A ministra britânica Lucy Frazer prevê a publicação de um documento sobre a política de jogo este mês
As autoridades britânicas estão a aguardar ansiosamente que o Governo revele o Livro Branco sobre o jogo. Embora ainda exista a possibilidade de um atraso na sua publicação, a Secretária da Cultura do Reino Unido, Lucy Frazer, especula que este poderá ser apresentado nas próximas três semanas.
Segundo rumores, a maior reforma em quase vinte anos, a infraestrutura de jogo do Reino Unido deverá incorporar modificações significativas. As reformas há muito esperadas, agora com mais de dois anos de atraso, provocaram descontentamento e até uma sensação de estagnação na indústria do jogo.
A Câmara dos Comuns vai fazer uma pausa de 30 de março a 17 de abril para as férias anuais da Páscoa, e a publicação do Livro Branco imediatamente após o seu regresso é considerada impossível.
A inércia está a ter os seus efeitos. Os rumores de verificações obrigatórias de acessibilidade, aumento de impostos e limites rigorosos de despesas já obrigaram os operadores de jogos a implementar mudanças, levando a reduções substanciais de rendimentos e, consequentemente, à perda de receitas fiscais.
A mudança no sentido de renovar o sector do jogo do Reino Unido começou a sério no final de 2020, com uma tentativa de modernizar as leis que estavam em vigor desde, pelo menos, 2005. Na quinta-feira, falando na Câmara dos Comuns, Frazer confirmou que o governo lançaria as reformas "em breve".
Isto vem no seguimento da promessa feita na semana passada pelo Departamento da Cultura, Media e Desporto (DCMS), a quem foi confiada a atualização. No entanto, se o Governo não apresentar o Livro Branco até ao final do mês, só o poderá fazer em maio.
Corridas de cavalos são afectadas
O sector britânico das corridas de cavalos é uma das vítimas. Tradicionalmente, o sector gozava de uma enorme popularidade no país. Mas estima-se que tenha perdido pelo menos 40 milhões de libras (47,77 milhões de dólares) em receitas.
A ausência do Livro Branco e os controlos mais rigorosos impostos pela UK Gambling Commission (UKGC) contribuíram significativamente para esta perda.
O próximo Festival de Cheltenham será um teste decisivo para as apostas em corridas. De acordo com o Racing Post, as tendências recentes em matéria de apostas têm vindo a assistir a uma deslocação das casas de apostas em linha e a retalho para as casas de apostas nas pistas, uma vez que estas últimas conseguem escapar mais facilmente às restrições.
Operadores de jogos de azar num impasse
Num relatório recente sobre a situação financeira, o operador de jogos Entain, um dos líderes do sector, registou uma perda de 100 milhões de libras (119,44 milhões de dólares). Esta perda foi parcialmente atribuída a uma queda drástica na atividade em linha, alegadamente causada pelas acções do UKGC e pelos rumores de verificações obrigatórias de acessibilidade no Livro Branco. O Diretor Financeiro da Entain, Rob Wood, sublinhou que a perda equivale a cerca de 100 milhões de libras em receitas perdidas, um valor de facto significativo.
É crucial chamar a atenção do Parlamento britânico para os danos que estão a ser infligidos neste caso, uma vez que os clientes não estão a cessar as suas actividades de apostas e é absurdo supor que isso aconteça, afirmou Wood.
As fusões e aquisições propostas, como as que envolvem a Entain e a MGM ou a DraftKings, depararam-se com obstáculos devido às incertezas que rodeiam o futuro do jogo no Reino Unido. A directora executiva da Entain, Jette Nygaard-Andersen, reconhece que "certos obstáculos" no mercado britânico têm colocado desafios ao sector.
Embora a empresa continue a demonstrar força, relatou uma redução de 92,5% no lucro líquido de 2022, totalizando US $ 23,3 milhões. Apesar dessa queda, a receita líquida do jogo aumentou 11,9% em relação a 2021, atingindo US $ 5,15 bilhões.
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