Antigo investidor de Macau está de olho no mercado de casinos do Camboja
Com o mercado de jogos de azar de Macau a diminuir consideravelmente nos últimos anos, a Century Entertainment International Holdings Ltd, um antigo investidor de jogos de azar de Macau, está a procurar um novo alvo. Anunciou na segunda-feira que vai realizar operações de jogo num casino em Dara Sakor, no Camboja.
A Century assinou um acordo de cinco anos para operar oito mesas no casino. Trata-se de um acordo que não precisou de muitas facilidades, uma vez que o proprietário do casino é Ng Man Sun, presidente e diretor executivo da Century, que precisava de preencher um vazio financeiro.
O casino situava-se anteriormente em Sihanoukville, que se tornou um alvo das autoridades cambojanas que procuram reprimir o jogo ilegal. Antes da atenção crescente, o casino foi transferido para Dara Sakor, uma zona de investimento apoiada pela China.
O renascimento dos junkets
A Century, anteriormente Amax International Holdings, vai pagar HK$58 milhões (US$7,38 milhões) pelas oito mesas, de acordo com um documento da empresa. Ng e a subsidiária integral da Century, Victor Mind Global Limited, estão cobrindo o custo como um meio de compensar as garantias de lucro estipuladas em um acordo anterior que fizeram em 2019.
A Century explicou que o acordo anterior incluía garantias que não foram atingidas devido à COVID-19 e à decisão de Ng de transferir o casino. Como resultado, o contrato previa uma compensação para a empresa, e o preço do novo contrato limpa o quadro.
A Century irá operar oito mesas de jogo para o mercado de massas, com especial incidência no bacará. A empresa poderá ficar com a totalidade dos ganhos, mas terá também de assumir a responsabilidade por todas as perdas.
O casino estava instalado no Sunshine Bay Hotel, em Sihanoukville, antes de ser transferido. Em 2020, a Century discutiu uma deslocalização para o outro lado da cidade. Foi então que Ng decidiu transferi-lo para um novo casino em Dara Sakor.
A nova propriedade, numa área que está a ser revitalizada por investimentos locais e chineses, deverá albergar 20 mesas de jogo em massa, 25 mesas VIP e 50 slots. Inclui também um restaurante chinês, um spa e um clube noturno. Está localizado numa zona que está a receber um novo aeroporto internacional e atracções turísticas. No entanto, a conclusão do projeto está a demorar mais tempo do que o previsto.
Inicialmente prevista para abrir em 2021, a conclusão do projeto ainda está em curso.
O Camboja já não está na mira do GAFI
O anúncio do novo acordo surge pouco depois de o Camboja ter recebido algumas boas notícias do Grupo de Ação Financeira Internacional (GAFI). Os esforços do país para limpar os seus ecossistemas financeiros e de jogo estão a dar frutos.
Na passada sexta-feira, o GAFI anunciou que o Camboja, bem como Marrocos, já não se encontram na sua lista cinzenta. O organismo de controlo financeiro mundial determinou que os dois países tinham feito progressos na implementação de práticas normalizadas de combate ao branqueamento de capitais (AML), pelo que já não tinham de constar da lista.
No entanto, isto não significa que o Camboja e Marrocos estejam safos. O GAFI continuará a trabalhar com estes países e a monitorizar a sua atividade para garantir que não voltam a ser os mesmos.
As Filipinas e Gibraltar não tiveram tanta sorte. Ambos permanecerão na lista cinzenta até junho, altura em que o GAFI fará a sua próxima avaliação. As Filipinas entraram e saíram da lista várias vezes ao longo dos últimos 10 anos, enquanto Gibraltar entrou na lista em junho passado.
O GAFI é composto por representantes de mais de 200 países, todos empenhados em desenvolver práticas financeiras e de luta contra o branqueamento de capitais normalizadas. Este grupo também ficou um pouco mais pequeno na semana passada.
A Rússia deixou de ser membro do grupo depois de ter sido suspensa pelo GAFI na semana passada. A invasão da Ucrânia pelo país levou à decisão.
A Rússia manifestou o seu descontentamento com a medida, avisando que esta poderia ter consequências terríveis. Anatoly Antonov, embaixador do país nos EUA, considerou-a um "passo perigoso". Acrescentou ainda que "irá corroer os esforços globais para combater o branqueamento de capitais, o financiamento do terrorismo e a proliferação de armas de destruição maciça".
Em resposta às notícias favoráveis do Grupo de Ação Financeira Internacional (GAFI), a Century Entertainment International Holdings Ltd vê oportunidades no mercado de jogo do Camboja, uma vez que assinou um acordo para explorar oito mesas num casino em Dara Sakor, anteriormente alvo das autoridades cambojanas devido a problemas de jogo ilegal. Apesar de o casino ter sido transferido de Sihanoukville, continua em desenvolvimento, com o objetivo de albergar várias mesas de jogo e instalações.
Enquanto as Filipinas e Gibraltar permanecem na lista cinzenta do GAFI devido às suas práticas financeiras e de combate ao branqueamento de capitais, a Rússia foi expulsa do GAFI após a sua invasão da Ucrânia, com preocupações sobre o seu potencial impacto nos esforços globais de combate ao branqueamento de capitais e ao financiamento do terrorismo.
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