Apostar nas equipas de juniores associadas aos clubes de futebol britânicos é uma atividade popular na indústria do desporto.
As más decisões de marketing suscitaram preocupações sobre a publicidade e os logótipos dirigidos às crianças no domínio dos jogos de azar. A atenção centra-se nos patrocinadores, que são responsáveis por garantir que os seus anúncios não são dirigidos a indivíduos com menos de 18 anos.
Os clubes de futebol do Reino Unido, incluindo o Wolverhampton Wanderers, que joga na Premier League e é patrocinado pela W88, emitiram as seguintes declarações:
"Removemos a hiperligação e pedimos desculpa se isto causou alguma preocupação. Levamos muito a sério as nossas responsabilidades relativamente aos anúncios de jogos de azar e continuaremos a trabalhar com as autoridades competentes para garantir a conformidade."
A Aston Villa, uma equipa da segunda liga inglesa patrocinada pela 32Red, respondeu com uma declaração semelhante:
"Retirámos as ligações e pedimos desculpa por qualquer confusão causada. Levamos muito a sério as nossas responsabilidades em matéria de publicidade a jogos de azar e continuaremos a trabalhar com as autoridades competentes para garantir a conformidade."
O Aston Villa foi alvo de um escrutínio ainda mais severo quando foram encontrados dois logótipos de jogos de azar na secção "Junior Villans", que conduziam aos sítios Web "Ant and Dec's Saturday Night Takeaway" e "Jurassic World".
Outros clubes da segunda liga inglesa, patrocinados por vários fornecedores de jogos de azar, também emitiram declarações semelhantes.
As três equipas do terceiro escalão da liga inglesa de futebol responderam com pedidos de desculpa e promessas de seguir as orientações no futuro.
Os clubes escoceses, Celtic Glasgow, Hibernian e Motherwell, que jogam na primeira divisão escocesa, também fizeram declarações semelhantes.
Conclusão
De acordo com uma investigação da BBC, os sítios Web de 15 equipas de futebol profissional britânicas ligavam-se diretamente a sítios Web de jogos de azar e apostas, o que suscitou preocupações por parte das autoridades britânicas responsáveis pela publicidade e pela regulamentação dos jogos de azar. A maioria das equipas afectadas pertence à segunda liga inglesa, conhecida como Championship, e é patrocinada por várias empresas de jogo. As ligações eram normalmente colocadas por baixo de informações sobre como aderir aos clubes juniores ou sobre as mascotes dos clubes. A Gambling Commission descreveu a situação como inaceitável e instou os patrocinadores a seguirem as directrizes. Os clubes pediram desculpa e prometeram respeitar os regulamentos no futuro.
"É crucial que as equipas desportivas evitem que conteúdos inadequados apareçam nestas plataformas. Esperamos que as empresas de jogo sejam responsáveis pelas suas actividades de marketing."
(Ir)responsabilidade social
Chamando a atenção para o papel das equipas, o relatório da BBC sublinha a necessidade de estas desempenharem um papel mais proactivo no combate à dependência do jogo. Um porta-voz dos clubes da Premier League referiu que estes tencionam "trabalhar com a liga" no futuro. Para convencer os fornecedores estrangeiros de jogos de azar da importância destas directrizes, é necessário tomar medidas.
Exemplos drásticos da importância destas orientações podem ser vistos com Jack Ritchie, um jovem de 24 anos de Sheffield que se suicidou em novembro de 2017 devido à sua dependência do jogo. A sua mãe, Liz, explicou o impacto das apostas de futebol no seu filho:
"Tornou-se parte do que ele amava, nomeadamente o futebol".
O apelo à ação é para que seja introduzido nas escolas um currículo centrado nos perigos do jogo.
Na Alemanha, a relação entre os fornecedores de apostas e os clubes de futebol profissional não é muito diferente. Um escândalo envolvendo a nova Merkur Spielarena em Düsseldorf levantou questões sobre a ética destas parcerias. Resta saber se haverá repercussões e um debate público suscitado pela investigação da BBC.
"O jogo e o futebol na Alemanha parecem fundir-se perfeitamente, à semelhança do que acontece no Reino Unido".
"Jack Ritchie, um jovem de 24 anos de Sheffield, suicidou-se em novembro de 2017 devido a uma dependência do jogo. As apostas no futebol influenciaram-no significativamente. Tornaram-se uma parte do que ele amava".
"Educar as crianças sobre as ameaças do jogo deve ser incluído no currículo escolar, de acordo com a exigência final."
Esta investigação levanta a questão: "Será que precisamos de atualizar os nossos regulamentos relativamente a estas parcerias?"
Está na altura de as organizações darem prioridade ao bem-estar das crianças e considerarem tanto as consequências psicológicas como o papel das instituições que as inspiram e fascinam. Um ambiente seguro, consciente dos riscos, é o que as crianças e a sociedade merecem.
"A colaboração entre os fornecedores de jogos de azar e os clubes de futebol, que parece natural na Alemanha e no Reino Unido, deve ser avaliada de forma crítica".
"As autoridades britânicas não estão satisfeitas com a situação e exigem o cumprimento das regras por parte das empresas de jogo.
"A tragédia de Jack Ritchie, um jovem de 24 anos de Sheffield, que se suicidou devido ao vício do jogo, reforça a necessidade de educação sobre os riscos do jogo".
"Para evitar mais problemas, é essencial introduzir um currículo sobre os perigos do jogo nas escolas".
"Uma segunda investigação destaca a necessidade urgente de rever as estratégias de marketing e as parcerias das nossas instituições para minimizar os efeitos nocivos nos jovens admiradores."
"É crucial criar um ambiente seguro para as crianças, onde possam aprender sobre os perigos do jogo".
"Chegou o momento de reavaliar as parcerias e os regulamentos para garantir que as crianças não são expostas a jogos de azar que podem potencialmente arruinar as suas vidas."
"É necessário enviar uma mensagem clara às empresas de jogo para que sigam as directrizes".
"A situação suscitou debates sobre o impacto do jogo na unidade dos clubes, nos adeptos e no bem-estar emocional das crianças.
"Será que as crianças precisam de ser protegidas das actividades prejudiciais dos patrocinadores?
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