A tribo Coquille responde à oposição ao casino do Oregon
A tribo indígena de Coquille, sediada no Oregon, criticou os esforços de outras tribos para se oporem às suas ambições de construir um casino na cidade de Medford, no Oregon.
Num artigo de opinião publicado esta semana no Oregon Live, a presidente da tribo Coquille, Brenda Meade, acusou os outros líderes tribais de "atirarem a soberania tribal para debaixo do autocarro" a fim de manterem os seus monopólios regionais de jogo.
Em março deste ano, Meade e as tribos Karuk, Cow Creek, Elk Valley e Tolowa Dee-ni' - todas sediadas no Oregon e no Norte da Califórnia - escreveram à secretária do Departamento do Interior (DOI), Deb Haaland.
Pediram-lhe que torpedeasse o pedido dos Coquille para que as terras reservadas para o casino fossem colocadas sob custódia. Na carta, alertaram para as "consequências económicas devastadoras" para as suas próprias operações de jogo se o projeto fosse para a frente.
'Compras na reserva'
A tribo Coquille, que possui o Mill Casino na sua reserva em Coos Bay, tem planos para um modesto local de jogo em Medford desde 2011. A tribo apresentou o seu primeiro pedido ao Bureau of Indian Affairs (BIA) do DOI em 2013.
Em 2020, o BIA, sob a administração Trump, negou o pedido. Mas essa decisão foi revertida pela administração Biden um ano depois, com o argumento de que havia sido emitida antes que um processo de revisão ambiental fosse concluído. Os Coquille ainda estão à espera de uma decisão final do BIA.
No seu artigo de opinião, Meade ficou furiosa com a insinuação das quatro tribos de que os Coquille estavam a "comprar a reserva". A insinuação era de que os Coquille tinham procurado terras longe da sua reserva original que lhes dariam o melhor retorno para o seu dinheiro quando construíssem um casino.
Meade disse que isso não compreendia fundamentalmente a natureza das reservas tribais e reforçou os laços ancestrais dos Coquille com a região.
A tribo foi reconhecida em 1989 pela Lei de Restauração Coquille, que não devolveu uma área contígua de terra aos Coquille. Em vez disso, identificou uma área específica onde a terra poderia ser confiada para se tornar parte da reserva.
Esta área incluía o condado de Coos, onde a tribo tem a sua atual reserva, bem como o condado de Jackson, em Medford, e outros. Esses condados não foram escolhidos arbitrariamente, disse Meade.
"O Congresso estudou onde o nosso povo vivia, comercializava e trabalhava, tanto historicamente como durante a extinção. Descobriu que as suas próprias políticas tinham provocado a nossa dispersão por todo o território", explicou.
Tempestade política
Meade afirmou que o rótulo de "reserva de compras" já provocou uma perigosa tempestade política. Apoiada por esforços de lobbying, desinformação e "ignorância generalizada sobre as terras tribais", criou esforços para proibir a suposta "compra de reservas" a nível estatal e federal, argumentou.
Com esta acusação, eles estão a criar um precedente imprudente e sem fundamento para ataques políticos contra centenas de tribos como a nossa, que trabalharam para reconstruir legalmente as nossas reservas, seguindo cuidadosamente as camadas de leis e regulamentos", alertou.
A governadora do Oregon, Tina Kotek, disse que se opõe ao projeto do casino de Medford, embora não tivesse qualquer poder de decisão se este fosse aprovado pela BIA.
As quatro tribos do Oregon e do norte da Califórnia, incluindo as tribos Karuk, Cow Creek, Elk Valley e Tolowa Dee-ni', manifestaram a sua preocupação com o projeto de casino da tribo Coquille em Medford, receando "consequências económicas devastadoras" para as suas próprias operações de jogo.
No seu artigo de opinião, a presidente da tribo Coquille, Brenda Meade, rejeitou veementemente as acusações de "compra da reserva", afirmando que os planos da tribo Coquille para Medford estavam profundamente enraizados nos seus laços históricos e culturais com a região.
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