A lei do jogo do Indiana fica em suspenso depois de o antigo legislador estatal se ter declarado culpado
O Indiana não irá considerar quaisquer medidas relativas ao jogo no próximo ano, depois de um antigo legislador estatal se ter declarado culpado de uma acusação federal de corrupção resultante da promessa de um emprego lucrativo numa empresa de casinos em troca da aprovação de legislação para travar a indústria do jogo no estado.
Em declarações à WFYI Indianapolis, esta semana, o Presidente Pro Tempore do Senado, Roderick Bray (R-Morgan), e o Presidente da Câmara, Todd Houston (R-Fishers), afirmaram que o escândalo levará à aprovação da lei do jogo em 2024.
"Isto é prejudicial para a legislatura estatal", afirmou Bray ao explicar o escândalo. "Reduz a confiança na integridade da Assembleia Legislativa. Levanta muitas questões e torna particularmente difícil o envolvimento neste tipo de política".
No início deste mês, o ex-deputado estadual Sean Eberhart (R-Shelbyville) declarou-se culpado de acusações federais de corrupção depois de ter concordado em apoiar a legislação sobre jogos de azar que beneficiaria as empresas de casino em troca de futuros empregos. Os promotores federais alegam que Eberhart apoiou uma lei em 2019 que reduziu a taxa de conversão de licença de cassino do estado de US $ 100 milhões para US $ 20 milhões e promoveu um projeto de lei para fornecer incentivos fiscais para cassinos.
O Departamento de Justiça dos EUA disse que Eberhart fez isso em nome da Spectacle Entertainment. A Spectacle está a transferir uma das suas duas licenças de casino em Buffington Harbor, no Lago Michigan, para o centro de Gary, depois de as taxas de transferência terem sido reduzidas.
Círculos escuros na indústria do jogo
Em 2018, a Spectacle Gaming recebeu duas licenças de casino do Indiana da Majestic Holdco. O acordo confere ao operador de jogo do Indiana a propriedade de dois barcos fluviais Majestic Star.
A Spectacle pretende transferir o casino para um mercado mais atrativo, sendo o centro de Gary o local preferido. A Spectacle pagou ao Estado 20 milhões de dólares para transferir os privilégios de jogo para a baixa de Gary, depois de Eberhart ter convencido os seus colegas legisladores de Indianápolis a apoiarem taxas de deslocalização mais baixas.
A Spectacle gastou então 300 milhões de dólares para construir um novo casino físico. Contratou a Hard Rock International para operar a propriedade, que abriu em maio de 2021 como Hard Rock Casino Northern Indiana.
Em troca da cooperação de Eberhart na redução das taxas de realocação de licenças de jogo em 80%, alegam os promotores federais, a Spectacle concordou em contratá-lo depois que ele deixou a política estadual. A empresa garantiu a Eberhart um salário anual de pelo menos $350.000.
Eberhart pode apanhar até cinco anos de prisão, uma multa de 250.000 dólares e três anos de liberdade vigiada. Será condenado numa data posterior, mas espera-se que os procuradores recomendem uma pena reduzida em troca da sua confissão de culpa.
Desconfiança do público
O escândalo de Eberhart não é o primeiro crime de jogo a abalar a política de Indiana. Em agosto de 2022, o ex-senador estadual Brent Walz (R-Greenwood) foi condenado a 10 meses de prisão por aceitar US $ 40.500 em doações ilegais do New Centaur Casino durante a eleição para o Congresso de 2016.
Neocentauri é o precursor do espetáculo. John Keeler, cofundador do New Centaur e do Spectacle, foi condenado a dois meses de prisão por apresentar declarações fiscais falsas relacionadas com os subornos de Waltz.
Walz declarou-se culpado de duas acusações de ter feito e recebido donativos para o oleoduto e de ter mentido ao FBI. A Hard Rock International concordou em comprar a Spectacle por um montante não revelado, na sequência de dois escândalos políticos.
Num editorial da semana passada, a equipa editorial do Daily Mail concluiu que o caso Eberhart era apenas a mais recente história de corrupção na Assembleia Legislativa do Estado.
"Se este fosse um incidente isolado, talvez fôssemos mais compassivos. No entanto, não se trata de um caso isolado. Ano após ano, os legisladores desistem quando encontram condições mais favoráveis. A sua equipa vai usar Outro membro da sua equipa preenche o vazio. Todos ficam a ganhar. Não se meta na vida pública", conclui o editorial.
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Fonte: www.casino.org