As salas de jogo da Califórnia protestam contra o avanço do projeto de lei que permite que as tribos processem
Mais de 100 manifestantes reuniram-se em Sacramento, na Califórnia. Na terça-feira, mais de 100 manifestantes reuniram-se em Sacramento, na Califórnia, para protestar contra a legislação que, segundo eles, poderia custar milhares de empregos às salas de jogo da Califórnia, informa o iGB. Apesar dos protestos, o projeto de lei foi aprovado por 15-1 pelo Comité de Organização Governamental da Assembleia da Califórnia.
O Projeto de Lei do Senado 549, também conhecido como Lei de Acesso das Nações Tribais à Justiça, permitiria aos operadores de casinos tribais da Califórnia uma janela para processarem as 84 salas de jogo licenciadas do estado. As tribos alegam que os clubes de cartas estão a oferecer jogos que violam a sua exclusividade nos jogos da casa, como o blackjack e o póquer Pai Gow.
Querem que os tribunais encerrem os jogos, mas, enquanto nações soberanas, as tribos não podem normalmente processar ou ser processadas num tribunal estatal. Isto porque, de um modo geral, os tribunais estatais não têm jurisdição sobre as tribos. O SB 549 autorizaria as tribos a procurar uma ação declaratória e de alívio limitada para determinar se os jogos, conhecidos como "jogos da Califórnia", violam os seus direitos.
Licença para fazer propaganda
Os jogos da Califórnia são versões dos populares jogos de mesa dos casinos que recebem uma comissão de cada mão e permitem aos jogadores jogar na posição de dealer - tal como num jogo a dinheiro de póquer normal.
Mas as salas de jogo também contratam empresas terceiras, que têm de ser licenciadas pelo Estado, para "fazer de conta" no lugar de dealer, porque os jogadores normais nem sempre querem atuar como dealer.
As tribos argumentam que estas empresas, conhecidas como "TPPPs", são o "banco" de facto.
O grupo de defesa das salas de jogo, a California Gaming Association (CGA), estima que o projeto de lei poderá custar à indústria cerca de 32.000 postos de trabalho. Isto porque uma decisão judicial desfavorável decorrente do projeto de lei obrigaria muitos dos clubes a reduzir o seu tamanho ou a fechar.
'Espinha dorsal da comunidade'
Entre os manifestantes de terça-feira estava a presidente da câmara de Gardena, Tasha Cerda, cuja cidade tem uma longa associação com as salas de jogo e continua a ter duas, a Hustler e a Lady Luck.
As nossas duas salas de jogo têm sido a espinha dorsal da nossa comunidade, uma vez que fornecem serviços fiscais vitais que a nossa cidade utiliza para financiar serviços públicos vitais, que nos permitem proporcionar uma melhor qualidade de vida aos nossos residentes e comunidades", disse Gerda ao iGB. "As nossas salas de jogo empregam mais de 1.200 residentes e indivíduos das comunidades vizinhas. Isso representa mais de 47 milhões de dólares em salários por ano".
Entretanto, no Capitólio do Estado, o presidente do California Nations Indian Gaming (CNIG), James Siva, disse ao Comité de Organização Governamental que o SB 549 era apenas "um caminho justo e razoável para permitir que um tribunal imparcial decida de uma vez por todas" sobre a legalidade dos jogos da Califórnia.
"Tentámos iniciar acções judiciais federais e estaduais", afirmou Siva, segundo a Play USA. "Infelizmente, cada um desses processos foi indeferido apenas por motivos processuais, sem abordar os méritos, negando assim o acesso tribal à justiça."
Os manifestantes expressaram preocupação com o facto de o SB 549 poder levar ao encerramento de muitas salas de jogo, afectando potencialmente mais de 32.000 postos de trabalho, conforme relatado em notícias recentes sobre casinos. Algumas salas de jogo, como as de Gardena, contribuem significativamente para a economia das suas comunidades, proporcionando receitas fiscais substanciais e oportunidades de emprego.
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