A UK Gambling Authority considera que deve decidir se as pessoas têm dinheiro para jogar
A UK Gambling Commission (UKGC) aplica regularmente novas regras e regulamentos no sector do jogo do Reino Unido, incluindo algumas que parecem excessivas. Na sua última medida, anunciada ontem, a autoridade afirma que não se pode confiar nos consumidores para escolherem como gastar o seu dinheiro.
A UKGC está agora a dar instruções às empresas de jogo para deixarem de fazer marketing junto de clientes que gastam uma parte considerável do seu rendimento disponível em jogos de azar. Além disso, os operadores terão de se envolver em "interacções de jogo responsável" regulares com os utilizadores de jogos em linha.
Estas novas directrizes seguem a publicação anterior do UKGC, em abril, que introduziu regulamentos para clientes de alto risco na Grã-Bretanha. Os operadores foram então aconselhados a não visar esses clientes com os seus esforços de marketing.
Muitas perguntas, poucas respostas
Os operadores devem identificar os indicadores de danos e responder prontamente. Além disso, podem ser utilizados processos automatizados para reforçar esses indicadores.
No entanto, o UKGC não fornece pormenores específicos sobre os "clientes de risco". Embora enumere potenciais factores como a idade, a saúde e as dificuldades financeiras, também inclui características comportamentais, como a tolerância ao risco, e atributos do mercado, incluindo o acesso e as opções de jogo. O UKGC também assinala o jogo noturno não monitorizado como um sinal de alerta para a dependência do jogo.
Apesar disso, o UKGC não especificou critérios designados que os operadores pudessem aplicar universalmente. Em vez disso, devem estabelecer limiares "personalizados" utilizando dados de fonte aberta sobre os seus consumidores.
A UKGC também indicou que os titulares de licenças de jogo não tiveram em conta a acessibilidade dos preços no desenvolvimento das suas políticas de interação com os clientes. Muitos tinham implementado limiares de depósito e de perda para iniciar estas interacções. No entanto, estes limiares eram normalmente demasiado elevados, tendo em conta o rendimento médio da sua clientela.
Embora o UKGC promova limiares "personalizados", a sua proposta trai este conceito. Sugere que os dados de fonte aberta podem ser utilizados para avaliar a acessibilidade económica e insta a limiares realistas, baseados no "rendimento médio". A utilização de uma média, no entanto, anula a capacidade de estabelecer medidas personalizadas.
O regulador acredita que a maioria das pessoas considera o jogo como problemático se estiverem a investir uma parte significativa do seu rendimento discricionário. No entanto, estudos anteriores mostraram que mais de 75% dos jogadores dão prioridade ao valor de entretenimento da atividade, o que implica que estão conscientes dos seus gastos.
Investigação desactualizada não é suficiente
O UKGC, que recebe um financiamento significativo da indústria do jogo, baseia-se em estudos antiquados para desenvolver políticas actuais. Reconheceu que se baseou em números de há quatro anos atrás para elaborar as suas iniciativas actuais.
O UKGC cita um estudo de 2018 da Public Health England (PHE) que conclui que 8,5% dos jogadores online se enquadram no grupo de "jogo problemático". Entretanto, 3,7% dos clientes de apostas desportivas em linha partilham este estatuto. Além disso, 1,3% dos jogadores de lotaria não pertencentes à Lotaria Nacional são considerados jogadores problemáticos.
No entanto, um inquérito mais recente do UKGC revelou uma queda nas taxas de jogo problemático, de 0,4% no ano passado para 0,2% este ano. O regulador voltou atrás, afirmando que a taxa era de 1,3%.
O UKGC também insiste para que os operadores estabeleçam quotas para o número de pessoas que identificam como jogadores problemáticos. Salienta que os sistemas devem identificar "números de clientes que correspondam, pelo menos, às taxas de jogo problemático para a atividade relevante...." Caso contrário, os sistemas são considerados inoperacionais.
Embora o UKGC possa exigir relatórios de progresso mensais para garantir o funcionamento adequado, não o mencionou explicitamente na sua atualização mais recente.
Dinheiro para investigação
A UKGC está disposta a investir milhões na investigação dos malefícios do jogo, mas admite falhas em inquéritos anteriores e imprecisões nas medidas subjacentes às suas iniciativas de jogo responsável.
O UKGC, que está ativo há cerca de 15 anos, tem tido dificuldade em resolver os problemas do jogo. O seu recente programa-piloto indica provavelmente que é necessária uma abordagem mais completa. Parece que um inquérito com apenas cerca de 1.000 participantes, resultando numa taxa de resposta de 21%, é suficiente para estabelecer políticas que influenciam centenas de milhões de libras em receitas e dezenas de milhares de empregos.
A nova diretiva do UKGC entra em vigor a 15 de setembro.
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