Um auditor da lotaria da Geórgia é acusado de aceitar subornos
Os funcionários da Lotaria da Geórgia estão alegadamente a dar prioridade ao suborno em detrimento do cumprimento dos regulamentos estatais, afirma o Georgia Bureau of Investigation (GBI).
Esta semana, os agentes do GBI realizaram uma rusga à propriedade de Michael Jerome Kessler Sr., um inspetor de conformidade da lotaria. Kessler foi acusado de aceitar subornos de várias lojas no condado de Henry, na Geórgia, em troca da aprovação das suas operações durante as inspecções oficiais da lotaria.
Kessler alegadamente exigiu que um mínimo de três estabelecimentos com máquinas de diversão operadas a moedas (COAMs) lhe pagassem $2.000 cada.
Sobre as COAMs
A Geórgia é conhecida pela sua posição rigorosa relativamente ao jogo. Não são permitidos casinos comerciais ou tribais e as apostas em parimutuel são ilegais. No entanto, em 1991, a legislatura estatal legalizou os "jogos baseados na perícia" em lojas de conveniência, estações de serviço e paragens de camiões. Trata-se de máquinas de vídeo póquer, em que os prémios são limitados a bens não monetários.
São classificadas como "COAMs de Classe B", por oposição às "COAMs de Classe A", que incluem as máquinas de diversão clássicas, como os jogos de garras e o pinball.
As COAMs de classe B não estavam praticamente regulamentadas, o que facilitava a manipulação das regras pelos seus anfitriões, que ofereciam pagamentos em dinheiro.
Em 2013, foi aprovada uma nova lei para estabelecer um sistema de licenciamento e supervisão para as máquinas. A Comissão da Lotaria da Geórgia (GLC) ficou encarregue de monitorizar os terminais e de garantir que os titulares de licenças cumpriam as regras.
No entanto, os pagamentos em dinheiro são cada vez mais frequentes, uma vez que os locais que os oferecem são mais populares entre os jogadores, aumentando o lucro de cada máquina. Isto pode criar uma situação em que uma autoridade reguladora tendenciosa poderia ganhar dinheiro fingindo não reparar nos pagamentos em dinheiro.
A integridade é crucial
O senador estadual Emanuel Jones, que faz parte da Comissão da Loteria da Geórgia e reside no condado de Henry, comentou esta semana: "A integridade é a base da missão da loteria".
Jones acrescentou: "Estamos lidando com pessoas que apostam em máquinas em todo o estado ou em qualquer outra atividade que permitimos na Geórgia, e não queremos que elementos criminosos se infiltrem".
De acordo com um porta-voz da GLC, "os funcionários são mantidos nos mais altos padrões para garantir que cumpramos nossa missão crítica de maximizar a receita para HOPE e Pre-K".
A lei promulgada em 2013 indica que os distribuidores de COAM e os estabelecimentos que os hospedam recebem 45% dos lucros, com os 10% restantes reservados para o estado, que são distribuídos para os esquemas HOPE Scholarship e Pre-K da Geórgia.
Dos 3 mil milhões de dólares gastos em COAMs de classe B no ano passado, 2,1 mil milhões de dólares foram devolvidos aos jogadores. A parte do Estado nos restantes 900 milhões de dólares foi de 90 milhões de dólares, o que, segundo alguns legisladores, não é suficiente.
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Fonte: www.casino.org
