A Ucrânia restringe o acesso a sítios de jogo offshore sediados na Rússia
O Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia prometeu na segunda-feira que as suas tropas não se retirarão de Bakhmut, uma cidade devastada no Leste da Ucrânia que as forças russas têm tentado capturar há mais de meio ano. Embora não tenha um impacto significativo na guerra em curso, a Ucrânia revelou esta semana que tomou medidas para impedir as empresas russas de acederem ao país por via eletrónica através de canais em linha.
Representantes do Serviço de Segurança da Ucrânia, em conjunto com o Conselho do Jogo do país, declararam na segunda-feira que centenas de sites ilegais de casino online que operam a partir do estrangeiro foram bloqueados com sucesso. Os utilizadores da Internet na Ucrânia já não podem aceder a estas plataformas de jogo em linha não regulamentadas e ilegais.
Zelensky levantou a proibição dos casinos tradicionais em 2020. Desde então, apenas um casino foi aberto: o Billionaire's Casino, em Kiev, no interior do InterContinental Hotel. Esta luxuosa sala de jogos de boutique tem cerca de 50 slot machines e 16 jogos de mesa.
A lei do jogo de Zelensky apenas permite a existência de casinos em hotéis e a idade mínima para jogar é de 22 anos.
A pandemia de COVID-19, seguida da invasão da Ucrânia pela Rússia, travou o avanço do jogo. Depois de a Rússia ter começado a invadir a Ucrânia há um ano, Zelensky ordenou a suspensão de todos os jogos de azar presenciais, incluindo os pequenos clubes de póquer. Estas actividades de jogo continuam suspensas por tempo indeterminado.
Controlo do iGaming
A liberalização do jogo por Zelensky em 2020 também permitiu o jogo online. A lei exige que os operadores de iGaming adquiram uma licença de jogo e apostas na Internet da Comissão Ucraniana para a Regulamentação de Jogos e Lotarias e cumpram todos os regulamentos relevantes.
Para ser elegível, uma empresa de iGaming não deve ser detida ou controlada por uma empresa ou cidadão russo. A entidade também não deve possuir acções de qualquer empresa russa ou ter accionistas significativos que residam numa jurisdição incluída nas listas negras ou cinzentas do Grupo de Ação Financeira do Grupo dos Sete. Entre os países que constam dessas listas contam-se a Coreia do Norte, o Irão e os Emirados Árabes Unidos.
Após a realização de testes para verificar a conformidade, a Ucrânia exige um pagamento único de aproximadamente 1,3 milhões de dólares para obter uma licença de iGaming. As receitas brutas do jogo cobradas pelos casinos online estão sujeitas a um imposto de 18%.
Apesar de sua indústria de jogos online regulamentada, as autoridades ucranianas reconheceram que, desde 2020, sites offshore desonestos continuaram a visar o país. Muitas destas plataformas ilegais estão a operar a partir da Rússia.
Proteger o mercado legal
A recente ação da Ucrânia contra sites de jogos offshore ilegais é para garantir que os cassinos terrestres do país e as plataformas legais de iGaming não sejam afetados negativamente por operadores não autorizados.
No entanto, a Associação Ucraniana de Jogos e Apostas afirma que o país não está a ajudar os seus membros ao declarar recentemente que os pagamentos de impostos e outras obrigações financeiras não devem ser adiados, conforme solicitado. O Gabinete de Ministros da Ucrânia declarou no mês passado que o Billionaire's Casino e os sítios legais de iGaming devem pagar os seus impostos relativos a 2022 antes de abril.
As empresas que investiram no segmento legal ainda nem sequer começaram a recuperar o seu investimento e continuam atualmente fechadas", afirmou Mykola Melnyk, porta-voz da Gambling & Betting Association. "É extremamente doloroso que as mudanças iniciadas pelo Conselho de Ministros afectem, infelizmente, os investimentos, que já são muito difíceis de trazer para o mercado ucraniano".
A invasão russa da Ucrânia causou mais de 42 mil mortos e mais 15 mil desaparecidos. Os prejuízos patrimoniais da guerra estão estimados em mais de 350 mil milhões de dólares.
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