setembro, que o jogo na Ucrânia só ocorreria "exclusivamente no território dos hotéis", uma alteração atual à lei permite agora casinos online, apostas desportivas online e póquer online. Este projeto sugere também a regulamentação do jogo a retalho, o que ultrapassa largamente as intenções iniciais do governo.
A lei especifica que a Ucrânia concederá inicialmente dez licenças para casinos em linha, dez licenças para apostas desportivas em linha e cinco licenças para póquer em linha. O Governo tenciona igualmente distribuir um total de 80 licenças de casas de apostas para o sector retalhista, permitindo a criação de lojas de apostas em dez locais cada. Sob reserva de condições específicas, serão igualmente concedidas vinte licenças de casino a determinados hotéis de cinco estrelas. Para poderem exercer actividades de jogo, estes hotéis devem dispor de, pelo menos, 200 quartos em Kiev. Nas cidades mais pequenas, como Odessa, Kharkov, Dnipro e Lviv, são necessários pelo menos 120 quartos.
As slot machines também serão autorizadas em salas de jogos fixas, desde que não estejam localizadas perto de escolas, igrejas, hospitais, complexos residenciais e edifícios públicos. O governo pretende limitar o número total de slot machines no país a 40.000, com um máximo de 250 máquinas por local.
Taxas de licença e impostos
Todos os titulares de licenças estarão também sujeitos a vários requisitos financeiros. Em primeiro lugar, os candidatos devem possuir uma contribuição de capital igual a, pelo menos, 1,09 milhões de euros. Em segundo lugar, as taxas de licença são determinadas através de um leilão anual; estas ascendem a um montante não inferior a 1,3 milhões de euros por ano para o local de Kiev. As taxas para as licenças em linha e para as licenças de casino em terra fora de Kiev são igualmente determinadas por leilão e começam em cerca de 920 000 euros por ano.
Para acompanhar a inflação, todas as taxas de licença serão também ajustadas de acordo com o salário mínimo do país. De acordo com notícias recentes, as receitas adicionais serão canalizadas para o "fundo nacional de apoio à medicina, ao desporto e à cultura".
Ao contrário das especificações da licença, o projeto ainda não revela qualquer informação sobre a forma como as receitas dos operadores serão tributadas. Entretanto, os peritos económicos ucranianos prevêem um imposto de 20% sobre as receitas brutas do jogo. Este valor resulta das apostas menos todos os pagamentos efectuados aos vencedores. Resta saber se isto irá efetivamente acontecer.
Autoridade para o jogo em ação
Contrariamente ao que foi anunciado anteriormente, a alteração à lei propõe também a criação de uma autoridade reguladora do jogo, designada por Comissão para o Desenvolvimento e Regulamentação do Jogo. Trata-se de um organismo composto por sete membros, que deverá responder perante o Conselho de Ministros. A principal responsabilidade do novo organismo é garantir o cumprimento das condições de licenciamento, mas todas as decisões tomadas pela autoridade devem ser previamente aprovadas pelo gabinete do governo.
Espera-se também que a Comissão imponha sanções aos prestadores que violem as condições da licença. Além disso, está prevista a criação de um registo de auto-exclusão e de uma lista de empresas duvidosas. O objetivo destas medidas é "garantir condições equitativas no sector dos jogos de azar". O sector dos jogos de azar será apoiado por relatórios anuais sobre o trabalho da Comissão.
Para garantir uma segurança óptima tanto para os jogadores como para os fornecedores, será criado um sistema único de controlo em linha. De acordo com o jornal "Ukrayinska Pravda", este sistema registará todas as informações dos jogadores, incluindo apostas, depósitos e ganhos. Em caso de incoerências, a lei permite que as autoridades realizem inspecções planeadas e não planeadas às empresas e aos dispositivos de jogo. Os operadores ilegais podem ser condenados a penas de prisão até cinco anos.
O mercado ucraniano em transição
Em meados de outubro, o Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky (do partido "Sluha narodu", ou "Servo do Povo") manifestou o seu apoio à legalização do jogo em hotéis. Segundo Zelensky, esta seria a "primeira fase da regulamentação". Numa conferência de imprensa, o chefe de Estado apresentou um anteprojeto de lei sobre esta matéria, que inicialmente apenas permitia o jogo nas instalações dos hotéis e a utilização de aparelhos de jogo equipados com software que cumprisse as normas internacionais.
Nessa altura, Zelensky concordou com a avaliação do Primeiro-Ministro Alexei Goncharuk, segundo a qual a lei deveria ter como objetivo principal o controlo das máquinas de jogo ilegais de rua. Zelensky considerou que a lei também poderia reduzir significativamente os jogadores problemáticos. Durante uma reunião com todos os líderes partidários, em setembro, Zelensky apelou à aprovação de legislação para regulamentar o jogo após as eleições parlamentares de julho.
Em 2009, a Ucrânia proibiu todos os jogos de azar, exceto as lotarias estatais. Esta decisão foi tomada após um trágico incidente em que nove pessoas morreram num incêndio num casino em Dnipropetrovsk, uma cidade no leste da Ucrânia. Desde 2015 que o governo ucraniano tem como objetivo reintroduzir o jogo legal. Inicialmente, tinha planos para legalizar o jogo até 2018, anunciados em abril de 2017. Mas com os desafios geopolíticos que surgiram a nível mundial, só agora puderam implementar estas medidas.
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