A mudança de quarterback da NFC South traz caras novas em 2023 para as quatro equipas.
A temporada de 2023 da NFL chega com o New Orleans Saints liderando a divisão NFC South com +125 chances como o time favorito. A divisão está pronta para ser conquistada, já que todas as quatro equipes, incluindo Carolina Panthers, Atlanta Falcons e Tampa Bay Buccaneers, estão apresentando novos zagueiros titulares após uma temporada ruim para todas as equipes em 2022.
A divisão NFC South foi a pior da liga no ano passado, e todas as equipas terminaram a época com recordes de derrotas. Os Buccaneers, que conseguiram um lugar automático nos playoffs como vencedores da divisão, tiveram um registo de 8-9. Os Panthers, Saints e Falcons terminaram a temporada com recordes de 7-10.
O cenário da NFL foi remodelado nas últimas semanas, depois que Tom Brady se aposentou, apenas para fazer uma pausa na NFL. A saída de Brady dos Buccaneers deixa o título da divisão em aberto na próxima época.
Os Saints têm uma ligeira vantagem sobre os Panthers (+240), os Falcons (+400) e os Bucs (+550) como favoritos para vencer a NFC Sul.
Nenhuma das equipas da NFC Sul tem mais probabilidades de ganhar a Super Bowl LVIII do que os Saints (+3500). Eles estão à frente dos Panthers (+5500), Bucs (+ 6500) e Falcons (+ 7500).
New Orleans Saints +125
Após a aposentadoria de Drew Brees após a temporada de 2020, os Saints lutaram para encontrar sua identidade sob o comando do técnico Sean Payton. Em 2021, Payton se aposentou abruptamente e ficou de fora uma temporada antes de ressurgir com o Denver Broncos.
O Saints deu a Jameis Winston uma chance no trabalho inicial, mas o ex-quarterback do Buccaneers lutou contra lesões. Perdeu o joelho há duas épocas e perdeu muito tempo na época passada devido a uma fratura nas costas.
Os Saints optaram por Derek Carr na agência gratuita, depois de se separarem dos Las Vegas Raiders após nove temporadas. O New York Jets, o Panthers e o Saints estavam todos interessados em contratar Carr, mas ele acabou escolhendo o Saints para um contrato de quatro anos no valor de US$ 150 milhões.
Graças à presença de Carr e a uma defesa sólida, o Saints é o favorito consensual para vencer a divisão com probabilidades de + 125.
Carolina Panthers +240
Os Panthers contrataram Frank Reich para revitalizar a equipa depois de três épocas sombrias sob o comando de Matt Rhule. O proprietário da equipe, David Tepper, fez uma jogada ousada ao garantir a escolha nº 1 no Draft da NFL de 2023 em uma troca com o Chicago Bears. Os Panthers saltaram da 9ª escolha para a 1ª posição com a intenção de selecionar um quarterback.
CJ Stroud, o quarterback de destaque do estado de Ohio, é o favorito para se tornar a escolha nº 1 no próximo Draft da NFL no DraftKings. Ainda não se sabe se Stroud ganhará rapidamente a confiança de Reich e dos Panthers e se será nomeado titular na abertura da temporada.
Os Panthers trouxeram o veterano quarterback Andy Dalton como uma apólice de seguro e mentor da futura escolha número 1. Dalton passou a última temporada com os Saints, começando 14 jogos após a lesão de Winston.
Os Panthers têm +240 de probabilidade de vencer a NFC South como o segundo favorito no tabuleiro, o que parece surpreendente, considerando que ainda faltam quatro semanas para o sorteio.
Atlanta Falcons +400
Os Falcons terminaram a temporada de 2022 com um recorde de 7-10 sem Matt Ryan como quarterback após 14 temporadas com a equipe. Ryan os levou a uma vaga no Super Bowl em 2016, mas os Falcons estavam prontos para uma mudança em 2022. Ryan mudou-se para o Indianapolis Colts por uma temporada, mas teve dificuldades com o ataque, o que resultou em um banco no final da temporada.
Os Falcons não se saíram melhor com Marcus Mariota como quarterback. Mariota foi colocado no banco no final da temporada, causando tensão com o treinador Arthur Smith.
Os Falcons deram ao novato Desmond Ridder uma oportunidade de ser titular em dezembro, mas os seus resultados foram díspares. Ridder teve alguns momentos prometedores, mas no geral teve dificuldades, com um registo de 2-2 como titular.
Os Falcons dispensaram Mariota durante a época baixa e depois assinaram com Taylor Heinicke um contrato de dois anos que pode valer até 20 milhões de dólares em incentivos. Os Falcons contrataram Heinicke como reserva atrás de Ridder para a próxima temporada, mas sabem que Heinicke pode ser titular se Ridder não se desenvolver em sua segunda temporada.
Heinicke foi titular em nove jogos dos Commanders na época passada e registou um recorde de vitórias, com um registo de 5-3-1. No total, ele tem um recorde de 12-11-1 em 24 partidas como titular com o Commanders. Nas duas temporadas anteriores com a equipa de Washington, Heinicke completou 65% dos seus passes, com 33 touchdowns e 21 intercepções.
Tampa Bay Buccaneers +550
Os Bucs estiveram ligados a Derek Carr e Jimmy Garoppolo na agência gratuita, mas ambos os quarterbacks assinaram com outras equipas. Garoppolo juntou-se aos Las Vegas Raiders para substituir Carr, enquanto Carr se dirige para Nova Orleães, enquanto o carrossel de quarterbacks continua a girar.
Os Bucs esperavam que Brady se reformasse esta época, mas tinham poucas opções para o substituir no fraco mercado de agentes livres. Eles optaram por Baker Mayfield, mas não ficaram entusiasmados com a escolha.
Mayfield está a entrar na sua quarta equipa nas últimas duas épocas com os Bucs, depois de uma passagem atribulada por Cleveland. Os Browns trocaram a antiga escolha nº 1 com os Panthers antes do início da época passada, mas Mayfield teve dificuldades com os Panthers, que acabaram por o dispensar depois de ele ter registado um registo de 1-5 como titular.
Os LA Rams deram a Mayfield a oportunidade de substituir Matthew Stafford, lesionado, no final da época. Com apenas uma semana para se adaptar e pouco tempo para se preparar, Mayfield foi a estrela do Thursday Night Football da semana 14 contra o Las Vegas Raiders, conseguindo uma extraordinária vitória de virada e lembrando a todos que ele não era uma causa totalmente perdida.
Os Buccaneers assinaram com Mayfield um contrato de um ano no valor de US$ 8,5 milhões. Esse acordo dá a Mayfield uma possível oportunidade final de demonstrar suas habilidades remanescentes no futebol e provar que ele ainda merece uma posição de quarterback titular da NFL. Se ele fracassar com os Buccaneers, Mayfield poderá ser rebaixado para a posição de reserva ou talvez passar para a XFL.
As casas de apostas e os apostadores pessimistas duvidam das capacidades de Mayfield, com os Buccaneers a terem as maiores probabilidades, +550, de ganhar a NFC Sul.
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