A FAA autoriza parcialmente a descolagem do aeroporto do porto espacial de Las Vegas
Um aeroporto para viagens espaciais recreativas em Las Vegas acabou de ultrapassar o segundo obstáculo na sua viagem em direção à realidade. A Administração Federal de Aviação (FAA) aprovou recentemente alguns dos planos para um aeroporto privado em 240 acres de terreno desértico que os seus proprietários esperam transformar no Porto Espacial de Las Vegas.
O Aeroporto Executivo de Las Vegas é o local onde os aviões privados irão um dia, esperam os criadores, trazer astronautas civis para um complexo, chamado Centro Espacial de Las Vegas, que incluirá o porto espacial, uma escola de terra para treino de aclimatação de voo e um hotel de 200 quartos com um restaurante e um casino de 20.000 pés quadrados.
Em maio, a Comissão do Condado de Clark aprovou por unanimidade as licenças de construção para o Las Vegas Spaceport construir uma pista de aterragem no valor de 30 milhões de dólares.
Cerca de 10 milhões de dólares em promessas de investidores que Lauer recebeu dependiam de ambas as aprovações, de acordo com o comunicado de imprensa.
No entanto, os documentos da FAA, obtidos pela KTVN-TV/Las Vegas, apenas concedem uma aprovação parcial, "no que respeita à utilização segura e eficiente do espaço aéreo navegável por aeronaves e no que respeita à segurança de pessoas e bens em terra".
"Esta determinação não constitui uma aprovação ou desaprovação da FAA relativamente ao desenvolvimento físico envolvido na proposta", referem os documentos.
Não se sabe se a aprovação parcial satisfará os investidores do projeto.
Fronteira espacial longe de ser definitiva
No entanto, o Las Vegas Spaceport ainda precisa de angariar o resto do custo previsto de 310 milhões de dólares.
Além disso, a empresa terá de estabelecer uma parceria com uma das 37 empresas que atualmente procuram obter a aprovação da FAA para construir aviões espaciais, bem como com uma empresa de casinos para gerir o jogo e uma empresa hoteleira para gerir o hotel.
Por outras palavras, ainda estamos a mais de uma década da primeira contagem decrescente do porto espacial.
"Temos um plano de 10 anos para construir uma indústria de turismo espacial aqui", disse o diretor executivo do porto espacial de Las Vegas, Robert Lauer, ao
Porquê Las Vegas?
A principal razão para construir um porto espacial em Las Vegas, disse Lauer, são os 40 milhões de visitantes anuais da cidade.
"Estão todos a apenas 15 minutos de helicóptero", disse Lauer. "E quantas pessoas voam para Las Vegas e gastam 100.000 dólares numa mão de póquer? Os casinos de Las Vegas poderiam oferecer as nossas viagens como um bónus aos seus clientes mais bem pagos."
Atualmente, 14 portos espaciais semelhantes estão licenciados pela FAA, embora apenas dois sejam propriedade privada, e já adivinhou de quem. (Um deles é o dono da SpaceX, o outro é uma pequena empresa chamada Amazon).
No entanto, em vez dos 200.000 a 300.000 dólares que custa, em média, viajar na SpaceX de Elon Musk ou na Blue Origin de Jeff Bezos, Lauer disse que o desenvolvimento da tecnologia fará com que os custos desçam para 30.000 a 50.000 dólares por lugar quando o seu sonho se tornar realidade.
Os parceiros dos casinos do Las Vegas Spaceport poderão oferecer excursões espaciais como prémio de alto risco aos seus clientes mais fiéis. As promessas dos potenciais investidores para o projeto podem requerer a aprovação total da FAA, tal como referido em algumas cláusulas de contingência.
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