10 factos fascinantes sobre a profissão dos corredores de cavalos
Os jóqueis de cavalos podem parecer que estão a passar um bom bocado enquanto correm pela pista, quer os esteja a ver pessoalmente ou pela televisão. Tal como qualquer outro atleta profissional, fazem um grande esforço para que tudo pareça sem esforço. Por isso, desvendamos os segredos destes pilotos através do nosso top 10 de coisas que nunca soube sobre eles.
1. Não há altura máxima para um jóquei, mas ser pequeno ajuda
Os jóqueis não precisam de ser baixos, mas isso facilita o seu trabalho. Embora qualquer um possa se tornar um jóquei, desde que consiga atingir o peso necessário, ser pequeno é geralmente vantajoso. A altura média de um jóquei varia entre 1,47m e 1,67m. Ser pequeno e forte é fundamental, uma vez que os jóqueis têm de controlar os seus cavalos.
2. O jóquei mais alto de sempre tinha 2,31 m (7 pés e 7 polegadas)
O ex-jogador da NBA Manute Bol é o jóquei mais alto de que há registo que competiu sob as regras, com uns espantosos 2,31 m (7 pés e 7 polegadas). Na Austrália, o falecido Stuart Brown tinha 1,87 m (6 pés e 3 polegadas), mas ainda assim conseguia vencer corridas. Outro jóquei alto foi Patrick Sankey, um jóquei britânico de ponto-a-ponto com 2,01 m, que ganhou uma corrida com 10 libras a mais, com 79,64 kg. Perder peso é um desafio para os cavaleiros mais altos, o que lhes dá uma desvantagem em relação aos seus homólogos mais pequenos.
3. Os jóqueis têm de pesar uma certa quantidade, mas não há restrições de altura
O peso que um jóquei precisa de atingir depende das condições da corrida. Pode haver pesos definidos ou o peso de um jóquei está relacionado com a classificação do cavalo em comparação com outros. Se um jóquei pesar menos do que o exigido, pode ser desqualificado. O jóquei e a sela, o equipamento e o vestuário que utiliza são submetidos a controlos de peso. No entanto, os cavaleiros podem pesar-se com excesso de peso sem qualquer problema.
4. Os pesos dos jóqueis para corridas planas e corridas de saltos são diferentes
O peso de um jóquei de corridas planas tem de ser muito inferior ao de um jóquei de corridas de saltos. Os jóqueis de corridas planas pesam frequentemente menos de 51 kg, com o cavalo a carregar não mais de 63,5 kg, incluindo o equipamento de equitação. Já nas corridas de cavalos National Hunt, o peso definido é de 63,5 kg, raramente ultrapassando os 76 kg. Nas perseguições de caçadores, os jóqueis amadores podem montar com até 79 kg. Para as corridas de saltos, utilizam alforges mais pesados com forro de chumbo. Apesar das diferenças de peso, manter-se em forma continua a ser essencial para os jóqueis, independentemente do tipo de corrida.
5. Os jóqueis ficam com menos de 10% dos ganhos
Os jóqueis ganham apenas uma fração do prémio em dinheiro de uma corrida. O montante que recebem é normalmente uma percentagem dos ganhos totais ditada pelas normas da corrida. O jóquei pode receber pouco mais de 5% do total dos prémios, o que dificulta a sua subsistência estável. Uma vez que as corridas de cavalos continuam a ser um desporto predominantemente masculino, a disparidade entre géneros nos ganhos é também significativa. Em França, as jóqueis femininas também recebem um subsídio de género, o que funciona a seu favor. Tendo em conta estes factores, os subsídios de peso podem dar origem a vantagens surpreendentes quando colocados nas corridas de cavalos.
Depois de percorrerem percursos perigosos em conjunto com as suas montadas numa competição, os atletas equestres, conhecidos como jóqueis, não são amplamente recompensados por as guiarem. Em corridas de alto risco com obstáculos, o cavaleiro pode esperar uma parte de apenas 8-9% do prémio em dinheiro. Isto não é muito diferente do lote atribuído aos treinadores, que normalmente recebem 80% dos prémios.
Estes treinadores tendem a recompensar os tratadores, jóqueis e outros ajudantes de estábulo com um bónus, embora nem sempre seja esse o caso. Por outro lado, as corridas planas não se saem muito melhor, com os jóqueis a receberem uma média de menos de 7% do montante do prémio. Mesmo que o cavalo se classifique, a sua parte continua a ser deprimente: 3,5%. Não admira que lutem por uma vitória!
Para além destes factores de stress financeiro, existem outras obrigações que sufocam os jóqueis. Os honorários dos agentes e outras deduções afectam o seu rendimento. Por conseguinte, os custos acumulados fazem com que não se vejam bem, especialmente se tivermos em conta o risco de ferimentos que uma corrida implica.
O uso do chicote pelo jóquei tem directrizes e consequências rigorosas
A controvérsia em torno do uso do chicote pelo jóquei está presente há muito tempo. No entanto, as autoridades responsáveis pelas corridas de cavalos são sensíveis às preocupações expressas pelas associações de proteção dos animais relativamente aos métodos de chicotear dos jóqueis. Estes regulamentos são rigorosos e qualquer infração resulta em sanções.
Nas corridas planas, os jóqueis estão proibidos de utilizar o chicote almofadado a ar, almofadado com espuma e de material sintético mais de sete vezes. As sanções envolvem multas e/ou suspensões para os cavaleiros que excedam este limite. O limite é aumentado para oito vezes nas corridas de saltos.
A aplicação correcta do chicote é nos quartos traseiros do cavalo, nunca nos flancos. No caso de um cavalo teimoso, o jóquei deve pensar no bem-estar do animal e não apenas na sua obediência ao cavaleiro.
Os jóqueis não podem jogar
Uma regra particularmente rigorosa - os jóqueis de cavalos estão proibidos de fazer apostas. As autoridades desaprovam esse comportamento. Veja-se a situação de Hayley Turner, que foi condenada a três meses de proibição por ter feito apostas, mantendo a sua licença de equitação. Foram apostados 500 dólares australianos em cavalos que ela montou na Austrália e no Reino Unido.
As consequências das apostas para os jóqueis podem ser graves. Na Austrália, qualquer jóquei de cavalos considerado culpado de apostas enfrenta uma suspensão obrigatória de dois anos. Este rigor destina-se a dissuadir tais actividades, uma vez que os jóqueis possuem conhecimentos valiosos.
Em 2015, os comissários de bordo de NSW puniram Adam Hyeronimus com uma proibição de três anos depois de descobrirem o seu envolvimento em apostas ilícitas. Ele perdeu a oportunidade de ganhar dinheiro apostando em cavalos que deveria montar, colocando-se em risco.
Esta abordagem de tolerância zero é necessária, uma vez que os jóqueis de cavalos se munem de conhecimentos em primeira mão.
Riscos de mortalidade e de lesões que afectam os jóqueis
As corridas de cavalos são um desporto perigoso. Embora as fatalidades sejam misericordiosamente pouco frequentes, podem ocorrer lesões graves e mortalidade. Todos os jóqueis são obrigados a usar um capacete de proteção, mas os perigos continuam a pairar. A América do Norte registou mais de uma centena de mortes de jóqueis relacionadas com corridas desde 1950.
No entanto, existem tendências mais seguras. A Califórnia, um viveiro de corridas, registou uma diminuição drástica das taxas de mortalidade de jóqueis desde 1980. Apesar das medidas de segurança reforçadas, os danos potenciais persistem. Os ferimentos e as mortes não podem ser totalmente evitados.
A segurança humana não é o único motivo de preocupação; os cavalos também correm perigo. Os protectores corporais finos, usados pelos jóqueis, ganharam popularidade ultimamente. Estes protectores protegem a região da coluna vertebral, mantendo as lesões afastadas.
Desde a inovadora corrida de Grau 1 de Lizzie Kelly em Tea For Two em Kempton, ao triunfo de Bryony Frost no Festival de Cheltenham, aos êxitos recorde de Holly Doyle no Reino Unido e ao facto de Rachael Blackmore se ter tornado a primeira mulher a vencer o Grand National - estes feitos são, sem dúvida, emocionantes.
No entanto, muitas destas vitórias significativas em corridas são memoráveis pelo facto de serem feitos por mulheres.
O número de mulheres jóqueis continua a ser reduzido.
Quando as mulheres jóqueis são questionadas, expressam frequentemente que se sentem discriminadas.
À sua volta, predominam os homens no comando - proprietários, treinadores, colegas de sala de pesagem - o que as deixa apreensivas quanto a falar contra o assédio ou a intimidação.
No que diz respeito à igualdade de oportunidades nas corridas de cavalos, o desporto está a ficar para trás.
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