A legislação relativa aos jogos de azar em linha em Maryland é objeto de uma audição, numa altura em que as visitas aos casinos físicos diminuem.
O estado de Maryland está a preparar-se para uma audiência da comissão do Senado sobre a legislação relativa aos jogos de casino online, na próxima semana. Esta mudança na legislação surge numa altura em que a atividade dos seis casinos físicos do estado abranda.
No final de janeiro, o senador Ron Watson (D-Prince George) apresentou o projeto de lei 603 do Senado. Esta proposta permitiria que cada um dos seis casinos do estado estabelecesse parcerias com um máximo de dois operadores de casino online.
O projeto de lei proposto, SB 603, exige que as plataformas em linha aprovadas paguem uma taxa inicial de 1 milhão de dólares. As receitas dos jogos de casino interactivos, como as slots e as mesas, seriam tributadas a 47%.
O Senador Watson e os seus apoiantes acreditam que a introdução do jogo de casino online poderia gerar cerca de 300 milhões de dólares em novos impostos para o Estado. Para além disso, argumentam que os consumidores preferem a comodidade de jogar em casa.
A Comissão de Orçamento e Tributação do Senado deverá analisar o projeto de lei na próxima quarta-feira, dia 28 de fevereiro. Se for aprovado em ambas as câmaras e assinado pelo Governador Wes Moore (D), os residentes de Maryland serão convidados a votar sobre o iGaming durante as próximas eleições de novembro.
Atualmente, os habitantes de Maryland podem legalmente apostar online através de casas de apostas desportivas regulamentadas. No entanto, as slots e as mesas de casino não são permitidas nestas plataformas.
Preocupações com a calendarização
De acordo com um estudo recente, o iGaming não prejudica necessariamente os casinos tradicionais. Os investigadores afirmam que os casinos em linha podem, de facto, ajudar a aumentar as receitas dos operadores tradicionais.
No entanto, esta afirmação está aberta a debate.
Os casinos da Pensilvânia e de Nova Jersey registaram pequenos aumentos nas receitas das suas operações tradicionais, 1,6% e 2,2%, respetivamente, enquanto o iGaming cresceu 28% e 16%, respetivamente.
Por outro lado, os três casinos comerciais do Michigan, em Detroit, registaram uma queda de quase 3% nas receitas do jogo. Os casinos em linha, por outro lado, viram as suas receitas aumentar em mais de 15%.
Maryland ainda não introduziu as slots e os jogos de mesa online, mas os jogos presenciais nos casinos do estado diminuíram mais de 3% no ano passado. Coletivamente, MGM National Harbor, Live!, Horseshoe Baltimore, Ocean Downs, Hollywood Perryville e Rocky Gap coletaram US $ 68.5 milhões a menos em 2023 em comparação com 2022.
Os números de janeiro mostram um quadro semelhante, com os seis casinos a registarem uma redução de 8% em relação ao ano anterior nos ganhos dos casinos.
Os representantes do sindicato, que representam os mais de 15 mil trabalhadores empregados por esses cassinos, expressam preocupações sobre a segurança do emprego como resultado da potencial expansão do iGaming. Tracy Lingo, Presidente do Unite Here Local 7, declarou que posições como as de barman, empregado de mesa, cozinheiro, empregada doméstica, dealer, empregado de slot, pessoal de segurança, anfitrião e outros se tornariam menos essenciais, uma vez que os jogadores podem agora ficar em casa para jogar.
A "Big Enchilada" do iGaming
O Senador Watson responde a estas objecções afirmando que o Estado precisa de receitas adicionais. O iGaming é a última peça do banco de quatro pernas relacionado com os casinos e o jogo. Temos de ser capazes de captar essas receitas".
Watson também se referiu ao iGaming como a "grande enchilada".
Outras preocupações incluem a dependência do jogo. Watson afirma que a indústria do iGaming dispõe de sistemas para resolver o problema do jogo problemático, incluindo períodos de reflexão iniciados pelo operador e apoio de terceiros.
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