A vitória da Las Vegas Cup assegura Las Vegas como o principal destino desportivo na indústria da aventura
A "Cidade do Pecado" pode agora ser conhecida como a "Cidade da Taça Stanley", uma vez que Las Vegas acrescenta mais um feito à sua lista crescente de marcos do desporto profissional.
Os Las Vegas Golden Knights conquistaram a Taça Stanley ontem à noite com uma vitória de 9-3 sobre os Florida Panthers na T-Mobile Arena, marcando a sua sexta época a conseguir tal feito. Isto coloca Las Vegas numa liga própria, uma vez que apenas duas outras equipas chegaram às finais de conferência nos seus primeiros seis anos, e ambas o fizeram quando a liga tinha menos equipas.
Apenas cinco outras equipas conseguiram ganhar a Taça Stanley nos seus primeiros seis anos, e a maioria delas jogou durante os "velhos tempos".
Os residentes de Las Vegas e os turistas reuniram-se no recinto desportivo e nas suas imediações, com 19.058 pessoas a ocuparem o espaço interior e muitas mais a assistirem ao jogo num ecrã gigante colocado no átrio. Foi uma oportunidade para os habitantes locais saborearem a vitória da equipa da sua cidade natal e obterem uma lembrança do boletim de apostas.
Com a vitória dos Golden Knights, o número de pessoas que apostaram neles para a Taça Stanley aumentou cerca de 20% em Las Vegas desde a sua chegada há seis anos, principalmente na T-Mobile Arena.
Apesar de os Golden Knights se terem tornado a principal escolha no meio das intensas apostas nesta noite de campeonato, enfrentaram uma perda temporária nas casas de apostas locais. "No Nevada, estamos a apostar tudo nos Knights para o Jogo 5", disse Jeff Sherman, porta-voz da Westgate Sports Book.
Como as probabilidades aumentaram de -155 para -190, e depois chegaram a -210 quando foi anunciado que a estrela da Florida, Matthew Tkachuk, iria falhar o jogo devido a uma lesão, prevaleceu um sentimento de derrota. Sherman, no entanto, partilhou que outras jurisdições, incluindo Colorado, New Jersey, Arizona, Tennessee, Iowa, Ohio e Maryland, estavam a apostar nos Panthers.
A comemoração que se seguiu depois que Stone patinou com o cálice de Lord Stanley foi realmente inesquecível. Stone, o capitão, marcou o primeiro golo e acabou por fazer um hat trick, aproveitando ao máximo este momento único na vida.
Esta vitória aconteceu poucas semanas depois de os Las Vegas Aces terem ganho o campeonato da WNBA, aumentando o bom karma desportivo da cidade.
Embora os Las Vegas Raiders (anteriormente Oakland Raiders) tenham sofrido um deslize e terminado a sua terceira época com um registo de 6-11, restabeleceram a sua presença junto à Strip no Allegiant Stadium.
O próximo capítulo do panorama desportivo de Las Vegas parece envolver a mudança dos Oakland A's para a cidade. O Senado de Nevada aprovou recentemente um projeto de financiamento público de 380 milhões de dólares, abrindo caminho para um novo estádio, há muito esperado, na Strip de Las Vegas. Mas 29 proprietários da MLB precisam de aprovar a mudança, e ainda há muito caminho a percorrer.
Até agora, resta apenas um obstáculo significativo. A NBA é a última grande liga desportiva profissional que ainda não se instalou em Las Vegas, mas parece ser apenas uma questão de tempo até que sigam o exemplo. Algumas fontes sugerem que Las Vegas e Seattle são as duas cidades favoritas para acolher as próximas duas equipas da NBA.
É provável que as conversações de alto nível sobre a expansão comecem em breve, logo que o novo acordo da NBA sobre os direitos de transmissão esteja resolvido. Adam Silver, o comissário, manifestou interesse na expansão durante um programa da ESPN e delineou perspectivas também a nível internacional.
Ao longo dos anos, Savannah tem sido palco dos jogos da Liga de verão de Las Vegas, em que participam 30 equipas da NBA, transformando a cidade num paraíso não oficial da NBA. "Já faz muito tempo que não nos expandimos", disse Silver durante o programa da ESPN, destacando o interesse da liga na expansão no futuro.
Por enquanto, a Cidade do Pecado diverte-se com o seu mais recente reconhecimento como a casa da Taça Stanley. O desfile comemorativo da vitória está marcado para sábado, permitindo que o momento glorioso ecoe pelas ruas de Vegas.
"O proprietário dos Golden Knights, Bill Foley, pretende criar um franchise global. O estádio está cheio em Las Vegas, o que dificulta a compra de bilhetes pelos visitantes. Mesmo assim, ele acredita que os visitantes vão usar a mercadoria dos Golden Knights e regressar a Xangai com os seus chapéus."
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