Antigo presidente dos Oglala Sioux indiciado por furto e fraude pelos tribunais federais
O anterior chefe da tribo Oglala Sioux, responsável pela gestão do Casino Prairie Wind na reserva de Pine Ridge, no Dakota do Sul, está agora a ser acusado de fraude federal, roubo e desvio de fundos.
Julian Bear Runner, ex-líder tribal de 37 anos, estava no cargo há menos de dois anos quando, alegadamente, roubou mais de 80.000 dólares à tribo. Tal como se afirma numa acusação federal recentemente divulgada.
Os fundos em falta foram utilizados principalmente para usufruto pessoal no Prairie Wind Casino.
Bear Runner é acusado de apresentar recibos falsos para obter cheques para viagens inexistentes, com a intenção de gastar o dinheiro em despesas pessoais. Insiste na sua inocência.
Um "plano fraudulento
Julian Bear Runner tornou-se o segundo mais jovem líder dos Oglala Sioux na sua eleição de novembro de 2018. No entanto, logo após sua vitória, ele embarcou em "um plano para fraudar a Tribo Oglala Sioux e enriquecer a si mesmo", de acordo com os registros do tribunal.
De janeiro de 2019 a janeiro de 2020, Bear Runner supostamente agendou viagens oficiais e recebeu pagamentos por custos relacionados à viagem, embora nunca tenha viajado nem incorrido nas despesas associadas, como passagens aéreas, hotéis ou alimentação.
"Bear Runner continuou a apresentar vouchers fraudulentos, sabendo que não tinha viajado e que não tinha direito a fundos de viagem", esclareceu a acusação.
Liderança polémica
O líder tribal, agora incriminado, era um apoiante de políticas inovadoras na tribo, como o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a legalização da marijuana, ao mesmo tempo que se opunha à legalização do álcool nos casinos.
As ações de Bear Runner não foram isentas de disputa, no entanto. Em maio de 2020, ele foi detido na reserva por dirigir sob a influência e agressão. Em julho do mesmo ano, foi suspenso do cargo por 30 dias pelos membros do conselho, que se ofenderam com a sua recusa em ser contactado e por ter decretado um confinamento de 72 horas durante a pandemia.
Em agosto, foi colocado em licença sem vencimento depois de ter sido implicado na coação de um jovem de 17 anos para ter relações sexuais. Escapou à destituição por uma pequena margem, mas não conseguiu garantir o apoio para a reeleição em novembro de 2020.
Os seus problemas legais não ficaram por aqui. Bear Runner foi detido em Rapid City por não ter abandonado uma propriedade no final desse mês, na sequência de uma chamada sobre uma luta entre ele e a segurança privada no Cheers Sports Bar & Casino, que está localizado no Grand Gateway Hotel.
Atualmente, Bear Runner encontra-se detido na Pennington County Jail, enquanto aguarda julgamento.
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