Cresce a ameaça do Grupo Stronach de fechar Santa Anita
Na semana passada, o proprietário do Hipódromo de Santa Anita, no sul da Califórnia, ameaçou fechar o famoso local se o Conselho de Corridas de Cavalos do estado (CHRB) votasse a favor de uma reunião no norte da Califórnia.
Na sexta-feira, o CHRB avançou e aprovou o projeto de lei.
De acordo com o Los Angeles Times, que foi o primeiro a noticiar a história, foi uma "repreensão chocante" para o proprietário de Santa Anita, o Grupo Stronach.
Norte e Sul
Numa carta de 19 de março, o Vice-Presidente Executivo da 1/ST Racing & Gaming, Craig Fravel, disse ao CHRB, em termos inequívocos, que a sua decisão teria um impacto grave nas corridas de cavalos na Califórnia.
"Uma análise de utilizações alternativas para Santa Anita e San Luis Rey será efectuada em breve se o jogo for atribuído ao Norte", escreveu Flavell. "O modelo financeiro atual e as despesas de capital necessárias não fazem sentido e, tal como foi discutido no ano passado e na reunião de janeiro da direção, a consolidação do negócio é a única opção."
A linguagem forte da carta surge no momento em que a legislatura estadual está a aprovar um projeto de lei que transferiria os fundos de simulcast do norte da Califórnia para o sul da Califórnia se não houvesse jogos no norte do estado.
O Grupo Stronach planeia encerrar a sua pista de corridas na área da Baía, Golden Gate Fields, em junho, para resolver a falta de corridas no Norte da Califórnia.
Não se sabe se Stronach quer mesmo fechar Santa Anita ou se está a aproveitar-se de um risco estratégico. Seja como for, esta estratégia é inútil.
Decisão escorregadia
Uma votação que era menos certa de ir contra os seus interesses - acordar uma data para o encontro de 10 semanas este outono na Feira do Condado de Alameda em Pleasanton - terminou com uma decisão unânime a favor do Norte da Califórnia.
Parece que o CHRB não se deixará intimidar, como seis dos seus membros disseram a Flavell na reunião de sexta-feira.
O comissário Thomas Hudnut queixou-se de que Fravel tentou falsamente retratar o CHRB como "crítico para a falência [de Santa Anita]".
"Porque, se falirem, será por causa da má gestão, não por causa deste conselho", sublinhou, de acordo com o Los Angeles Times.
Castellanos, o comissário de Damasco, disse que a carta o "incomodava" e que "não era fixe".
"Agora que temos Norte contra Sul, estou a receber muitos telefonemas", disse Castellanos. "Não estou aborrecido com essas chamadas. Estou frustrado porque não me dou bem com rufias... O que interessa é que precisamos de trabalhar em conjunto. Precisamos de descobrir como continuar a jogar na Califórnia. Não só no Norte, não só no Sul, e isso também é verdade na Califórnia."
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Fonte: www.casino.org