A T-Mobile Arena, em Las Vegas, poderá acolher anualmente os playoffs de basquetebol universitário
A Fox Sports está a planear organizar um torneio anual de basquetebol universitário pós-época na T-Mobile Arena, em Las Vegas. O objetivo é rivalizar com o conhecido National Invitation Tournament (NIT) e competir com o mais famoso torneio da NCAA.
Imaginando como seria, o torneio exclusivo para homens contaria com equipas de importantes ligas de basquetebol, incluindo a Big East, a Big 12 e a Big Ten, afirma a Front Office Sports. As equipas destes grupos estão atualmente em conversações com a Fox Sports.
A Fox Sports escolheu estas ligas para o torneio, uma vez que têm contratos com a rede para outros eventos.
O torneio está planeado para acontecer todos os anos em março, a partir de 2024 ou 2025. Contará com a participação de dezasseis equipas e decorrerá em simultâneo com os jogos da Elite Eight e da Final Four do Torneio da NCAA.
Só serão incluídas as equipas que não tenham conseguido entrar no Torneio NCAA de 64 equipas ou que tenham rejeitado o NIT de 32 equipas.
Confronto entre redes desportivas
Com a ESPN a transmitir a NIT, o torneio proposto pela Fox Sports intensificaria a concorrência entre as duas redes.
AFront Office Sports também sugere que, se o torneio da Fox se realizar, a NIT poderá ter de convidar mais equipas de conferências mais pequenas, uma vez que as equipas das conferências mais poderosas poderão não estar disponíveis. Além disso, uma vez que a ESPN exibe jogos que envolvem equipas da ACC e da SEC, é improvável que as equipas destas conferências participem num torneio pós-temporada em Las Vegas transmitido pela Fox.
A notícia sobre o novo torneio surge quando a maioria das equipas do PAC-12 já mudou de liga.
A NIT está a ser destruída
A NIT existe desde 1938 e, antes dos anos 60, era considerada mais prestigiada do que o torneio de basquetebol universitário da NCAA. O NIT era só para convidados. No entanto, ultimamente, tem recebido menos atenção.
Se o novo torneio se realizar em Las Vegas, a NIT poderá ser destruída.
"Esse novo torneio destruiria completamente o torneio NIT", comentou Dan Dickau, ex-jogador da NBA que depois trabalhou na ESPN, num podcast da Gonzaga Nation. "Vai criar uma divisão ainda maior entre os que têm e os que não têm no atletismo universitário".
Para atrair jogadores e equipas, o torneio proposto daria ênfase a ofertas lucrativas de nome/imagem/semelhança (NIL). A CBS Sports revelou isto.
Apostas e audiência
O Torneio March Madness da NCAA conduz frequentemente a uma audiência televisiva substancial e a apostas desportivas alargadas. Em 2023, estimava-se que milhares de milhões de dólares americanos seriam apostados no March Madness. Havia 68 milhões de jogadores americanos durante o torneio em 2023, contra 45 milhões em 2022, de acordo com a American Gaming Association.
Mas em 2023, o jogo do campeonato de basquetebol masculino da NCAA teve uma audiência recorde. Apenas 14.693 milhões de espectadores assistiram à derrota do UConn para o San Diego State, de acordo com o Sports Business Journal.
Além disso, a Fox Sports está a tentar obter lucros com as apostas desportivas. Em agosto, após o encerramento da FOX Bet, o CEO da Fox Corp. Lachlan Murdoch, CEO da Fox Corp., manifestou otimismo quanto às futuras oportunidades de apostas desportivas da empresa. O gigante dos media também manteve conversações recentes com operadores de jogo não identificados.
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Conclusão
A Fox Sports está a planear criar um torneio anual de basquetebol universitário exclusivamente masculino na T-Mobile Arena de Las Vegas, com o objetivo de competir com o torneio da NCAA e o NIT. Para o efeito, estão a considerar equipas de ligas importantes como a Big East, a Big 12 e a Big Ten. O torneio proposto teria acordos NIL significativos para atrair jogadores e equipas. Está previsto realizar-se em março de cada ano, ao mesmo tempo que decorrem os jogos da Elite Eight e da Final Four do Torneio da NCAA. Esta proposta de torneio poderá acabar com a NIT e aumentar a rivalidade entre a Fox Sports e a ESPN.
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