A Star Entertainment proíbe os jogadores de póquer sem fornecer uma razão
A Star Entertainment continua a debater-se depois de ter enfrentado numerosos percalços regulamentares na Austrália, que resultaram em pesadas multas por desrespeito das políticas de combate ao branqueamento de capitais (AML). O operador do casino intensificou posteriormente as suas acções, banindo arbitrariamente os jogadores de póquer sem apresentar uma razão.
Craig Abernethy, um jogador de póquer australiano e criador do site Australian Poker Schedule, ajudou a trazer esta questão para a ribalta. Esta semana, ele iniciou uma petição no Change.org, que pode eventualmente convencer a Star a reconsiderar a sua posição.
A situação levantou preocupações e suscitou interesse, forçando potencialmente a Star a revelar as suas intenções subjacentes às proibições. Até ao momento, a empresa apenas respondeu a perguntas afirmando que não precisa de fornecer uma razão e que as proibições podem levar a detenções.
As misteriosas exclusões da Star
Abernethy descreveu na sua petição Change.org, que conta atualmente com 520 assinaturas, que a Star proibiu a entrada de pelo menos seis jogadores de póquer australianos nos seus casinos no último ano. Em todos os casos, o operador manteve-se calado sobre a sua decisão e recusou-se a oferecer qualquer recurso aos jogadores envolvidos.
Explicando a situação na sua petição, Abernethy observou: "O Star não é obrigado a fornecer razões ou justificar as exclusões, nem a informação em que se baseou para tomar a decisão de exclusão." Numa conversa com a PokerNews, Abernethy verificou que uma fonte da Star revelou "oficiosamente" que a proibição se deve ao facto de certos jogadores terem transferido grandes somas de dinheiro.
Isto parece colocá-los na mesma categoria dos branqueadores de capitais, mas a Star não manifestou qualquer vontade de colaborar com os jogadores. Quando os jogadores contactaram a Star, as suas questões foram respondidas com: "A Star não é obrigada a fornecer razões ou a justificar as exclusões, nem a informação em que se baseou para tomar a decisão de exclusão."
A Star poderia ter evitado esta situação se tivesse simplesmente pedido informações sobre a origem dos fundos. Tendo em conta os torneios de apostas elevadas com buy-ins de 50.000 dólares, as transferências de dinheiro substanciais são inevitáveis.
Abernethy sublinhou que vários membros da comunidade de póquer tentaram abordar a questão com a Star, bem como com funcionários do Office of Liquor and Gaming Regulation e do governo de Queensland. Até à data, todos os esforços foram em vão.
Consequências para os jogadores
As consequências imediatas destas proibições arbitrárias estão a ser sentidas pelos jogadores. O World Poker Tour (WPT) está atualmente na Austrália, onde mantém uma parceria exclusiva com a Star.
Como o Star Gold Coast começou a acolher a série WPT, Alex Lynskey, que ocupava o 8º lugar na lista de dinheiro de todos os tempos da Austrália, de acordo com a Hendon Mob, está impedido de competir. Também foi afetado Najeem Ajez, o recente vencedor de um evento do Australian Poker Tour em Queensland e 3º classificado no Evento Principal da WPT Austrália no ano passado.
Outros jogadores foram solicitados a fornecer declarações de rendimentos para poderem participar. Esta situação é semelhante ao incidente que envolveu o jogador de póquer Crispin Rovere, cujas contas bancárias foram congeladas na sequência de alguns depósitos. Apesar de os montantes serem inferiores às directrizes de notificação AML, o Westpac tomou medidas.
Rovere comentou a possibilidade de uma atitude "totalitária" se tornar prática corrente no sector financeiro. Parece que a Star já adoptou esta abordagem.
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