A Star Entertainment enfrenta uma potencial redução de valor de até 1,1 mil milhões de dólares devido a insuficiências do casino e à imposição de novos impostos
Problemas crescentes para a Star Entertainment na Austrália
A Star Entertainment prevê grandes dificuldades financeiras, e não apenas devido aos AUD 200 milhões (US$ 138,3 milhões) em multas que precisa pagar. As perdas previstas resultam também do facto de Nova Gales do Sul (NSW) exigir impostos mais elevados, o que, segundo a Star, resultará numa depreciação de até AUD 1,6 mil milhões (US$ 1,1 mil milhões).
A reforma fiscal anunciada por NSW em dezembro último, com efeitos a partir de julho, constitui uma ameaça significativa para as operações da Star em Sydney. Espera-se que essa reforma tenha um impacto negativo na lucratividade da Star, de acordo com o grupo, já que metade de sua receita fiscal de 2022 veio da Star Sydney.
Assim que os planos do governo estadual forem colocados em ação, a Star afirmou que iniciará uma "revisão urgente" de suas operações em Sydney, incluindo seus ativos. Este movimento visa preparar para quaisquer mudanças e maximizar o valor para os acionistas da Star.
A espiral descendente da Star
O plano de reforma fiscal é um fator crucial para as próximas eleições em NSW, que se realizam a 25 de março. O governo pretende utilizar as receitas para ajudar as comunidades afectadas pelas inundações e incêndios florestais na região.
A Star é também obrigada a continuar a tratar de transgressões passadas, tais como permitir que criminosos joguem nos seus casinos e facilitar a lavagem de dinheiro. Os inquéritos que confirmam as infracções repetidas da empresa conduziram a uma supervisão mais rigorosa. Consequentemente, a Star já gastou pelo menos AUD 20 milhões (US$ 13,83 milhões) para cobrir despesas relacionadas.
A Star, envolvida em várias acções judiciais intentadas por accionistas devido às suas violações da regulamentação, considera que a imparidade pode custar até 1,1 mil milhões de dólares, mas forneceu um intervalo de variação. O valor pode ser tão baixo quanto AUD400 milhões (US$276,6 milhões).
A notícia teve um impacto nas acções da empresa. A cotação caiu de AUD 1,88 (US$ 1,30) em 10 de fevereiro na Bolsa de Valores da Austrália para AUD 1,48 (US$ 1,02) na manhã de segunda-feira. A cotação caiu para um mínimo de AUD 1,465 (US$ 1,01) antes de se recuperar ligeiramente.
As alterações fiscais fazem parte de uma iniciativa mais alargada para modernizar o jogo no maior estado da Austrália. Independentemente do partido vencedor das eleições, é provável que o jogo sem dinheiro seja introduzido em NSW e, muito provavelmente, no resto do país.
O principal partido da oposição, o Partido Trabalhista, está a defender a experimentação do jogo sem dinheiro para mitigar os problemas do jogo e da lavagem de dinheiro. O atual governo conservador, por outro lado, pretende implementar máquinas de jogo sem dinheiro dentro de cinco anos.
Escândalos da Star e da Crown desencadeiam reformas
O desrespeito deliberado das normas regulamentares por parte da Star e da Crown Resorts na Austrália está a provocar alterações nas leis e políticas do jogo. Os legisladores a nível estadual estão a aprovar reformas e tem havido também um apelo para que sejam feitas alterações a nível federal. Estas últimas não são viáveis com as leis actuais.
Isto não significa que não existam formas de contornar as limitações. A Senet, uma firma de advocacia australiana especializada na regulamentação do jogo, está a lançar um novo programa para abordar o jogo responsável e o branqueamento de capitais.
O programa Senet Assure oferece acreditação aos operadores para garantir que ultrapassam os requisitos regulamentares. Não se trata de uma iniciativa liderada pelo governo, mas foi concebida para imitar as expectativas do governo. Por conseguinte, receber a acreditação, em teoria, indica que o operador cumpre rigorosamente as directrizes regulamentares estabelecidas.
A Senet está atualmente a certificar um operador no seu novo programa. A Norths Collective, que opera vários pubs no país, está a ser avaliada.
A boa notícia para a Star - que comprou recentemente 420 acres de terras agrícolas por um montante não revelado - é que a sua propriedade Star Gold Coast registou um aumento de 30% no desempenho durante o primeiro semestre do novo ano fiscal. Além disso, o Tesouro de Brisbane registou um aumento de 9%. Consequentemente, a empresa espera registar até AUD205 milhões (US$141,75 milhões) em lucros este mês.
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