Uma antiga loja de produtos para adultos pode transformar-se num casino
Uma loja de retalho britânica conhecida por vender brinquedos sexuais e lingerie, anteriormente localizada na Abington Street, poderá ser transformada numa sala de casino com slot machines, bingo e apostas desportivas.
O retalhista britânico Ann Summers mudou de localização no ano passado, fechando a sua loja de Abington em favor do Grosvenor Shopping Center. O espaço na 9a Abington Street está agora a ser considerado para rezoneamento para acomodar um negócio 24 horas por dia, 7 dias por semana.
A Merkur Gaming, um fabricante de slot machines e máquinas de jogo eletrónico com mais de 220 locais de jogo no Reino Unido, é o impulsionador da iniciativa. Esta empresa explora um "Cashino" nas proximidades, no número 7 da Abington Street, e deseja alargar as suas operações de jogo aos dois espaços comerciais adjacentes.
O anterior ocupante da 9 Abington Street, uma loja de roupa Moss Bros., fechou abruptamente no início de 2021. As dificuldades financeiras levaram esta empresa icónica sediada em Londres a sair da Bolsa de Valores de Londres em 2020.
A Ann Summers foi criada em 1971 e tem atualmente cerca de 80 lojas no Reino Unido.
Aproveitar as oportunidades no meio do declínio da rua principal
Abington Street é a principal via comercial de Northampton, frequentemente designada por rua principal. As ruas principais têm normalmente uma grande concentração de lojas de apostas, como a Merkur's Cashinos.
A rua principal de Northampton tem-se esforçado por recuperar da pandemia de COVID-19. Consequentemente, os operadores de apostas, como a Merkur, mostraram otimismo na expansão da sua presença física em várias cidades e vilas do Reino Unido. A Merkur planeia investir mais de 5 milhões de libras durante o próximo ano na abertura de novos locais de venda de apostas.
A proposta visa reavivar uma unidade há muito desocupada, gerando vários benefícios económicos e permitindo que um operador existente no centro da cidade se deslocalize e sustente o crescimento económico. A Merkur sublinhou que as suas operações não incluem terminais de apostas de probabilidades fixas (FOBT), máquinas controversas comparadas pelos críticos à "cocaína crack" do jogo. Em vez disso, a Merkur afirma especializar-se em apostas de baixo risco.
"O jogo NÃO é uma forma de ganhar dinheiro!" informou a Merkur aos seus seguidores no Twitter. O seu slogan afirma ainda: "proporcionar a melhor relação qualidade/preço e entretenimento no mercado das slot machines de apostas baixas e de grande volume".
Resistência da comunidade
O pedido da Merkur para rezonear o espaço comercial de Abington St. pode enfrentar a resistência da Comissária da Polícia, Bombeiros e Crime de Northamptonshire, Danielle Stone. A vereadora trabalhista tem manifestado frequentemente o seu desagrado face à proliferação de estabelecimentos de jogo em zonas desfavorecidas.
"Já temos demasiados casinos, lojas de apostas, lojas de penhores e agiotas que se aproveitam das finanças das famílias vulneráveis", afirmou Stone. "É como um imposto sobre os pobres."
Em Northampton, como em muitas outras grandes cidades do Reino Unido, existem numerosas lojas de apostas e casas de apostas. Para além da Merkur, a zona de Abington St. tem lojas da Paddy Power, Ladbrokes e Betfred que oferecem FOBTs, slots, bingo e apostas desportivas.
A decisão sobre o pedido de rezoneamento está prevista para a reunião de 24 de junho do Conselho de West Northamptonshire.
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Fonte: www.casino.org