A Star Entertainment planeia vender o Sheraton Grand Mirage, um resort de luxo na Gold Coast, Austrália
A cadeia de casinos Star Entertainment está numa situação financeira difícil, na sequência das pesadas multas aplicadas pelos governos estaduais e do aumento previsto dos impostos sobre as receitas do jogo.
Numa tentativa de aumentar as receitas fiscais para ajudar os habitantes locais e as empresas afectadas pelas inundações e pelos incêndios florestais, o governo de Nova Gales do Sul (NSW) planeia aumentar a taxa de imposto sobre os casinos a partir de julho. A Star Entertainment gere o seu principal destino, o The Star Sydney, no estado de NSW, no leste da Austrália.
As despesas da Star em 2022 excederam as projecções, depois de os reguladores estatais de NSW e Queensland terem descoberto que o conglomerado de casinos negligenciou a proteção dos seus casinos contra a utilização para lavagem de dinheiro por organizações duvidosas.
Em setembro, a Comissão Independente de Casinos de NSW penalizou a Star com 100 milhões de AUD (66 milhões de dólares). Em dezembro, uma comissão independente de Queensland aplicou a mesma coima.
A comissão de Queensland também anunciou que iria suspender temporariamente as licenças de jogo dos casinos da Star em Gold Coast e Treasury Brisbane durante 90 dias. As suspensões foram adiadas até dezembro de 2023, uma vez que a comissão concordou em dar tempo à Star para retificar a sua gestão e operações de jogo.
Esforço de angariação de fundos
A Star Entertainment foi alvo de uma análise minuciosa na sequência das conclusões dos reguladores estatais do jogo, segundo as quais a Crown Resorts, o principal concorrente da Star na Austrália, não teve em conta a lavagem de dinheiro e as alegadas redes criminosas nos seus casinos.
A Star, o mais pequeno dos dois operadores de casinos, está a esforçar-se por assegurar aos reguladores governamentais que a sua atitude descuidada em relação aos regulamentos do jogo é agora uma coisa do passado. No entanto, para que a empresa possa suportar os cerca de 132 milhões de dólares australianos em multas e impostos mais elevados sobre as operações do Star Sydney - a sua propriedade mais importante - a empresa precisa de reforçar a sua situação financeira.
Para o efeito, a Star anunciou esta semana que venderá a sua participação no Sheraton Grand Mirage Resort Gold Coast. Esta estância de luxo de cinco estrelas dispõe de 295 quartos, cinco restaurantes, piscinas exteriores, instalações para reuniões e acesso à praia.
A Star detém uma participação de 50% no Sheraton Grand Mirage, estando a outra metade dividida entre as entidades Far East Consortium e Chow Tai Fook, cotadas na Bolsa de Hong Kong. A Marriott International aluga as operações do hotel ao grupo proprietário.
Os três investidores no Sheraton Grand Mirage compraram o hotel em 2017 por 140 milhões de dólares australianos. A Star espera obter um lucro significativo com o seu investimento, uma vez que está a pedir 200 milhões de AUD pela sua participação de 50%.
O Sheraton Grand Mirage está situado ao sul do SeaWorld Resort, no lado oceânico da SeaWorld Drive. O Star Gold Coast fica a cerca de oito quilómetros a sul do Sheraton.
Elevado interesse
O elevado preço pedido pela Star para o Sheraton Grand Mirage não parece dissuadir os potenciais compradores. De acordo com Steven King, diretor da divisão de imobiliário comercial da Colliers International na Gold Coast,
"Há muita procura e uma oferta nula", disse King à Business News Australia. "Já temos cerca de 20 pessoas interessadas nos primeiros dois dias após a sua admissão à cotação".
A Star pretende angariar AUD 545 milhões. Uma venda de 200 milhões de AUD da sua participação no Sheraton contribuiria significativamente para atingir este objetivo de angariação de fundos.
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