A Penn Management não se deixa intimidar pelos pedidos de venda dos investidores
Passou quase uma semana desde que o Donerail Group, um investidor da Penn Entertainment (NASDAQ: PENN), se insurgiu contra o conselho de administração da empresa, instando-o a considerar a venda devido a uma série de erros dispendiosos no mundo das apostas desportivas online. A direção da Penn parece não ter ficado perturbada com a carta.
Em reuniões recentes com analistas, os executivos da Penn disseram que estão dispostos a manter a ESPN Bet, o que faz sentido, uma vez que só lançaram a sua aplicação móvel de apostas desportivas em novembro passado. O Donerail Group questionou a quantidade de dinheiro que a Penn gastou em apostas desportivas, incluindo os 1,5 mil milhões de dólares que estão a dar à ESPN ao longo de 10 anos para utilização da marca e outros 500 milhões de dólares em garantias de acções.
Apesar de terem sido limitados no que podiam dizer durante essas reuniões, um analista chamado Steven Wiecyzinski acredita que a Penn continua empenhada em provar que o conceito da Aposta ESPN tem mérito pelo menos até à época futebolística de 2024/25, altura em que esperam que o produto das apostas tenha uma qualidade mais próxima da dos concorrentes, na sequência de novas integrações com a ESPN.
Wiecyzinski classifica a Penn como "hold" (manter), com um preço-alvo de 19 dólares, e pensa que a carta de Donerail desencadeou um "short squeeze" nas acções. No entanto, não é provável que atraia novos investidores neste momento.
Aposta da Penn na ESPN
Muitas das críticas dirigidas a Penn, por Donerail e outros, resultam da perceção de que as incursões de alto nível da empresa no jogo online desviaram a atenção da sua força principal como operador de casinos regionais. Atualmente, muitos investidores pensam na Penn como uma empresa de jogos digitais, quando, na realidade, os casinos tradicionais são responsáveis por uma parte significativa dos seus lucros e receitas. Os dados mostram que a ESPN Bet ocupa o quinto lugar na maioria dos estados em que opera.
O analista Joseph Greff, que falou recentemente com o diretor executivo da Penn, Jay Snowden, a directora financeira, Felicia Hendrix, e o tesoureiro, Mike Nieves, observou que a sua resposta à carta de Donerail, que incluía algumas farpas dirigidas à remuneração de Snowden, foi "curta".
O otimismo da administração em relação à aposta na ESPN
É evidente que os executivos da Penn não vão desvalorizar a ESPN Bet. Em vez disso, têm esperança de que, com o segmento das apostas em linha ativo durante toda uma época futebolística, possam ver crescer a sua quota de mercado. Estão também entusiasmados com a chegada do antigo executivo da Walt Disney, Aaron LaBerge, como novo CTO.
Greff concluiu que se espera que LaBerge traga consigo uma equipa talentosa e acredita que mais integrações com a ESPN irão melhorar a experiência do utilizador e aumentar o envolvimento.
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