St. Petersburg diz aos legisladores da Virgínia que o Bally's será o seu parceiro de casino antes de escolher a Cordish
O Conselho Municipal de São Petersburgo anunciou The Cordish Companies como seu parceiro de desenvolvimento de cassino na noite de quarta-feira.Este anúncio foi uma surpresa para muitos, pois a cidade da Virgínia concluiu recentemente uma Solicitação de Proposta (RFP) e parece ter iniciado o processo de licitação.
As autoridades de São Petersburgo foram criticadas em 2022 quando a comissão pareceu escolher a dedo a Cordish, a empresa com sede em Baltimore que desenvolve casinos e distritos de entretenimento em todo o país sob a marca Live! São Petersburgo prometeu mais transparência desta vez, mas as evidências reveladas pelo Virginia Mercury sugerem que grande parte do processo foi feito a portas fechadas.
Uma investigação do Mercury News sobre o assunto revelou uma carta assinada pelo diretor da cidade de S. Petersburgo, John Altman Jr., à Bally's Corporation, notificando a empresa sediada em Rodes de que as empresas de casinos do Estado insular seriam seleccionadas para participar no projeto de S. Petersburgo. No entanto, a carta nunca foi enviada a Barrie, tendo sido apenas remetida à Assembleia Geral da Virgínia.
Um porta-voz da Câmara Municipal de S. Petersburgo disse ao grupo de comunicação social que a carta foi escrita a pedido dos legisladores estaduais, que afirmaram que o projeto de lei que designa a cidade para a atribuição de uma licença de casino não teria sido implementado sem o envolvimento de um promotor deste tipo.
Questão de transparência
Numa carta não enviada ao Bally's Casino, Altman escreveu sobre a intenção da cidade de trabalhar com a empresa do casino.
"Esta decisão do Conselho Municipal de São Petersburgo é o resultado de um extenso processo de revisão", escreveu Altman. Altman assinou o documento em 17 de abril.
Uma semana depois, Peterborough anunciou a Cordish como seu parceiro de casino. Os funcionários municipais não falaram com os media na reunião de quarta-feira à noite.
A Câmara Municipal aprovou por unanimidade uma resolução de apoio a Cordish, declarando que Barrie é apenas uma opção temporária.
Em 16 de abril de 2024 (um dia antes de o SB628 ser considerado e aprovado), o Gabinete do Gestor da Cidade recebeu uma Carta de Intenções para continuar o Bally's como o operador de jogos de casino preferido da Cidade, solicitando que a Cidade assinasse a resolução da Carta de Intenções declarando: "Este projeto de lei será rejeitado ou indefinido". O projeto de lei SB628 designaria Petersburgo como uma oportunidade de casino.
"Para que o projeto de lei avançasse na Assembleia Geral, o diretor assinou o memorando de entendimento, mas apenas o devolveu ao remetente original (e não a Barrie), sem que o Conselho aprovasse ou autorizasse formalmente o diretor da cidade a aplicar o memorando de entendimento. . "
A resolução refere ainda que dois consultores independentes que analisaram o RFP concluíram que a Cordish propôs o melhor projeto de casino. A Bally confirmou ao Mercury que nunca recebeu uma carta de intenções da Altman.
Perguntas a serem respondidas
Não está claro porque é que Petersburgo não designou simplesmente a Cordish como seu parceiro interino no casino quando os legisladores estatais pressionaram para assinar o memorando de entendimento. A Cordish continua interessada em construir um projeto de uso misto de 1,4 mil milhões de dólares em Peterborough, ancorado por uma estância chamada Live! O Casino e Hotel Virginia está aberto há mais de dois anos.
Embora não existam provas concretas que sustentem esta afirmação, a confiança inicial de Peterborough no Bally's pode ter sido uma tentativa da cidade de mostrar que analisa minuciosamente todos os pedidos de propostas e não reduz novamente as suas opções a Cordish.
A Bally's pode ainda ter um longo caminho a percorrer em Peterborough, uma vez que a empresa enfrenta problemas de financiamento enquanto constrói o seu Chicago Downtown Integrated Resort Casino, no valor de 1,1 mil milhões de dólares. A Bally's sofreu recentemente várias descidas de notação de crédito e está a enfrentar uma tentativa de aquisição pelo fundo de investimento Standard General.
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Fonte: www.casino.org
